– Привет! – Обхватываю его рукой за талию, прижимаюсь к нему – и только после этого понимаю, что, кажется, делаю так в первый раз.
Он пахнет… Ноа. Свежим хлопком и чистыми простынями. Зимним ветерком и сосновой смолой с примесью мяты.
Ноа высвобождается и кивает в сторону остальных.
– Похоже, вы только что узнали, что вечернику тут устраивают?
– Да, так что поедем, пожалуй, к себе, – пожимает плечами Кэм.
Ноа искоса смотрит на меня, потом на моего брата.
– Ребята, пойдемте ко мне. – Он делает паузу и добавляет: – Все вместе.
– Серьезно? – ухмыляется Брейди. – Ты приглашаешь нас, жалких ублюдков, в каюту капитана?
Мейсон хохочет.
Они все явно не против, но я хмурюсь – и не осознаю этого, пока Кэмерон не толкает меня локтем в бок. Подруга выразительно таращится на меня, и я опускаю взгляд.
Мне не хочется, чтобы они поднялись туда, где проводим время мы с Ноа.
Мы всегда там только вдвоем, если только случайно не зайдет кто-то из команды. Мне это нравится. Мне не хочется, чтобы что-то менялось. Остальные и так присутствуют во всех аспектах моей жизни. Я не против, но хочу что-то сохранить и лично для себя.
Не хочу делиться временем, которое провожу с Ноа.
Всем скопом мы начнем обсуждать важные вопросы, выпьем пива, будем смотреть спортивный канал или спортивное телешоу «Американский ниндзя». Мне всегда нравилось так проводить время, но теперь… не знаю.
С Ноа все как-то… по-другому.
С ним я Арианна Джонсон, а не младшая сестренка Мейсона Джонсона.
Мне это нравится.
Мне это нужно.
Мне нужно…
Пальцы Ноа скользят по моей руке, и я поднимаю на него глаза.
– Мы закажем еду, – многозначительно произносит он.
Он поглаживает большим пальцем мой локоть, будто отвечает на вопрос.
Он, конечно же, понимает, что творится у меня в голове. Он обещает мне, что все будет хорошо, что самое главное все равно останется между нами. Мы не будем готовить и не будем болтать обо всем на свете. О важных вещах и о всякой ерунде.
Но сейчас он хочет убедиться, что решение за мной, что я имею право отказаться, что никто не заставит меня сделать то, что мне не хочется.
Я не обязана делиться им – это мой выбор.
Тепло разливается по моему телу, в этот раз не от смущения: меня согревает радость.
Ноа начинает улыбаться, прежде чем я киваю, – но я киваю. Киваю.
– Ноа, пойдем уже, пока не собрали тут целую толпу, которой тоже захочется к тебе подняться, – щебечет Кэм и тащит меня за собой, как будто знает, куда идти.
Ноа пропускает всех вперед, и я иду вверх по лестнице. В комнате дергаю за шнурок, свисающий с вентилятора, чтобы включить свет, а Ноа щелкает выключателем у плиты.
Он стягивает куртку и вешает ее на маленький стул, а я бросаю сверху свитер.
Он открывает холодильник, чтобы достать оттуда пиво для остальных и воду для себя, в то время как я достаю буклет доставочной фирмы из ящика под микроволновкой. Подтягиваюсь на руках и сажусь на стойку, Ноа наклоняется и зачитывает вслух варианты, хотя не сомневается, что ассортимент я знаю наизусть.
– Можем сделать семейный заказ, – предлагает он, отпив воды из бутылки. – Возьмем всего понемногу, как в прошлый раз.
– Да, только не креветки. В прошлый раз они были сырыми.
Он усмехается, открывает бутылку и протягивает ее мне.
– Мы уже это обсуждали. Ты же не считаешь, что это были суши из креветок.
– Еще как считаю! – Смеюсь и указываю горлышком бутылки в его сторону, прежде чем поднести ее к губам.
Какой-то шорох привлекает наше внимание, мы оборачиваемся и обнаруживаем, что гости, о которых мы позабыли, стоят на пороге и смотрят на нас, как на каких-то мутантов.
Я глупо вспыхиваю и опускаю голову, пытаясь спрятать свое смущение под шторкой волос.
Ноа откашливается, чтобы скрыть улыбку, потом встает так, чтобы загородить меня от друзей.
– Пива?
– Отличная идея, чувак.
Брейди протискивается вперед; он тащит за собой Кэм, обняв ее за плечо. Засранец нарочно обходит Ноа и приподнимает одну бровь, глядя на меня.
Я натянуто улыбаюсь, но Брейди подмигивает, и я, выдохнув, расслабляю плечи.
– Кэм, тут есть газировка «Маунтин Дью». – Спрыгиваю со стойки, а Ноа отходит влево, чтобы я дотянулась до холодильника и взяла воду.
– Да, можно. – Подруга стягивает с себя худи, украдкой подмигивает мне и бросает ее поверх моего свитера и куртки Ноа.
– Садитесь где хотите. У меня есть и
Выразительно нахмурившись, Чейз исчезает за перегородкой, отделяющей кухню от гостиной, а когда я смотрю на брата, то вижу, как прищуриваются его глаза.
