Поклянись, что это правда полностью

– Вам было одиноко, и вы помогали друг другу, – шепчу я. – Честно признаться, я даже представить не могу, что бы я делала, если бы у меня не было семьи и друзей. Рада, что она была с тобой.

Вижу, как расслабляются его плечи.

– Пейдж хороший друг, – говорит он.

– Да, – соглашаюсь я, – это так.

Мгновение спустя Ноа ухмыляется и обхватывает меня за талию.

– Что? – кокетливо смотрю на него.

– Мне всегда казалось, что я нравлюсь тебе больше, чем ты это осознаешь.

– Правда? – Я прищуриваюсь, подавляя в себе желание обиженно поджать губы.

– Ну да. Вы с Кэм никогда не сомневались, что разбираетесь в прекрасных принцах. – Он смеется, чмокает меня в нос, но потом выражение лица смягчается, и он смотрит на меня с нежностью.

– Кэм считает себя гением в этом вопросе, – вношу ясность.

Он убирает мизинцем волосы с моего лица.

– Я бы и сам догадался, могла б не говорить.

– Ох, мистер Райли!

Ноа замолкает, подбирая слова.

– Мне кажется, я чувствую тебя… Понимаю, что ты чувствуешь, что думаешь… Я сразу понял, что ты особенная. С того самого дня, как встретил тебя. Но каждый раз, когда я разговаривал с тобой, когда просто был рядом, я старался не показывать, как ты мне нравишься.

У меня перехватывает дыхание, и я хрипло спрашиваю:

– Почему?

– Потому что я не был уверен, что ты осознаешь то, что на самом деле чувствуешь.

Слова Ноа задевают меня за живое, пробуждают во мне множество эмоций. Я не могу их описать, да и не надо. Ищу его губы и прижимаюсь к ним с трепетом.

В моем поцелуе не только чувства. В нем – часть меня, которая теперь принадлежит ему…

Наш поцелуй длится очень долго, и когда Ноа отстраняется, меня поражает его довольная ухмылка.

– Получилось, – говорит он.

– Что именно?

– Ты превзошла королеву выпускного бала!

Я хохочу, а Ноа наклоняется и обнимает меня.

– Знаешь, я бы не прочь превзойти сколько угодно королев. И каких угодно.

В глазах Ноа читаю обещание, когда он говорит:

– Детка, да ты любую красотку затмишь.

Мое сердце прыгает, и я утыкаюсь лицом ему в шею.

Он подхватывает меня на руки и несет обратно к машине.

Любуюсь на нее, как она, пританцовывая на сиденье рядом со мной, отщипывает кусочки от своего бургера и поедает его как птичка, будто клювиком щелкает. Прямо здесь и сейчас.

Я люблю ее.

Я люблю в ней каждую мелочь.

Мне нравится, как меняется выражение ее лица в зависимости от слов, которые она напевает, как отражаются на ее лице эмоции, связанные с песней. Мне нравится, как она опускает голову и поджимает губки, когда робеет. Мне нравится, когда она ведет себя дерзко и нагло. Да, Ари бывает и такой, когда мы остаемся наедине, – дерзкой. Она открытая и искренняя, она часто делится эпизодами своей жизни и спрашивает меня о моих переживаниях не ради того, чтобы поддержать разговор, а потому что ей действительно интересно. Мне нравится, как она улыбается, когда видит меня. Каждый раз она улыбается так, будто мое появление – это неожиданный приятный сюрприз, хотя она знает, что я приду. Мне нравится, как она общается с моей мамой, Ари терпелива и добра к ней вовсе не из жалости – она искренне восхищается ею. Похоже, она сразу поняла, какая прекрасная женщина моя мама и что она для меня значит. Но и для нее моя мама неслучайный человек, я вижу это.

Благодаря Ари мне в голову приходят мысли, которых раньше у меня никогда не было. Мне, оказывается, интересно то, что раньше казалось неважным. Например, мои корни, семья.

Ари – любовь на всю жизнь.

Она – первокурсница, а я в этом году оканчиваю колледж. Все ждут, что я профессионально займусь футболом, тренер советует. В колледже я был и принимающим, и квотербеком. У меня получается. Но если я перейду в профессиональный футбол, моя жизнь превратится в сплошные разъезды. Плотный график на бóльшую часть года, и так каждый год.

Но что, если пойти по другому пути?

Что, если посвятить жизнь любимой девушке?

Что, если мне удастся соединить в один оба плана?

В этот момент Ари смотрит на меня своими блестящими карими глазами и откидывает голову на подголовник.

– Ноа? – Она улыбается и облизывает губы.

Я не свожу глаз с движений ее языка.

– Да?

Слышу в ее голосе легкую насмешку, когда она произносит:

– Может, поедем?

Поднимаю глаза и вижу, что сигнал светофора уже сменился с красного на зеленый, а я так и не убрал ногу с тормоза.

Светофор снова переключается, и я снова смотрю на нее. Вижу ее ласковую улыбку, слышу воздушный звонкий смех, и что-то еще мелькает в ее взгляде.

Сжимаю ее колено, любуюсь, как розовеет ее шелковистая кожа. Сердце бьется быстрее от мысли, что одного моего прикосновения достаточно, чтобы вызвать у нее такую реакцию.

– Пойдешь со мной на церемонию вручения футбольных наград?

Она улыбается:

– Церемония вручения? Звучит празднично.

– Так и есть. Молодые люди в костюмах, девушки в красивых платьях.

– А когда она будет?

– В январе.

– В январе? – удивляется она. – Это еще через два месяца.

Я киваю.

– Да, через два месяца. Пообещай мне, что пойдешь, – поставь галочку в своем календаре.

Ари прикусывает губу и тихо отвечает: