Аманда вскакивает от упоминания её имени:
- Да, вот тогда и проси её делать это. Почти полночь, нам нужно вернуться к той песне с первого дня в школе. Она написала эту часть. Или мы можем сделать нечто другое - Сара Моффит не будет петь оригинальную песню. Она будет выступать с каким-то бродвейским номером. Или мы можем выступить с одной из моих песен.
Уф. Песни Аманды ужасны. Она рифмует слово "девушка" со словом "мир" и считает, что песня готова.
- Отлично. Мы будем петь старую песню Эммы, - я использовала эту песню в первый год на приветственном выступлении.
Старая песня лучше, чем вообще никакой.
Я захожу в коридор, где все выстроились в очередь на прослушивание. Пришли студенты отделений танца, искусства и драмы. Сегодня днем будут слушать вокал и инструментальную музыку. Я делаю глубокий вдох и вижу Эмму, сидящую одну с руками на коленях.
Моё сердце практически выпрыгивает из груди, когда я вижу её.
- Эмма! - почти визжу при виде её. Она улыбается мне.
Знала. Она никогда меня не подведёт.
Знаю, что часто такое говорила, но на этот раз действительно имею это в виду. Она хороший друг, а я плохой. Но обязательно найду способ отблагодарить её. Я как-нибудь всё исправлю.
- Я знала, ты придешь. Знала.
- Софи! - слышу зов Аманды.
Я игнорирую её.
- Просто хочу, чтобы ты знала…
Мистер Норт показывается в коридоре:
- Итак, мы начинаем через несколько минут. Сара Моффит - первая, затем Эмма Коннели. Погнали!
Она здесь ради себя.
Я так зла на Эмму, что хочется вырвать все волосы с её головы. Но затем вспоминаю, что она не так сильна, как я. Если Эмма собирается разрушить мой шанс попасть на шоу, то верну услугу.
- Ой, я забыла о твоей маленькой попытке украсть внимание. Что ж, удачи.
- Спасибо. - Она поворачивается и улыбается мне.
- Господи, это был сарказм. - Я смотрю ей в лицо. - Забавно, как ты думаешь, что можешь просто взять и стать певицей. Конечно, ты невероятный, великолепный автор песен. Но я слышала твоё пение, в голосе нет ничего особенного. Никогда не было, никогда не будет. Вот что ты должна понять: плохой исполнитель может испортить хорошую песню, а хороший исполнитель может сделать любую песню лучше. Так что давай проясним, кто все эти годы делал тут одолжение - это я и мой голос. Полагаю, мы обе готовы получить доказательства этому прямо там. Так что, серьёзно, удачи.
Её лицо бледнеет.
А в коридоре проносится её имя.
Она сомневается, но затем берёт слово:
- Знаешь, Софи, я пришла сюда с намерением аккомпанировать тебе. Не хотелось брать еще на свою совесть возможный провал. Но спасибо, действительно спасибо, что была наконец-то честна со мной.
Она заходит в комнату для прослушивания.
В моей голове быстро проносятся разные идеи, как можно всё исправить. Но всё бесполезно. Когда она выходит, на её лице сияет широкая улыбка, Эмма пробегает мимо меня. Я вижу, как её подхватывает Итан, Бен и Джек, пришедшие поздравить её.
Всё вокруг меня кружится. Похоже, мне становится плохо. Это самый ответственный момент в моей жизни, а она кидает меня. И люди думают, что это я плохая подруга?
- Тебе она не нужна. - Аманда обнимает меня за плечи.
Я делаю глубокий вдох. Знаю, что смогу сделать это. Мне не нужна Эмма.
Называют моё имя, и я захожу в комнату. Хотелось бы исполнить другую песню. Не хочу быть чем-то обязанной Эмме. Потому что она ничего для меня не значит. Она использовала меня так же, как я её.
Остальное зависит от меня.
ИТАН
Экзамены закончились, прослушивания на второй семестр тоже.
Но прежде чем мы уйдём на зимние каникулы, предстоит сделать одну вещь.
Весь старший класс мы жили в ожидании нашей судьбы.
Хотелось бы просто посмотреть в список, но Д-р Паффорд любит нагонять драму.
Он поднялся на сцену и начал зачитывать список участников на Выпускное шоу. Ожидаемые имена были названы - Тревор Парсонс, Закари Давид, Сара Моффит - и я задерживаю дыхание. За группу особо не волнуюсь, но мне так хочется, чтобы у Эммы всё получилось. Её песня лучше, чем то, что я когда-либо писал.
Ненавистна сама мысль, как провал повлияет на её уверенность, особенно до прослушивания в Джулиард.
Я смотрю на Д-ра Паффорда, пытаясь заставить назвать его Эмму.
Мои руки сложены в кулак. Напряжен до предела. Я практически подпрыгиваю, когда Эмма дотрагивается до моих рук.
- Всё будет хорошо, Итан. - Она шепчет мне в ухо. - Правда. Я буду в порядке несмотря ни на что. - От её дыхания моя кожа на шее покрывается мурашками.
Д-р Паффорд прочищает горло:
- Осталось только одно место.
Только одно? Он не упомянул никого из группы или Эмму, или Софи.
Я потеряю всякую веру в человечество, если выберут Софи, а не Эмму.
Весь зал замер. Всякий раз, когда дело доходило до показательных выступлений, выбор падал всегда на Картера - тут без вопросов. А теперь, когда его нет, это место может уйти к любому. По правде говоря, я считал, что это место займёт группа. Думаю, все так считали.
Я хватаю руку Эммы. Знаю, как важно попасть на шоу для Бена и Джека, но мне хочется видеть её успех. Это должна быть Эмма.
Наконец-то Д-р Паффорд продолжает:
