– А где ему еще быть? После похищения из дома никто надолго не отлучался. Кроме девочки Петры, чужие не заходили. Так что я уверен: и вор, и его добыча – всё ещё в особняке.
– Артефакт довольно мощный. Вспомните, как он фонил, когда мы первый раз его увидели в хранилище. Спрятать такой непросто.
– Но возможно. Есть и заклинания особые…
– Для этого нужно быть магом, – перебила Анчута Нина. – Значит, тот, кто его взял, обладает колдовскими способностями? Кроме вампиров, тебя и меня – здесь таких нет.
– …есть и специальные футляры, экранирующие магическое излучение, – закончил предложение Анчут, не обращая внимание на Нинины реплики.
– А… ты в этом смысле. Тогда, конечно. Любой мог взять и спрятать. Но зачем?
– Что значит зачем? Вещь-то хорошая. Ценная. – иронично улыбнулся Анчут, – А у Генри, вон оказывается – большие проблемы с деньгами…
– А Григорий, похоже, влюблен в Марго. Может, он хочет помешать ее свадьбе с Максом? – поддержала беса Нина. – Думаете преступник кто-то из них?
– Может, из них, а может, из других. У любого из хозяев или гостей может оказаться свой мотив, про который пока никто не знает.
– Что же делать?
– Я думаю, стоит хорошенько поискать в доме, – предложил Александр.
– А, кстати, почему Макс до сих пор этого не сделал? Почему не были обысканы комнаты гостей?
– Благородный. – скептически протянул бес. – Не хочет оскорблять друзей и родственников недоверием. Даже прислугу обижать не желает. Такой вот он человек.
– Так мы далеко не уедем, – вздохнула Нина.
– А это идея! – внезапно оживился Анчут. – Нужно всем куда-то уехать, как позавчера на охоту. А пустой дом хорошо бы обыскать. Я-то не такой благородный, как Макс.
– А куда здесь можно поехать? Алекс, ты же местный. Какие у вас еще есть зимние развлечения, чтобы сразу всем понравились?
– Да много чего есть... А Макс не будет против? Он хотел, чтобы гости не покидали дом.
– Максу мы все объясним. Он согласится, особенно если поедем все вместе. Ты не об этом беспокойся, а предлагай варианты проведения досуга.
– В Праге есть театры, оперы, кино…
– Нет, это все не то… Думай, Алекс, думай.
– Я знаю! Есть отличное зимнее развлечение. Мы можем поехать покататься на коньках на одной из центральных площадей. Там зимой заливают каток. Место очень популярное. Атмосфера – сказочная. Девушкам точно понравится.
– Молодец! Завтра с утра обсудим этот план с Максом. Главное, чтобы Марго и Кэт идеей загорелись. Тогда и остальных уговорить не составит труда.
– Отлично! – обрадовался Анчут. – Мое нежелание ехать на каток, думаю, ни у кого не вызовет подозрений. Я под любым предлогом останусь дома, а когда все уедут – осмотрю комнаты гостей. Может быть, удастся найти какие-нибудь улики.
Идея с катком была принята всеми без возражений. Молодежи надоело сидеть взаперти и хотелось сменить обстановку, размяться. Ехать решили вечером, когда начнет темнеть. Во-первых, вампирам так было намного комфортнее, во-вторых, уличные фонари и новогодние гирлянды придадут катку особое очарование. Во всяком случае, так уверил всех Александр.
Берта ехать отказывалась наотрез, ссылаясь на преклонный возраст и мучившую ее с утра мигрень. Желанием Иржи никто даже не поинтересовался. Само собой разумелось, что он поедет в качестве водителя. Впрочем, дворецкий и не думал возражать. То ли не смел перечить хозяину, то ли и сам хотел поехать развеяться.
Генри сначала отнекивался, намекая, что слишком стар для таких забав, но услышав, что кататься на коньках совсем необязательно, а можно просто наблюдать за всеми из бара – быстро сдался.
Анчут в обсуждении предстоящего развлечения не участвовал и вообще старался весь день никому на глаза не попадаться, поэтому про него никто и не вспомнил. Бес все-таки… какие ему коньки?
Как только солнце спряталось за зубчатым краем леса, все в прекрасном настроении, шутливо подначивая друг друга, расселись по машинам и укатили по направлению к столице.
Анчут остался в доме один. То есть не один, конечно. Кроме него, была экономка Берта и домовичка Мери.
Берта уже час, как ушла к себе в комнату и оттуда не выходила. Мери, как настоящая домашняя нечисть, вообще старалась никому на глаза не показываться. Анчут даже не знал в курсе ли прислуга, что за домом приглядывает домовой. По крайней мере, в разговорах они ее никак не упоминали. Макс-то, наверняка, должен знать. Все-таки это его поместье. Но гостям он Мери никак не представил и вообще вел себя так, будто ее в доме нет. Может, такое поведение хозяев объяснялось присутствием в посторонних, а, оставшись наедине, все вели себя с Мери по-другому? Анчут не знал. И в общем, не сильно этим интересовался.
В доме было тихо и царил полумрак. В камине дотлевали красные угли, помогая уличным фонарям хоть немного осветить гостиную. Но Анчуту неважно, даже если бы темнота была абсолютной, он бы не испытывал неудобств. Бесы хорошо видят даже при полном отсутствии освещения.