Он не единственный, кто мешает моему созерцанию. Слышу справа легкий шелест ткани и расправленных крыльев. Незнакомый силуэт только что возник из ниоткуда. Встаю, сбитая с толку, и замечаю в его руке золотой скипетр с переплетенными змеями и крыльями. У него Кадуцей. Цирцея предупреждала нас, что однажды сюда придет он, Танатос – бог смерти. Она обещала, что ведьмы окажут ему хороший прием. Но я не ожидала, что он появится здесь, в этой глуши. Большие безупречные крылья складываются, полуночно-голубая кожа усыпана мерцающими звездами, а белые глаза устремлены на рассвет. Его руки свисают по бокам, а рот полуоткрыт, словно он вдыхает чистый воздух высот.
– Извини, что побеспокоил, – тихо говорит он.
– Ничего страшного, – отвечаю я, пораженная.
На нас падают первые лучи, и солнце появляется над горами. Закрываю глаза на короткую секунду, позволяя себе купаться в тепле, радуясь неизменности. Когда снова открываю их, незаметно наблюдаю за молчаливым соседом. Он не сводит глаз с пейзажа в меняющемся свете, по его щекам катятся слезы.
– Все в порядке?
Ему трудно сразу сформулировать ответ, но в конце концов он говорит:
– Я сын Ночи, и это первый рассвет в моей жизни.
Хорошо, он меня зацепил. Даю ему несколько минут, любуясь мерцающими отражениями на озере, прежде чем потянуться. Собираюсь присоединиться к подругам, но не решаюсь. Не могу оставить его одного. Снова поворачиваюсь к Танатосу.
– Добро пожаловать на Землю. У нас есть кофе и булочки.
Играет музыка. Громкая и напористая. Дочери Хроноса начинают новый день в штаб-квартире выступлениями для всех, кто здесь живет. Это как раз мой случай. Обязательства дипломата Зевса. Засовываю голову под подушку. Чем раньше они встают, тем более энергичны. Вы должны увидеть, как Акте, богиня удовольствия и конца дня – другими словами, аперитива – отдается возлияниям, одновременно давая советы по приготовлению слоеных пирожных с козьим сыром и тимьяном, развалившись на скамейке. Расслабление в чистом виде.
Как только песня стихает, Авге объявляет новости дня. Одна из них заставляет меня встать с постели.
Быстро встаю. Мне нужно узнать больше!
Моя квартира – огромная комната, отделанная белым мрамором с черными прожилками на полу и антрацитовыми стенами. Большая кровать с одной стороны и письменный стол с другой, окруженный сотнями оловянных и медных труб, которые свисают с потолка, переплетаясь и соединяясь со станциями для отправки и приема капсул.
Мне не нравится проводить здесь много времени, предпочитаю подкрепляться на открытом воздухе. Я обставил ее только самым необходимым. Что касается приема душа, то все, что мне нужно сделать, – это встать голым в центре комнаты и громко произнести:
– Нерей, весенний дождь!
Нет ничего лучше божественной системы с ее мелким теплым дождем по утрам, который следует за мной по пятам и бесследно исчезает. Призываю костюм-тройку мышино-серого цвета, проверяя каждую станцию. Никаких новостей из Подземного мира – надеюсь, Диспуты не слишком бездельничают. От Зевса тоже ничего. Пока Кадуцей уменьшается и прикрепляется к жилету, направляюсь к раздатчикам Амброзии в Штаб-квартире.
Здесь сталкиваюсь с той, кого надеялся увидеть.
– Афина!
Богиня подозрительно смотрит на меня. Обычно я веду себя менее демонстративно, обращаясь к ней.
– Разве ты не просыпаешься позже?
Она одета в лучший белый пеплос и эгиду, своего рода плащ, накинутый на плечи, который может застывать, превращаясь в щит. Золотая брошь в виде головы Медузы застегнута на левом плече. Она направляется на аудиенцию к Зевсу. И, судя по всему, план, который она предлагает, заставляет нашего отца нервничать. Дело в том, что речь должна идти об уступках.
– Что ты задумала? Что это за история с «счастливой развязкой» с ведьмами?
Она кладет пятидесятицентовую монету в автомат и с довольной улыбкой забирает пузырек с Амброзией.
– Не волнуйся, тебе сообщат, когда придет время.
– Вы действительно собираетесь вести переговоры с ведьмами?
Афина закатывает пронзительные глаза.
