– Теперь ты моя девушка, – шепчет он. – И я бы хотел подарить тебе поцелуй, прежде чем мы зайдем в дом.
Я со смехом собираюсь что-то ответить, но кое-что за его плечом привлекает мое внимание, и я отодвигаю Чейза в сторону.
Мейсон, Брейди и Кэмерон стоят на пороге дома, и меня охватывает беспокойство.
Смотрю на них и вижу, что одного человека не хватает. Того самого, которого я не вижу уже четыре дня. Мне сказали, что он вернулся ночью после Церемонии вручения футбольных наград (на которой его не было) и почти сразу ушел.
Я каменею от напряжения.
Кэмерон открывает рот, но потом качает головой и прикрывает рот ладошкой. Она отходит в сторону, и я замечаю еще одного человека за спинами ребят.
– Привет, Ари.
– Пейдж! – Все внутри сжимается от страха. – А где Ноа?
Она пытается ответить:
– Эмм, он… – Пейдж замолкает, подходит ко мне и берет мои руки в свои; ее глаза полны слез.
– Пейдж… – Мне не по себе. – С ним все в порядке?
У нее дрожат губы, она мотает головой.
Я чувствую, как что-то ломается внутри, и всхлипываю. Мне трудно дышать, перед глазами все расплывается. Мейсон обхватывает меня сзади за плечи, чтобы успокоить. Поворачиваюсь к нему, он что-то шепчет мне на ухо, но я не могу разобрать слов.
Чувствую мягкие руки Пейдж и поднимаю на нее глаза.
Она горько улыбается:
– Давай я расскажу тебе, что случилось.
Вылезаю из «тахо» и оглядываюсь. На парковке полно машин. Ребята из «Авикс Шаркс» с мрачным видом присоединяются к нам. Слезы наворачиваются на глаза; я киваю тренеру, который подходит и дружески сжимает мне руку. Все они как будто лучше меня понимают, как мне должно быть больно.
Все готовы, и вот мы идем к небольшой церкви; сейчас начнется панихида.
Не уверена, хотел ли Ноа, чтобы все происходило именно так, но, думаю, он не против. Все так, как и должно быть.
Заворачиваем за угол и видим Пейдж с Треем, они сидят на стульях, вынесенных во двор. Священник с Библией в руках замечает нашу большую компанию и слегка кивает.
И тут я наконец вижу его.
На ватных ногах иду вперед и вся в слезах сажусь на единственный свободный в первом ряду стул.
– Ужасно жалко, что так вышло, – хрипло говорю я, глядя на него.
Ноа напрягается, поворачивает голову и видит меня рядом с собой. Боль искажает его черты, в пустом взгляде вижу слезы. Он накрывает ладонью мои сцепленные руки; прикоснувшись ко мне, он как будто успокаивается.
У меня же все наоборот – напряжение и тревога удваиваются, когда я смотрю на него.
Я не видела Ноа несколько дней, и понятно, что он почти не спал все это время.
Он вымотан, раздавлен, и, думаю, он старается подавить клокочущий в сердце гнев.
Я бы тоже так себя чувствовала, если бы у меня умерла мама.
Ребята из его команды рассаживаются на стулья позади нас, Ноа хмурится, с неохотой отводит от меня взгляд и оборачивается назад. Он видит, сколько пришло людей, и молча благодарит всех. Потом он снова поворачивается ко мне и чуть не плачет, но в его взгляде теперь я вижу благодарность.
– Ноа, мы решили, что тебе не помешает поддержка твоей команды…
Он нежно поглаживает меня по щеке, заправляет волосы мне за ухо. Какое приятное ощущение… Я неожиданно осознаю, что закрыла глаза от удовольствия, совсем неподобающего в этом месте и в этот момент.
Пейдж кивает мне из-за плеча Ноа, легкая улыбка играет на ее губах.
Несколько мгновений спустя во дворе воцаряется тишина, священник начинает обряд, посвященный женщине, которая подарила миру Ноа Райли.
Несколько часов спустя мы стоим на парковке и наблюдаем, как ребята из команды, посигналив нам, уезжают.
Мейсон поворачивается к Ноа, чтобы по-братски обнять его, потом отступает и бросает взгляд на меня.
– Поедешь с нами? – говорит он Ноа. – Родители готовят вкусную еду, разжигают очаг во дворе. Трей и Пейдж тоже будут.
Ноа хмурится.
– Поедем, – почему-то шепчу я. – Возвращайся к нам. Пожалуйста! Сейчас тебе лучше не оставаться одному.
Он неопределенно кивает и отворачивается.
Сама не понимая почему, я придвигаюсь ближе и задираю подбородок, чтобы посмотреть на него.
– Ноа, я не хочу, чтобы сейчас ты был один. Пожалуйста, поедем с нами.
Его взгляд полон горечи, но он улыбается мне в ответ. Беру его за руку. Такое чувство, будто что-то оживает в моем сердце.
– Поехали в моей машине, – говорит он, и я, конечно же, соглашаюсь.
На самом деле Мейсон пригласил к нам многих ребят, да практически всех, с кем Ноа успел сблизиться за четыре года учебы в Авиксе.
Не могу поверить, что он на последнем курсе. Это его последний год в колледже, но его мама так и не узнает, кем он станет после учебы, как сложится его жизнь.
Я напрягаюсь и утыкаю взгляд в колени.
У Ноа нет семьи.
Резко поднимаю голову и смотрю на Ноа. Чувствую боль в спине. Ноа сидит и смотрит в пустоту, Пейдж рядом с ним.
