Наткнувшись спиной на Дэнни, Капитан оглянулся и увидел позади берег длинного прямоугольного пруда. Сердце замерло. «Мы в западне», – подумал он.
Оценив положение, Преподобный усмехнулся.
– Капитан, я не стану повторять просьбу дважды.
«Все было зря. Мы умрем здесь после всего того, через что прошли. Как это глупо», – думал Капитан, переводя умоляющий взгляд с одного лица на другое.
– Да что вы все, ослепли?! Все кончилось! Мы уже не на острове! Поглядите, – Капитан ткнул пальцем в сторону мусорного бака, переполненного отбросами. – Это не рай! Бога здесь нет! Здесь…
Лицо Преподобного скривилось в гримасе ярости.
– Нет!!! – дрожащим голосом, брызжа слюной, закричал он. – Нет, это вы слепы, Капитан!!! Целая вечность в чистилище не прошла зря! Где-то в этом королевстве ждет нас Господь – ждет в эту самую минуту! А эти пропащие души, – он указал на Дэнни с Владычицей, – наш пропуск! Доказательство нашей твердости и усердия в вере! Наш долг – привести этих демонов пред очи Господа и… и… и по праву занять место рядом с ним! – его голос сорвался. – И я воссяду! Воссяду рядом с Господом!
«Безумие овладело им», – подумал Капитан, с грустью отметив, что то же безумие овладело и остальными: слушая Преподобного, люди согласно кивали.
– Помоги, Господи, всем нам, – сказал он, свободной рукой выхватил из-за пояса пистолет убитого констебля и направил дуло на человека, стоявшего впереди остальных.
Узнав оружие, люди заколебались, и Капитан прицелился в лицо Преподобного. Тот вытаращил зрячий глаз. Безмерное возмущение на перекошенном лице доставило Капитану ни с чем не сравнимое удовольствие.
– Вы не посмеете!!! – пронзительно завопил Преподобный. – Я – воин Господа! Я с ним в одном строю!!!
– Ты в одном строю с обреченными.
С этими словами Капитан четырежды нажал на спуск, и четыре оглушительных выстрела прогремели в ночи. Первая пуля прошла мимо, вторая проделала аккуратную дыру в щеке Преподобного, третья угодила в незрячий глаз, а четвертая попала прямо в лоб, и половина головы Преподобного разлетелась на куски.
Преподобный постоял еще секунду, злобно сверкнул зрячим глазом и мешком рухнул на землю. Последний выстрел начисто снес ему затылок. На долгий-долгий миг все замерли, не сводя взглядов с почерневшего мозга мертвеца.
Отдаленные звуки сирен наводили на мысли о демонах. Волны плескались у самого уха, мерно бились о борт ладьи, и, наконец, Ульфгер осмелился поднять голову. Спихнув с себя мертвое тело отца, он поглядел на высокие башни, сверкавшие мириадами огней. «Как много огней, – подумал он. – Что это значит?»
Ветер гнал ладью вперед, прямо к каменной набережной.
Ульфгер взглянул в пустые глазницы отца.
– Хватит! – заскулил он. – Довольно! Умоляю тебя. Оставь меня. Хватит. Хватит!!!
Вцепившись в шею мертвого, он принялся крутить и терзать иссохшую плоть, пока голова не оторвалась от плеч. Схватив голову за длинную, заплетенную в косу бороду, он изо всех сил ударил ею о доски обшивки. Ладья загудела, как боевой барабан. Ульфгер бил и бил, рыча и брызжа слюной от натуги, и вскоре в его руке остался лишь бесформенный измочаленный ком.
– Вот! Что ты скажешь теперь? Что?! – разразившись визгливым смехом, Ульфгер швырнул голову отца в волны. – А когда я найду твою сестру, я и ее отправлю за тобой. И всех остальных! А когда я найду вора и похитителя детей, я скормлю его Калибурну!
Погладив черный клинок, Ульфгер поднял тело отца, перевалил его через борт и замер, глядя, как волны медленно уносят обезглавленный труп в темноту.
Волна подхватила ладью и выбросила на сушу – на россыпь камней, торчавших из воды под стенкой набережной. Вдруг среди непонятного шума невдалеке раздались громкие, резкие хлопки, общим счетом четыре. Крики, стоны… Ульфгер поднял Калибурн, вылез из ладьи и взобрался наверх, на набережную.
Во все стороны тянулись хорошо освещенные дорожки, вымощенные литым мрамором и окаймленные подстриженными кустами. Ульфгер направился в заросли – туда, откуда неслись крики, на поиски этой изменницы и этого недомерка. Впрочем, сгодится и любой другой, ибо он решил убить их всех – всех до единого.
Грохот выстрелов заставил Ника вздрогнуть. Преподобный упал. Ник со Сверчком прижались к земле, отодвинувшись вглубь широкой живой изгороди. Позади них простирался пруд, а всего в нескольких ярдах впереди стоял Капитан. Дэнни с Владычицей были совсем близко – до них можно было дотянуться рукой, вот только повсюду маячили Пожиратели плоти, и бежать было некуда. «Блин. Как же так вышло?»
Капитан нацелил револьвер на Пожирателей плоти. Ни один из них не осмелился шевельнуться.
– Просто позвольте нам с мальчиком уйти. О большем я не прошу, – спокойно сказал Капитан. – А женщину оставьте себе.
– Нет!!! – заревел Вол. – Мы не торгуемся с демонами и убийцами. Да свершится правосудие Божие!
