Похититель волшебного дара полностью

Завтрак прошёл как обычно, только Генри пришлось обойтись без любимой каши, а к чаю почти не осталось молока.

– Молочник сегодня не приходил, – сообщила Мариса. – На крыльце только пустые бутылки.

– Ты внимательно посмотрела? – спросила бабушка.

– Внимательнее некуда, – ответила Мариса.

– Винни, сходи, пожалуйста, проверь, не принесли ли молоко, – попросил дедушка.

Но сколько Винни ни искала, нашла только четыре пустые бутылки. Молока в тот день не принесли…

Да уж, иметь дело с растопленным сахаром, вишнёвым ароматизатором и красителями было интереснее, чем с надоевшей лакричной массой. Дети смотрели, как будто по волшебству возникают вишнёвые ягоды на зелёной веточке, которые потом проявятся в каждом леденце. Однако и Винни, и Сесилия, изучая секреты ремесла кондитера, не переставали размышлять, как бы заполучить дедушкину связку ключей.

Брелок болтался на прикреплённой к брюкам цепочке, а сами ключи лежали в глубоком кармане. А всё из-за Хьюго, который долго и громогласно рассуждал о недавно потерянных и вновь обретённых ключах.

«Да, – думала Винни, – дело не из простых. Чтобы своими глазами увидеть, что это за несчастье, нам непременно нужно попасть на фабрику, но пока мы стоим перед запертой дверью».

За обедом, с удовольствием вонзаясь зубами в сэндвичи с колбасой салями, которые принесла им Мариса, Винни наконец кое-что придумала.

– Хьюго упоминал о входе для поставщиков, помнишь? – спросила она сестру, когда Мариса ушла. – Ещё сказал, что все забыли, где он находится, потому что слишком хорошо замаскировали дверь снаружи.

Сесилия молча кивнула и прямо с сэндвичем в руке отправилась на поиски второго входа. Спустя три минуты она вернулась, и по выражению её лица Винни догадалась, что отыскать дверь не удалось.

– Там только стена, почему-то похожая на стены лондонской станции метро «Ковент Гарден», – сообщила она, жуя сэндвич. – И кучи хлама.

Позже дедушка показал им, как изменять цвет сахарной массы натуральными красителями. Герберт Уоллес-Уокер был в своей стихии. Хоть он и не стал прежним, но больше не распространялся о том, что считает магию бесполезной и мечтает выйти на пенсию.

– Мне надо в туалет, – улучив минутку, сказала Винни и направилась в дальнюю часть фабрики. Пройдя мимо двери туалета, Винни остановилась у задней стены строения.

Дверь, дверь, где здесь может быть дверь?

«Хламом» Сесилия, по-видимому, назвала два съехавшихся вместе вилочных погрузчика с бочками без крышек и грудой ящиков на платформе. Виднеющиеся кое-где этикетки сообщали, что ящики прибыли из Турции, а хранились в них лакричные корешки. Винни несколько раз внимательно оглядела стену от пола до потолка, даже потрогала стыки между узкими светлыми плитками, вспомнив слова Марисы, что порой руки видят лучше, чем глаза. Ничего! Ни входа, ни выхода, ни единого отверстия. А отверстие должно быть достаточно большим, если уж в него входит вилочный погрузчик с ящиками и бочками.

А что, если… Винни запрокинула голову и посмотрела на потолок. Что, если дверь – это вся стена, которая сдвигается в сторону или складывается? Тогда где-то сбоку должно быть что-то вроде рычага или выключателя, который можно повернуть или дёрнуть.

Теперь, когда Винни знала, что искать, она быстро обнаружила белую коробочку, чуть больше пачки сигарет, к которой вёл электрический провод, и под белой крышкой обнаружилась большая красная кнопка! Когда Винни на неё нажала, раздался гул, стена задрожала, но Винни тут же снова нажала на кнопку и прислушалась в надежде, что дедушка ничего не заметил!

Она быстро вернулась к чану, в котором замешивали сахарную массу.

– Простите, пришлось долго искать туалет, – сообщила Винни, подмигнув Сесилии.

– Но в конце концов ты всё нашла? – небрежно бросила Сесилия, сминая красный сахарный жгут, чтобы насытить его воздухом.

– Да-да. Не сразу, но нашла…

Сесилия вопросительно вскинула брови. Заметив победную усмешку Винни, старшая сестра вытерла со лба пот.

– Иди сюда, искательница приключений, помоги соединить эти жгуты! – попросила она.

– Иди ко мне, искательница, – повторил за сестрой Генри, – посмотри, что я делаю! – Он удобно устроился в кресле, сложенном из мешков с сахаром.

«Надо решить, с кем оставить Генри, если мы действительно собираемся увидеть прошлое, – подумала Винни. – С Нинетт? С Марисой? С Хьюго? Лучше всего со всеми троими, а заодно и с бабушкой и дедушкой».

Сделав вместе с внучками вишнёвые леденцы, дедушка ушёл в дом, чтобы немного вздремнуть, а Хьюго любезно позволил детям побродить на свежем воздухе часок-другой.

Генри так обрадовался, что скакал по пляжу, как молодой ягнёнок.

Сесилия глубоко вдохнула и медленно выдохнула:

– Уже почти три часа. Робин! Я так рада, что мы скоро увидимся! А вдруг он забыл, что обещал вчера и сам назначил время…

– Он придёт! – уверенно произнесла Винни, хотя от воспоминаний о серой фигуре Робина её пробрала дрожь.

Широко шагая, она пошла вперёд. Если Сесилии так нравится Робин – ну и пожалуйста, пусть сама с ним воркует, а Винни пока отыщет проход между дюнами к чёрному ходу на чудо-фабрику.