– Достать пригласительный было непросто, пришлось отвалить за него кругленькую сумму. Мне нужно было хотя бы отбить расходы. Но так получилось, само собой… что я забрал весь банк.
– Дядя… – тихо проговорил Макс,
– Да, Максик, да… Выиграл твой дядя, на свою беду. Только выигрыш ему не отдали… А знаешь почему? – он наконец поднял красные глаза от стола и прямо посмотрел на племянника.
– Догадываюсь…
– Ты всегда был сообразительным, с самого детства, – горько усмехнулся Генри. – Распорядитель игры Дэн, старший сынок Бладрэйнов, оказался таким же глазастым, как и Анчут. Углядел-таки царапины на срезе, паскуда.
– И после всего тебя выпустили живым из казино? – не поверил Макс.
– Ну как выпустили. Сам ушел. С размаха кубарем в стекло. Благо оно там не бронированное. Конечно, чего его бронировать на такой-то высоте? Хорошо, что еще не рассвело, я мышью обернулся, закутался в крылья и ушел. Вернее, меня отпустили…
– Почему?
– Потому что они прекрасно знают – мне не скрыться. Глупо было устраивать погоню. Пытаться догнать меня, улепетывающего будто нашкодивший сорванец от директора школы, ниже их достоинства.
– Конечно, дядя! От Бладрэйнов не спрятаться точно! Зачем ты вообще в окно кидался?
– Спонтанное решение. Растерялся. Не знал, что делать. Хотел выиграть время.
– И сразу ко мне? Гениальная идея! В Праге каждая собака знает, что ты мой единственный родственник. Не найдя тебя дома, любой пошел бы искать ко мне!
– И они пошли…
– Уже приходили? Ну даешь! И что ты им сказал?
– Со мной не общались. Прислали посыльного с письмом. Дали мне неделю, чтобы я возместил моральный ущерб.
– Во сколько же они оценили свои моральные страдания? – растерянно спросил Макс.
– Лучше тебе не знать… – Генри тяжело вздохнул и опустил лицо в ладони.
– Да уж, дядя… Такой глупости я от тебя не ожидал. Где был твой мозг? Твое чувство самосохранения? Я уж не говорю про гордость и достоинство…
– Все это Генри давно растворил в стакане с вискарем, – ответил вместо него Григорий.
Старый вампир поднялся из-за стола и, не говоря ни слова, не поднимая глаз, пошел к себе в комнату.
Все молчали. Никто его не остановил.
Нина сидела в своей комнате на кровати, поджав под себя ноги. В руках у нее была кружка со сладким мятным чаем. Она сделала маленький глоток и посмотрела на сидящего на подоконнике Анчута.
– Что думаешь по поводу происходящего в доме? – спросила она.
Анчут сидел, облокотившись спиной о стену, и смотрел в окно на звездное небо и время от времени выглядывающий из-за черных рваных облаков серебряный полукруг луны.
– Не нравится мне все это… – ответил он не оборачиваясь.
– Что именно? События последних дней?
– Ага, – кивнул бес соглашаясь. – А еще не нравится, что у меня пиво давно закончилось, а Александра только за смертью посылать… Но то, что в доме происходит – не нравится больше.
– По поводу пива я вообще удивлена… Как тебе удалось Алекса на кухню отправить? Я была уверена, что он не пойдет.
– Он бы и не пошел, если бы ты шоколадных конфет не захотела, – фыркнул бес.
– Ну прямо-таки только ради меня!
– Всегда поражала это женская способность разглядеть иголку в стоге сена и сделать правильные выводы на фактах, которые, казалось бы, совсем к делу не относятся. И при этом не уметь сложить два плюс два из огромных цифр, написанных прямо у них перед носом?
– Ты о чем? Объясни нормально, я твоих аллегорий не понимаю. Какие еще два плюс два!
– Не понимаешь и не надо! Дело твое. Я тебе не нянька. А по поводу кражи амулета… Давай дождемся Александра и обсудим все вместе, чтобы по два раза одно и то же не повторять.
После покерной игры и позорного ухода дядюшки Генри из гостиного, настроение у всех было подавленным. Общая беседа не клеилась, и постепенно все разошлись.
Спать еще никому не хотелось, поэтому троица друзей собралась у Нины в комнате, чтобы обсудить происходящее, да и просто поболтать.
Дверь скрипнула, вошел Александр. В одной руке он держал картонную коробку с тремя бутылками пива «Корона», в другой – хрустальную вазочку с конфетами и печеньем. Он поставил все это на низкий журнальный столик и сел в кресло.
Бес ловко спрыгнул с подоконника, взял из коробки одну из бутылок пива и резким движением крутанул крышечку в сторону.
– Анчутик, покажи-ка, что там за конфетки к чаю нам сегодня бог послал? – попросила у него Нина.
– Не бог послал, а я принес, – поправил ее Александр.
Бес подал вазочку с конфетами. Девушка одобрительно хмыкнула и выбрала несколько штук, на ее взгляд самых вкусных.
– Вернемся к тому, о чем мы говорили, – начал Анчут и поставил вазочку с конфетами обратно на полированный столик.
– А о чем вы говорили? – поинтересовался Александр и тоже открыл себе пиво.
– О похищении амулета, – подсказала Нина. – Как вы думаете, артефакт еще в доме?
– Я думаю да, – ответил Анчут.
– Ты его чувствуешь?
– Нет. Но, мне кажется, кто бы его ни взял, это слишком ценная вещь, чтобы доверить ее почте или посыльному.
– Получается, тот, кто ее взял, до сих пор здесь?