— Это любимый мишка Кэт. Знаете, она спала с ним каждую ночь в обнимку, пока была маленькой. А это вот её награда в конкурсе чтецов… Ох, её фото. Здесь Кэт со своей подругой, Лорой Миллер. Они вместе ходили в драматический кружок. Моя Кэт могла бы стать чудесной актрисой. Но сейчас ей это не нужно, Роберт всем её обеспечивает. Кэт с Лорочкой были друзьями не разлей вода, а потом вдруг поссорились. Хорошая была девушка, но больно темпераментная. А вот здесь моя девочка с ребятами из колледжа…
— Есть!!! — громкое восклицание Холмса прервало тираду несчастной матери.
— Вы что-то обнаружили? — глаза родственников пропавшей с надеждой впились в сыщика.
— Мистер Саймон, могу я вас попросить проводить миссис Доран в сад? Я уверен, свежий воздух поможет ей успокоиться. Мне необходимо провести тщательный анализ, — вместо ответа предложил Шерлок.
Саймон понял намёк и тактично увел назойливую старую женщину в сад. Едва за ними захлопнулась дверь, как Шерлок подскочил ко мне и схватил за плечи:
— Я понял, Джон! Ещё когда Саймон рассказал о необоснованных претензиях Флоры Марвел и странном поведении жены, я заподозрил это! — на радостях друг ощутимо встряхнул меня.
— Что? Что ты понял, Шерлок?
-То, что Кэтрин Саймон и некая Флора Марвел — бывшие любовницы!
— Чтооо? — я так удивился, что бросил попытки отцепить с плеч нервные пальцы.
— Именно к Кэтрин обращалась Флора, когда кричала на всю улицу о своей растоптанной любви! Новоиспечённая миссис Саймон расстроилась и сильно переживала от нежданной встречи с бывшей. Заперлась в ванной, пустила воду и позвонила Флоре. Договорилась о свидании в Гайд-парке, который находится неподалёку от её дома. Там с её помощью переоделась в менее броскую одежду, свою старую перевязала поясом разлучницы и выбросила в Серпантайн. А затем, очевидно, решила остаться с возлюбленной и отослала мужу SMS, пытаясь дать понять, что уходит от него, и это не его вина.
— Невероятно!
Шерлок, наконец, отпустил меня, кинулся перебирать вещи на столике Кэтрин. Потом его словно бы осенило, и он достал фотокарточку, где девушка была изображена с подругой из драмкружка.
— А сейчас мы позвоним беглянкам и проверим, прав ли я. Хотя это и так очевидно.
— Как?
— О, Джон ты…
— Вот только не надо меня оскорблять!
— Я всего лишь хотел сказать, не мог бы ты включить компьютер Кэтрин, — невозмутимо поправил детектив.
Я исполнил его просьбу, а Шерлок тем временем продолжил рассказ:
— Когда женщина упомянула о подруге своей дочери из драмкружка Лоре Миллер, с которой «они были не разлей вода», а потом вдруг поссорились, я понял, что это и есть Флора Марвел. «Лора Миллер» созвучна «Флоре Марвел», но второе имя больше подходит для запоминающегося псевдонима клубной танцовщицы, нежели неброское первое.
— Но как же мы им позвоним?
— Посмотри на оборот фотографии.
Я взглянул и увидел надпись чернилами: «magnolia77».
— Номер скайпа! — осенило меня.
— Верно.
Шерлок сделал запрос на видеозвонок. Повезло — вскоре на экране появилась девушка с кудрявыми чёрными волосами, алым ртом и длинными длинными, напоминающими ночные бабочки, ресницами. Надо сказать, очень соблазнительная особа. Я невольно приосанился.
— Лора Миллер?
— Да, — девушка держалась настороженно.
— Я детектив Шерлок Холмс, а это мой коллега доктор Ватсон. Мистер Саймон нанял нас, чтобы разыскать пропавшую жену. Мы бы хотели поговорить с Кэтрин.
— Её здесь нет! — встрепенулась Лора.
— Она у вас, отрицать бесполезно. Я гарантирую полную конфиденциальность разговора. Кроме нас, в комнате никого нет. Поверьте, это лучше, чем встреча с брошенным мужем и полицией.
Лора колебалась, но что-то в Шерлоке внушило ей доверие:
— Подождите немного.
Она удалилась, и несколько минут мы созерцали только комнату на том конце. Затем в поле зрения появилась стройная блондинка с потерянным лицом:
— Мистер Холмс, как вы смогли вычислить…
— Сперва вы, миссис Саймон, подробно расскажите о случившемся! — жёстко потребовал Шерлок и добавил чуть мягче, — Вашей матери и Роберта здесь нет, так что не волнуйтесь.
Кэтрин вздохнула и начала рассказ.
Примечания автора:
*Серпантайн — озеро в Гайд-парке.
**«Five minutes» — сеть дешёвых супермаркетов, выдуманная автором.
**Green Day — американская панк рок-группа. Состоит из четырёх участников: Билли Джо Армстронга (вокал, гитара), Майка Дёрнта (бас гитара, бэк-вокал), Тре Кула (ударные) и (с момента анонса альбома ¡Uno!) Джейсона Уайта (гитара).
***Aerosmith — американская рок-группа. Участники: Тайлер, Стивен (Steven Tyler): вокал, губная гармошка, пианино, мандолина; Джо Перри (Joe Perry): гитара, вокал; Том Хэмилтон (Tom Hamilton): бас-гитара; Бред Уитфорд (Brad Whitford): ритм-гитара; Джой Крамер (Joey Kramer): ударные.
====== Глава 5. Откровения ======
POV Джона