Шли через низкорослые кусты с подветренной стороны редкой цепочкой, метрах в пяти друг от друга. Сначала Нина старательно издавала много шума, как их инструктировал Макс. Специально для этого выломала длинную палку и шевелила ей ветки кустарников по ходу движения и высокую траву на кочках. Изредка слышала шорох впереди, пару раз даже видела улепетывающих птиц. Несколько раз до нее доносились звуки выстрелов, с той стороны, где в засидке выжидали добычу ребята. Но вскоре Нина устала и уже просто шла вперед, стараясь не упускать из вида оранжевый жилет Марго, двигающийся справа от нее. Погода была замечательная, солнце пригревало в спину и добавляло настроения. Свежий воздух с запахами сухой травы и примороженных ягод приятно щекотал нос.
Заросли кустарника почти закончились, и попадались лишь редкими островками. Девушки вышли на холмистое поле и шли вперед, лавируя между кочками. Нина видела вдалеке ребят, которые уже вышли из укрытия и тоже прочесывали поле в поисках подстреленной добычи. Нина заметила Александра чуть в стороне и ускорила шаг, направляясь к нему.
Внезапно нога у девушки подвернулась, соскользнула в рытвину, там зацепилась за корень, и Нина полетела на землю, с размаху припечатавшись лицом о корягу.
Она шмякнулась прямо носом, боль была такая, что у Нины даже зазвенело в ушах, а перед глазами замельтешили яркие белые точки. «Хоть бы нос не сломать» – подумала девушка, со стоном садясь на землю и ощупывая лицо. Руки размазали что-то мокрое. Посмотрела на свои пальцы – кровь. Две красные дорожки бежали из носа вниз по губам и капали с подбородка, окрашивая пятнами и без того яркий оранжевый жилет. Нина не успела даже сообразить, что ей делать, как вдруг увидела прямо перед собой участливо склоненное лицо Григория.
– Нина, что случилось? С тобой все в порядке? Тебе нужна помощь?
Девушка смотрела на него, не понимая, как он так быстро оказался рядом. Пыталась зажать пальцами нос, запрокинуть голову и как-то унять кровотечение.
– Да вроде ничего серьезного. Упала, нос разбила, может у тебя есть платок или что-то похожее?
Григорий ничего не отвечал и не отводил взгляд от ее лица. Ноздри его раздувались, дыхание участилось, а в глазах разгорался странный безумный огонь. Он осторожно провел рукой по ее лицу, взглянул на запачканные кровью пальцы и неожиданно их облизал.
Нина смотрела ему в лицо и тоже не могла отвести взгляд. Какой же он красивый. Какие правильные черты лица, какие бездонные глаза. Она в них тонула. Хотелось, чтобы он обнял ее, прижал к себе. Какие у него чувственные губы. Может, он ее поцелует? Как это должно быть восхитительно. Сердце ее заныло в сладкой истоме. Девушка приоткрыла рот и потянулась к вампиру, совершенно не осознавая, что делает.
Вдруг рядом оказался Александр и одним движением, резко и грубо отшвырнул от нее Григория. С такой силой, что вампир не удержался на ногах и покатился по траве со злобным шипением.
Нина растерянно и с какой-то детской обидой смотрела на своего друга. У нее был вид ребенка, у которого неожиданно вырвали шоколадку прямо изо рта, не дав откусить и крошки вожделенного лакомства.
– Ты в своем уме? – зло спросил Григорий, поднимаясь на ноги и тяжело дыша.
– Отойди отсюда. Быстро!
– Да что ты себе позволяешь?
Григорий наклонился вперед, собираясь кинуться на обидчика, но его тут же обхватили руками Генри с Максом и оттащили на безопасное расстояние. Нина смотрела на вампиров, пытающихся сдержать вырывающегося друга. Они что-то говорили ему, пытаясь отвернуть лицом от Нины и оттащить подальше. Подбежала испуганная Марго, вынула из кармана штанов упаковку влажных салфеток и принялась вытирать кровь с ее лица и заткнуть кровоточащий нос. Наваждение спадало. Взгляд Нины приобретал осмысленное выражение. Девушка взяла салфетки из рук Марго и принялась приводить себя в порядок. Использованные, красные от крови, не глядя, кидала прямо на землю, а Александр тут же подбирал их и прятал себе в карманы. Зачем?
Наконец, кровь остановилась.
– Все в порядке. Со мной все хорошо. Я просто разбила нос. Ничего страшного. Перелома нет, наверное, даже синяка не останется. Не стоит так беспокоиться. – повторила она друзьям и встала на ноги.
Посмотрела на вампиров, которые в чем-то с жаром убеждали Григория. Тот уже успокоился, дышал ровно, кивал на все обращенные к нему просьбы. Нина не слышала, что они говорили, и сделала несколько шагов в их сторону.
– Григорий, спасибо, что помог. Со мной все в порядке, просто небольшая травма. Не стоило так волноваться.
Александр заступил ей дорогу.
– Не надо, не приближайся к ним. Пока.
– Да что происходит? – удивленно спросила Нина.
– Ничего. Надеюсь, что ничего. Вампиры, наверное, давно не ели… Или не пили, не знаю, как тут точно выразиться. Гриша увидел кровь и на рефлексах непроизвольно принялся погружать тебя в транс.
– Это опасно?
– В данном случае нет. Успокойся. Во-первых, ты тут не одна. Во-вторых, современные вампиры научились хорошо себя контролировать.