– Чем? – скривил губы парень. – Идите, пока они не запустили какую-нибудь автоматическую хрень. Я подожду.
Посадили травмированного к стене.
Сёма сунул левую руку в карман курточки.
– Помогите…
Влад вытащил из его кармана два чёрных кругляша.
– Гранаты?!
– В другом кармане ещё две.
Влад достал шайбы, сунул одну Арсику.
– На всякий. Побежали!
Оба метнулись к распахнутому зеву отсека, прячущему святая святых Собирателя, его последнюю надежду на спасение – отсек дополненной ручной функции.
Стараясь не высовываться, краем глаза осмотрели помещение.
Отсек ручного управления космоплавом почти ничем не отличался от других: те же ячеистые стены, напоминающие большие соты, те же скруглённые формы без единого прямого угла, те же размеры – не более двадцати метров в длину и ширину. Но были и отличия, вернее – единственное: нечто вроде колонны в центре, сплетённой из пучка жил и стеблей разного сечения и цвета, внутри которой располагалась ниша, представляющая собой своеобразное кресло.
Стены этого бункера, затерянного в коридорах Собирателя и не обслуживаемого сервисботами Надумиума, тоже представляли собой «пчелиные соты», но одновременно служили и экранами, отражающими сотни помещений и коридоров космоплава. Самые большие экраны – до метра в поперечнике – образовывали пояс, кольцом охватывающий всё помещение на уровне человеческой головы. Все они показывали лунные пейзажи с разных ракурсов, а один – кратер, над валом которого низко висел земной шар с чётко видимыми, несмотря на облака и слой атмосферы, границами материков.
Украинцы возились вокруг колонны, в нише-кресле которой сидел Ярд с отсверкивающей стеклом короной на голове. Все трое положили свои скорчеры на невысокие тумбы в форме гриба-дождевика. Они были так уверены в своей силе и непобедимости, что забыли обо всём на свете, увидев терминал ручного управления кораблём.
Конечно, этот бункер создавался не людьми и не для людей, хотя, возможно, им могли пользоваться гуманоидовидные существа, имеющие седалище, руки и ноги. Из того пакета информации о Собирателе, который осел в памяти Влада, он уже отобрал основные файлы и знал, что цивилизация, построившая Собиратель, вернее вырастившая его, как люди выращивают генетически совместимые растения, представляет собой симбиот грибов, мхов, кораллов и бактерий. Но поскольку Собиратель мог встретить в Галактике разные формы жизни и разума, в случае повреждения ИИ-комплексов для управления им нужен был многофункциональный организм, имеющий большое количество степеней свободы. И конструкторы космоплава выбрали осьминога. Но – особого осьминога. Он имел тело обезьяны и восемь лап-щупалец, что делало его похожим на очеловеченного паука. Именно такую фигуру, сфотографированную сидящей в кресле, увидел Влад в глубине экрана напротив терминала – и сразу сообразил, что она и является оператором комплекса. Но Собиратель шатался по Галактике уже миллион лет, ни один биологический организм не мог поддерживать жизнедеятельность так долго, и в рубке никого не было. Сюда, наверно, вообще никто не входил с момента старта или с момента смерти дежурной смены, судя по слою пыли и затхлым запахам. Неизвестно, как украинцам удалось открыть дверь, но они первыми смогли это сделать.
– Скорчеры! – пропыхтел Арсик в ухо Владу, не обладая опытом разведчика. Как любой другой пользователь айти-систем он даже представить не мог, несмотря на опыт компьютерных игр, как надо вести себя в подобных обстоятельствах в реальной жизни.
Это было ошибкой. В зале стояла тишина, и шёпот айтишника услышали. Влад успел сделать всего три шага, вбегая в зал, когда Эмин, обладавший острым слухом и неплохой реакцией, подбежал к столику-грибу с оружием, схватил «виноградную гроздь» и направил на гостя.
Влад остановился.
Замершая на мгновение София рванулась к своему «револьверу», нацелилась в грудь Влада. Лицо её исказила воинственно-зловещая ухмылка.
– Вот и москалики прискакали! Руки подними, баклан!
Влад остался стоять в прежней позе.
Скорчер он засунул за ремень штанов сзади, в карманах куртки лежали шайбы, но хвататься за оружие в данный момент было рискованно. София выстрелила бы не задумываясь.
Надо было сразу стрелять по столу с оружием, подумал он с горьким сожалением, а не бежать к врагам лихим спецназовцем.
Украинцы заметили Арсика, высунувшегося из-за края двери.
– Эй, выходи, вылупок! – приказала София.
Арсик выбрался в проход, виновато глядя на приятеля.
– Прости…
Владигор промолчал.
– Босс, надо их грохнуть! – предложила София деловитым тоном. – Чтоб не мешались под ногами. Давно мечтала перестрелять всех москаликов.
Сидевший в терминале-кресле Ярд молча смотрел на Влада. Глаза их встретились. Повисла пауза.
