Нина перевела взгляд на компанию, стоящую неподалеку. Григорий быстрым шагом уходил один в сторону леса. Макс и Генри приблизились к ним.
– У вас все в порядке? – спросил Макс, осматривая Нину и место происшествия.
– Да. Все хорошо, просто небольшая травма. Оступилась, упала и расквасила нос о корягу. Но ничего серьезного. А куда пошел Григорий? С ним все нормально? – спросила она.
– Да. Все отлично. Он немного прогуляется по лесу. Один. Ему нужно проветрить голову. Скоро вернется.
– Ну что же. Рас инцидент исчерпан, предлагаю собрать подстреленных фазанов и возвращаться к месту стоянки. Это была славная охота и, думаю, все уже успели нагулять аппетит, – подытожил Генри и увлек всех за собой в поле, искать подстреленных фазанов.
Когда все подошли к месту стоянки, Иржи и Берта, уже вернувшиеся из особняка, сидели на скамейке возле мангала. Смотрели на скачущее по веткам пламя и беседовали с Анчутом. Стол ломился от всевозможных закусок, в огромной кастрюле был приготовлен маринад для фазанов, а над огнем в котелке закипала вода.
Специально для охотничьих трофеев Иржи нарубил хвойных веток и сложил их в теньке под деревом. Туда и побросали добычу.
Нина подошла поближе осмотреть результат охоты. Ее одолевали странные чувства. На еловой подстилке лежали двенадцать птиц. Пять петушков и семь курочек. Зрелище торжественное и красивое, но печальное. Яркие пестрые птицы на зеленом фоне казались картиной кого-то из импрессионистов, хотя те и не воспевали эстетику убийства.
Иржи помог Берте снять с огня котелок с кипящей водой и отнес подальше за деревья. Экономка отобрала три курочки пожирнее и, взяв большой острый нож, пошла к дворецкому потрошить и ощипывать будущий обед.
Александр приблизился к Нине, протянул ей наполненный красным вином бокал и спросил:
– Ну как тебе охота? Понравилась?
Нина крутанула фужер в руках и задумчиво посмотрела на вино, оставляющее на прозрачных хрустальных стенках красные жирные подтеки. Поморщилась и вернула его Александру.
– Что-то не хочется. Принеси лучше пива.
Тот посмотрел на нее удивленно, но ничего комментировать не стал и протянул ей свою открытую бутылку. Отхлебнув горьковатый напиток прямо из горлышка, Нина ответила на его вопрос:
– Сложно сказать понравилась ли мне сама охота. Скорее нет, чем да. В птиц я не стреляла, поэтому азарта погони и радости от собственной меткости и удачливости – не испытала. А вот гулять вдоль леса мне понравилось. Но было бы гораздо удобнее идти по хорошо утоптанным тропам и любоваться природой, а не ломиться с шумом по кустам, как лось по кукурузе.
Александр усмехнулся.
– Но я не жалею, что поехала. Узнала сегодня много нового и это был скорее положительный опыт. К тому же сейчас нас ждет очень вкусный обед. Фазанов, кстати, буду пробовать впервые. А первый раз всегда лучше доверить в руки профессионалов. Таких, как Берта, например. Уверена, что фазан на вертеле по-королевски – это шедевр кулинарии.
– Да! Таких даже в лучших мишленовских ресторанах не подают. Скоро вы сами сможете в этом убедиться. – проговорил подходящий к ним Александр.
– А где Григорий? Уже вернулся?
– Нет еще. Но за него можете не волноваться. Он мальчик взрослый, местность эту знает как свои пять пальцев, так что не заблудится.
– Я не боюсь, что он заблудится. Но будет жаль, если пропустит обед.
– Не волнуйтесь, голодным Григорий сегодня не останется, уж я-то его знаю, –непонятно проговорил Макс, загадочно им улыбнулся и направился к сидящим за столом Кэт и Марго.
– Скучаете? Может вина?
– Спасибо! Нам уже Анчут налил.
– Анчут! Кстати, у меня для тебя есть специальная награда.
Нина с Александром, услышав последние слова, тоже заинтересовались и подошли к беседке, чтобы ничего не пропустить.
– Кто из нас всех был более метким, сейчас определить трудно, кто из девушек лучше всего загонял птицу – тоже выяснять бессмысленно, все трое умнички и большие молодцы. Но вот ты выделился в самой важной номинации.
– В какой? – Анчут смотрел на него удивленно, ожидая подвох.
– Макс полез в нагрудный карман и достал оттуда брелок в виде висящей на цепочке медали, сделанной из желтого металла.
Вампир протянул ее Анчуту со словами:
– Главный трофей в номинации «Никого не обидел» достается охотнику, не сделавшему ни единого выстрела. Поздравляю!
Все засмеялись. Бес хотел было обидеться, но быстро понял, что не на что, принял награду из рук вампира и картинно поклонился.
Григорий появился на стоянке, когда обед уже подходил к концу. Вид у него был довольный, взгляд чуть пьяный.
– О! Григорий, наконец-то, а мы уже начали волноваться. – обрадовалась его появлению Марго. – Садись быстрей за стол. Тут еще остались запеченные фазаны, да и кроме дичи, есть еще много чего.
Нина смотрела на его рукав, выпачканный в бурых пятнах… крови? О ее разбитый нос он, что ли вымазался? Не похоже…
– Спасибо за приглашение, я сыт, – улыбнулся ей Григорий, – а вот от вина, пожалуй, не откажусь.