Она нежно обнимает меня, пока я плачу. Мама не знает всей правды, не знает, что я сама добровольно оказалась в руках своего похитителя. Я подавлена и очень устала от постоянных расспросов и душевного напряжения, которое возникает при воспоминании о моем побеге и плене снова и снова.
— Я просто хочу домой, — с трудом произношу я, всхлипывая.
Мама снова гладит мои волосы и отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Больше никаких вопросов, обещаю, — говорит она. — Но им нужно будет собрать все возможные доказательства, прежде чем ты сможешь вернуться домой. Как ты думаешь, ты сможешь немного потерпеть?
Я безвольно киваю, осознавая, что у меня нет другого выбора. Если я хочу, чтобы полиция попыталась задержать моего заказчика, им понадобятся все возможные доказательства.
В этот момент возвращается полицейский и ставит на стол кувшин с водой и несколько пластиковых стаканчиков. Он садится, прочищает горло и открывает рот, чтобы заговорить, но моя мать опережает его.
— Хватит вопросов. — Ее тон не оставляет места для возражений. — Мы поедем в больницу, но потом отправимся домой. Моей девочке нужно вернуться домой. Ей необходимо хорошенько выспаться в своей постели.
— По словам самой Мии, человек, который заказал ее, знает все о ней. Они знают, кто вы и где живете. Было бы лучше, если бы вы и ваша дочь…
— Мне все равно, что вы считаете лучшим. Я знаю, что лучше. Я заберу Мию домой. Я останусь с ней и никогда не оставлю ее одну. Поставьте охрану у двери. Пусть кто-нибудь постоянно наблюдает за домом. Мне все равно, что вы будете делать, но вы сделаете все возможное, чтобы обеспечить ее безопасность дома.
— Миссис Купер, — полицейский кладет ручку обратно. — Я действительно думаю, что вы и…
Моя мать наклоняется вперед, на ее лице появляется свирепое выражение.
— Мне все равно, что вы думаете. — Он моргает на нее. — Я говорю, как будет.
МИЯ
Каждый раз, когда я засыпаю, моё тело внезапно просыпается, вызывая дрожь ужаса, пробегающую по коже. Но затем я чувствую руку своей матери на своём плече, вижу лучик света, пробивающийся из коридора, знакомый цвет своих стен и запах своего постельного белья, и я знаю, что нахожусь в безопасности. По крайней мере, пока.
Я сделала всё возможное, чтобы избежать поездки в больницу. Осмотр моего тела напомнил мне о первых днях в камере, когда Райкер водил по мне руками, заставляя привыкать к его прикосновениям и учиться не вздрагивать. Общение с медсестрой было точно таким же. Я погрузилась в состояние, похожее на транс, сосредоточившись только на голосе и улыбке моей матери, не обращая внимания на то, что делала медсестра и почему она это делала
Когда всё было сделано, мой отец отвёз нас домой. Мы с мамой сидели на заднем сиденье, а полицейская машина следовала за нами, словно тень, и я прижалась головой к окну, глядя в небо.
Придя домой, я встала под горячую воду и стояла под ней, пока кожа не покраснела. Затем я переоделась в свою обычную пижаму, откинула одеяло и забралась в постель. Моя мама легла рядом со мной, но из-за ночных кошмаров я не могла заснуть.
Рядом со мной легко дышала моя мама, держа меня за руку. Я тихонько убрала её руку, соскользнула с кровати и подошла к окну. Отодвинув занавески, я опустилась на пол, прислонившись спиной к стене. Прижав колени к груди, я положила подбородок на них и стала смотреть в ночное небо.
Среди звёзд я искала те, что имели форму креста. Я надеялась, что, если найду их, они каким-то образом подскажут мне, всё ли в порядке с Райкером. Но сегодня их не было, они были скрыты за облаками. Или, возможно, я не могла их найти. Я видела только своё отражение в окне.
Я вспоминаю, как стояла перед маленьким зеркалом в ванной своей камеры и повторяла слова, которые придали мне силы для побега:
Должно быть, я заснула, прижавшись спиной к стене, потому что, когда я проснулась, в воздухе витал аромат свежеиспеченного хлеба. Я выбралась из-под теплых одеял, накинула халат и направилась в ванную. Включив воду на полную мощность, я наблюдала, как зеркало затуманивается от пара.
— Ты его не любишь, — шептала я девушке, которая смотрела на меня. Ее кожа стала немного светлее, глаза ярче, на теле почти не осталось следов жестокого обращения. Но я все равно не узнавала её. Девушка, которая смотрела на меня глазами, полными боли и разочарования была незнакомкой, которая тоскует по мужчине, который был её пленителем.
Внезапно до неё доходит, что она никогда больше его не увидит. Он никогда не заключит её в объятия, она никогда не увидит, как на его лбу появляются глубокие морщины, и не посмотрит в его глаза цвета океана. Пустота начинает охватывать её, угрожая поглотить. Она испытывает одновременно боль от потери и вину за эту боль.
