Мы спускаемся по дорожке, идущей по склону, на который выходит задняя стена Замка Слоновой Кости, затем идем в сторону, противоположную порту, и все это время я не нахожу себе покоя из-за того, что наш план продуман не до конца. А что, если мы не сумеем отыскать этот магазин? Что, если я поставила под удар все будущее Никласа напрасно? Но тут дорога делает поворот, мы видим перед собой город, и моя нервозность проходит, а ее место занимает благоговейный трепет.
Я много раз видела Кастелия-Сити, когда гадала на костях, но никогда не ходила по нему. Мое знакомство со столицей ограничено портом и тем видом, который открывается из окон Замка Слоновой Кости.
Через Шард перекинут красивый, сложенный из камня арочный мост, вдоль реки по мощенным булыжником улицам ходят парочки, вода сверкает в солнечных лучах. Затем мы выходим на бульвар со множеством маленьких магазинов и толпами людей, несущих покупки. В моей голове вспыхивает воспоминание – теплая погода, деревья, одетые зеленой листвой, под каждым окном красуется ящик, полный ярких цветов. Я не могу сказать, что это – картины из моей альтернативной жизни или из каких-то других гаданий, но, как бы то ни было, Кастелия-Сити кажется мне одновременно местом и знакомым, и незнакомым. Одновременно и таким, каким я ожидала его увидеть, и совершенно иным.
Впереди нашей группы идет Тэйлон, и, когда он останавливается, чтобы еще раз взглянуть на листок, который ему дала я, мне приходится вернуться в реальность.
– Думаю, это вон там, недалеко, – бросает он через плечо.
– Полегче, – говорит Джейси, – не то ты, чего доброго, порвешь эту бумагу.
Я смотрю туда, куда смотрит она, и вздрагиваю, внезапно осознав, что мои пальцы сжимают висящий на моем горле костяной амулет. Я стиснула его безотчетно, непроизвольно, ведь мне было так необходимо знать, что Лэтам не может увидеть меня сейчас. Я опускаю руку.
Мы шагаем мимо магазинов с фасадами, выкрашенными в различные цвета – синий, светло-зеленый, коралловый, – мимо вывесок с золотыми буквами. Вот ларьки, продающие букеты цветов и свежие овощи. Вот магазины, полки которых полны костей, уже обработанных для использования в тех или иных областях магии костей.
Наконец Тэйлон останавливается перед невзрачным магазином с облупившейся белой краской на фасаде и темными окнами.
– Похоже, он заброшен, – замечает он.
– Полагаю, никто из вас не умеет вскрывать замки, да? – говорю я, пытаясь скрыть отчаяние.
Но Брэм уже склонился, возясь с замком. Я оглядываюсь по сторонам, опасаясь, что за нами кто-то наблюдает. Не можем же мы просто взять и проникнуть в магазин с помощью взлома. Что, если нас кто-то застукает? Что, если там, внутри, нас поджидает Лэтам?
Я беру Тессу и Джейси за руки, и мы заслоняем Брэма, чтобы прохожие не смогли разглядеть, чем он занят. Я пытаюсь придать себе безразличный вид, но не сомневаюсь, что мои усилия тщетны.
– Возможно, это была неудачная идея.
Тэйлон фыркает:
– Да уж.
– Готово, – говорит Брэм, распахивая дверь.
– Где ты этому научился? – любопытствую я.
Он пожимает плечами:
– У меня немало скрытых талантов.
– Кому-то из нас надо остаться снаружи и караулить, чтобы никто не сунул туда нос, – замечает Джейси. – Кто-нибудь хочет побыть тут со мной? – Это хорошая мысль, но, если Лэтам сейчас в магазине, нам это не поможет.
– Я останусь, – вызывается Никлас. И они вдвоем идут к каменной скамье на другой стороне улицы, откуда открывается хороший обзор. Зайдя в магазин, я обвожу его взглядом – пустые полки, пыльные витрины, паутина в углах. Судя по всему, здесь уже много лет ничего не продавали. Я провожу пальцем по деревянной перегородке, отделяющей покупателей от владельца магазина, и оставляю след в пыли. Но затем мое внимание привлекает пол.
– Наши ноги не оставляют следов, – замечаю я.
Тэйлон бросает на меня недоуменный взгляд:
– О чем ты?
– Здесь все покрыто пылью, – объясняю я. – Но почему ее нет на полу?
– Да, – соглашается Брэм. – Тут что-то не так. Кто-то замел свои следы. В прямом смысле слова.
У меня учащается пульс.
– Давайте разделимся и начнем искать.
– А что мы ищем? – осведомляется Тесса.
– Все, что покажется странным, – пазы в стенах, крышки люков под нашими ногами.
Мы начинаем осматривать все вокруг точно так же, как делали в Крепости, только на сей раз мы пытаемся попасть в комнату, а не выбраться из нее.
– Кажется, я что-то наше! – кричит Брэм. Я иду к нему в заднюю часть магазина, где у стены стоят книжные стеллажи. – Ты видишь тут что-нибудь необычное?
Я внимательно осматриваю стеллажи и замечаю, что, хотя большинство их доходят до пола, под одним видна узкая щель.
– Ты думаешь, это дверь?
– После того что нам рассказала Эвелина? Да, полагаю, это возможно.
Мы ощупываем стеллаж, но ничего не находим. Мы с Брэмом меняемся местами и начинаем еще медленнее водить пальцами по каждому квадратному дюйму деревянных поверхностей, ища скрытый механизм, который откроет дверь.
Но ничего нет. Быть может, потайная комната, о которой говорила Эвелина, давно прекратила свое существование. А к здешнему полу просто не пристает пыль.
