– А кто сказал, – язвительным тоном поинтересовался Максим, переждав шум, – что Охраниум нам друг?
Взгляды потянулись к Владу. Он воспрянул духом.
– Потому что он помогает нам.
– Да он просто выполняет функции защитника Собирателя, и больше ничего! Допустим, всё закончится для него хорошо, и глюкнутый Надумиум отправится домой. Но это же не значит, что нас высадят на Землю? Что, если просто выбросят в космос?
Снова помещением завладела тишина.
Арсик задумался, морщась, посматривая на Влада. Он не знал, что делать, и надеялся на друга. Но и Влад не знал, что ответить брату Тины, судорожно перебирая в уме варианты, пока наконец на наткнулся на слабое в плане достижимости решение.
– Вообще-то Макс прав.
Максим удивлённо вскинул брови.
– Ты прав, – повторил Влад крепнущим голосом. – Возможно, Охраниум действительно бросит нас, выполнив своё предназначение. Но пока он помогает, будем рассчитывать на него и делать то, что планировали.
– Правильно! – привычно захлопала в ладоши Тина. – Но вы всё время забываете, что мы на ковчеге не одни. Почему бы не собрать всех пленных и не объяснить им, что происходит?
– И устроить майдан! – захохотал Семён.
– Только не майдан! – испугалась девушка.
– Ну революцию. Боюсь, всех не соберём, они там пуганые как мыши. Да и укропы будут против, если вообще не захотят установить свою нацистскую власть.
Влад обвёл взглядом лица спутников.
– Значит, согласны? Идём в лагерь знакомиться с другими зэками?
– Не просто знакомиться, а договариваться.
– А укропы? – мрачно спросил Максим.
– Их трое, а нас сотня, если иметь в виду всех пленников.
– Пока что нас шестеро.
– Справимся.
– Но мы ещё не спросили твоего Охраниума, согласен он помогать нам или нет.
– Прямо сейчас и спросим.
Неожиданно из проёма двери в переговорную послышался треск, усиливающийся шум, скрипучие вопли и гул.
Ребята застыли, вытянув шеи.
– Там… стреляют! – испуганно прошептала Тина.
Влад вскочил и бросился к выходу не задумываясь.
За ним сорвались с мест остальные мальчишки. Кроме Арсика. Он вскочил было, но посмотрел на схему Собирателя и сел обратно за стол.
Ворвались в трапезную ящериц. В ней не оказалось ни одного кибера из заряжавшихся до этого момента в терминале энергопитания. Из ячей нижнего пояса «казармы» вылезали спавшие там ящерицы и выпрыгивали наружу.
Влад выскочил следом.
В коридоре шёл бой!
Шесть киборгов-терминаторов стреляли по юрким ящерицам, успевавшим уворачиваться от прозрачных «воздушно-водяных» капель, а те отвечали им, паля в ответ световыми штрихами: показалось – из скорпионьих хвостов! Но какими бы быстрыми многолапы ни были, коридор оказался тесен для маневров, и на полу уже дёргались в конвульсиях пять ящериц, потерявших головы и фасетчатые глаза.
Однако досталось и роботам со сплющенными головами: они потеряли двух собратьев. Ярко-зелёные импульсы как трассирующие пули разворотили торсы терминаторов в месте, где находились их зарядные устройства, и оба лежали в одной позе – навзничь, подёргивая конечностями.
Влада заметили.
Три ящерицы метнулись к нему, словно собираясь прикрыть юношу телами.
Роботы в двадцати шагах от входа в «казарму» ударили залпом: четыре «капли», с шипением разворачиваясь в метровые шары, пробили в строю ящериц брешь, и Влада шатнуло назад, на выбегающих мальчишек. Упали на пол всей гурьбой! Наверно, это стоило бы им жизни, если бы не два события.
Ящерицы тоже дали залп, осветивший коридор трассерами и заставивший терминаторов прекратить стрельбу.
Потом в проёме входа появился Арсик и крикнул:
– Не вставайте!
Ребята снова дружно рухнули с колен на пол, даже Митя, стоявший последним.
Вокруг засвистело, будто лопнули трубы, заполненные паром под давлением.
Ящерицы юркнули в раскрывшиеся в стенах «казармы» отверстия.
Коридор сотрясла высокочастотная судорога, вызвавшая болезненные сотрясения в головах лежащих на полу подростков. Воздух на миг странно загустел, превращаясь в светящийся туман, стал прозрачным.
Один из терминаторов зашатался и рухнул на пол, вызвав металлический грохот.
Трое оставшихся на ногах терминаторов рядом пошатнулись, но устояли и, шаркая подошвами, отступили по коридору назад, скрываясь на развилке.
Из дыр в стенах начали высовывать свои страшноватые головы ящерицы.
Зашевелились мальчишки, в недоумении разглядывая место сражения с упавшими роботами. Начали вставать.
Поднялся и Арсик: глаза на пол-лица.
За его спиной появилась бледная Тина.
– Ой, мальчики! Вы живы!
– Чуть не опоздал, – расплылся в полуиспуганной улыбке Арсик.
– Что произошло? – хрипло спросил Влад, стряхивая с себя пыль.
Арсений нервно потёр ладонь о ладонь.
– Не поверите…
– Без предисловий, медлила! – гаркнул Максим.
– Нас атаковали…
– Неужели?!
– Укропы!
Наступила тишина. Приходившие в себя ребята во все глаза уставились на юного айтишника, с лица которого медленно уходила бледность. Он пожевал губами.
– Я тоже обалдел, когда узнал.
– От кого? – спросил Влад.
– От Охраниума, конечно. Вы побежали, а я связался с ним, попросил помочь.
– Откуда ему известно… – неприязненно начал Максим.
