Иржи выложил на столе в открытую еще три карты: туз, семь и восемь.
«Отлично! Я так и знала!» – удовлетворенно отметила про себя девушка. Она собрала сет: три одинаковые карты – восьмерки. Это была сильная комбинация и девушка выдвинула вперед все свои фишки.
– Ол ин! – звонким голосом объявила она ставку. Нина ставила на кон всё.
Макс задумчиво посмотрел на нее, потом в свои карты, потом на Анчута. Долго колебался, но наконец принял ее ставку, тоже выдвигая фишки вперед. Анчут думал не так не так долго и тоже остался в игре.
Иржи выложил на стол еще две карты: пять и король. Все по очереди предъявили свои комбинации. У Макса на руках оказалось две семерки. Он собрал сет из семерок. Анчут из имеющихся карт в руке (туз и король) с учетом карт, выложенных на флопе, собрал две пары. Но Нинины восьмерки оказались старше всех, и она одной раздачей отправила в нокаут двух игроков, оставшись за столом один на один с матерым картежником, вампиром Генри.
В следующих розыгрышах им везло поочередно. В какой-то момент фишек у них стало примерно поровну.
Иржи сдал карты в очередной раз. Нина аккуратно подняла свои со стола и заглянула. Два туза. Просто отлично! На лице ее не дрогнул ни один мускул. Она равнодушно вернула карты на стол и впилась взглядом в лицо Генри, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию в его глазах. Тщетно.
Нина сделала большую ставку. Генри ее поддержал.
На стол одна за другой легли: туз, дама и семерка. Еще лучше! Теперь у Нины было три туза. Она повысила ставку еще раз, и Генри опять ее поддержал. На что он рассчитывает? На стрит (пять карт по порядку)? Туз и дама на столе, теоретически давали ему такую возможность. Он так легко принял ставку. Наверняка у него хорошая рука. Нина забеспокоилась.
Иржи открыл следующую карту. Туз! Девушка чуть не закричала от восторга. Теперь у нее было четыре туза. Старшее каре. Можно уже не беспокоиться. Но и выдавать свою радость Нина не спешила. Не хватало еще, чтобы рыбка сорвалась с крючка. Девушка изобразила нестерпимые муки выбора. Трогала и пересчитывала фишки. Несколько раз заглянула в свои карты, будто забыв, что там. В общем, нагнетала как могла. Все окружили стол и пристально с азартом наблюдали за игрой.
Наконец, Нина выдвинула фишки в центр стола и второй раз за сегодняшний вечер поставила на кон всё. Но сейчас с абсолютно легким сердцем, уверенная в своей победе.
Генри тут же, не сомневаясь ни секунды, принял ее ставку. Нина удивилась. С вызовом перевернула своих тузов и победно посмотрела на Генри. Тот уважительно закивал.
– Каре тузов! Надо же. Нина, вы просто везунчик! Очень сильная комбинация… А у меня всего лишь червовые валет и десять, – со вздохом прокомментировал Генри. Вот только вид у него был вовсе не расстроенный.
Иржи перевернул на стол последнюю карту: червовый король.
Все ахнули! Нина не могла поверить своим глазам. Генри собрал флэш рояль. Туз, король, дама, валет и десятка одной масти. Самая старшая комбинация в покере!
– Невероятно! – прошептала она. – Как это возможно?!
– Вот так! – Генри с плотоядной улыбкой придвинул к себе все ее фишки. – Благодарю за игру, Нина. Ты сильный соперник и с тобой было приятно сразиться. Но опыт, как говорится, не пропьешь!
Все загалдели. Кто-то похлопывал Генри по плечу поздравляя. Кто-то говорил Нине слова утешения и восхищался ее игрой. А та смотрела на карты и не могла поверить в свой проигрыш. Что-то во всей этой ситуации казалось ей странным. Генри так легко принимал ее ставки, будто знал какая карта выпадет следующей. Это не было похоже на обычное везение. Люди, полагающиеся лишь на удачу, так уверенно себя не ведут.
Анчут посмотрел на подругу и будто прочитал ее мысли. Быстро подошел к столу и принялся помогать Иржи собирать колоду. Провел пальцами по рубашке одной карты, другой, третей и вздрогнул. Попросил полную колоду и принялся ловко ее тасовать, время от времени ощупывая пальцами края карт и выбрасывая некоторые из них на стол.
– Подождите! – вдруг громко объявил он. – Мне кажется, игра велась не совсем честно!
– Что? – побагровел старый вампир. – Что ты имеешь в виду?
– Некоторые из карт меченные!
– Это невозможно! – запротестовал Макс.
– Ты обвиняешь меня в жульничестве? – Генри, злобно сверкая глазами, поднялся из-за стола.
– Я пока никого не обвиняю, – спокойно ответил Анчут, – просто указал на то, что некоторые из карт помечены. Смотрите сами.
Он разложил карты рубашкой вверх.
Все приблизились к столу и загалдели. Генри тяжело сопел, страшно тараща глаза, но пока молчал. Нина не понимала, куда нужно смотреть, и на что хочет обратить их внимание бес. Карты как карты. Новенькие, блестящие. Иржи демонстративно распечатывал колоду из заводской упаковки перед началом игры. По всем правилам. Нина тогда еще фыркнула про себя: дружеский же покер, зачем такое пижонство? Но вслух ничего не сказала.