- Потрясающе. - Картер восхищается. - Мы посещали все эти музеи искусств, я съел столько пасты. В этом была цель мамы и мне пришлось есть пасту и мороженое каждый день. Она уже записалась на курс очищения сразу после Рождества. Но, тем не менее, было здорово и мне понравилось, что нас никто не узнал. Впервые в жизни никому не было дело до меня. В фильмах, которые там показывались, я был слишком мал, так что выглядел простым парнем с его мамой. Никогда такого не было.
Картер выглядел таким расслабленным и счастливым. Он никогда не показывал отчаяние, но думается, раньше это было частью игры, а сейчас всё по-настоящему.
- Так что я привёз тонну книг об искусстве и очень вдохновился в стремлении рисовать. - Он продолжает. - Я собираюсь поработать с репетитором пару месяцев для сдачи общеобразовательного теста GED, а затем пойду в школу искусств.
- Здорово, Картер. Я так тобой горжусь.
- Спасибо. Я тоже. - Он кивает сам себе. - Не вериться, как за последние пару месяцев все поменялось. Кто знает, может, когда-нибудь ты придешь на открытие моей выставки. Всякие сумасшедшие вещи случаются!
Я засмеялась. Из всего того, что произошло, начиная с первого года в школе, открытие выставки Картера стало бы совершенно нормальным событием.
- Ребят! - Джек встает и начинает подпрыгивать. - У нас пять минут.
Картер понимает, что стоит попрощаться, а мы вчетвером встаём в круг.
Мы кладём руки на плечи друг друга, Джек наклоняется, чтобы сказать ободряющую речь, которая, как правило, заканчивается обидными для каждого словами:
- Ладно, наш последний рождественский концерт. Трезвый Итан, по сравнению с прошедшим годом, это уже прогресс... Рыжик собирается взорвать зал своим гитарным соло, хотя бы постарайся не выставить нас в плохом свете, О, Избранный Рыжик... Бен, ты замечательно выглядишь с ушами эльфа.
Мы складываем руки в центре.
- На счет три. Один, два! - Джек кричит.
- Джек отстой! - в ответ кричим мы.
- Ой, да ладно, а как же любовь?
- Забудьте о настоящем! - Джек напутствует , когда мы все выходим на сцену.
Просто не могло быть такого, чтобы мы не получили подарки от Джека.
После шоу мы вчетвером пошли к Итану домой, Джек хорошо поработал над нашими подарками. Мы открываем их и находим картонку с фоткой лица Джека в полный размер.
- Я знаю, вы будете скучать по мне... - улыбка расплывается на его лице при этих словах.
Остальные обмениваются подарками. Я получила от каждого персональную кожаную записную книжку с нотами.
- На тот случай, когда на тебя нахлынет вдохновение, а компьютера рядом не окажется.
- Ты так старомодна, Рыжик! - Джек целует меня в щечку.
- Эй, Эмма, твой подарок уже в пути. - Итан подходит ко мне. - Прости.
- Даже не беспокойся, - Итан всегда переусердствует с подарками. Меня обычно смущают мои подарки, если сравнивать их с другими, так что в этом случае я своего рода благодарна, что нет необходимости чувствовать себя виноватой.
Он отдаёт Джеку и Бену их подарки. Джек разворачивает барабанные палочки с именем и логотипом, придуманным Тревором, а Бен получает дизайнерский медиатор для гитары и подходящий ремень.
- Моя очередь, - Бен даёт нам квадратные коробки. Мы развязываем красно-зеленые ленты, чтобы обнаружить еще одну записную книжку. - Загляните внутрь.
Я переворачиваю переднюю обложку и вздыхаю.
- Это наша первая фотография. - Я начинаю листать дальше и нахожу флайеры, сет-листы, корешки билетов со всех наших концертов.
Я не хочу плакать... снова. Особенно перед ребятами. Ненавижу быть ходячим стереотипом в группе.
- Это здорово, - голос Джека надрывается. - Мне что-то попало в глаз. - Он вытирает слезу и крепко обнимает Бена.
Мы предаёмся воспоминаниям, пролистывая альбом. Площадки, на которых мы играли, технические трудности, единственная фанатка... не отказалась бы ни от одного момента.
- Что ж, дамы... и Итан, - Джек встаёт с дивана. - Меня ждет горячая девчонка.
- Я с тобой на такси, - Бен хватает пиджак.
- Похоже мне пора. - Я встаю.
- Эмма, торт относительно целый, - Итан указывает на половину съеденный шоколадный тор на кофейном столике.
- Ой, что ж...
Итан даёт мне вилку, а Бен с Джеком желают мне доброй ночи.
Я сажусь на мягкий ковёр и погружаю вилку в торт. Итан знает путь к моему сердцу - не то, чтобы он всегда так делает; он просто знает, что я люблю поесть.
Я рассматриваю огромную рождественскую ёлку в углу комнаты. Белые огоньки, украшающие дерево, наполняют комнату мягким блеском.
Итан подходит к елке и достаёт большую подарочную упаковку.
- Ладно, я солгал. У меня есть подарок для тебя, но не хотел, чтобы ты открывала его перед парнями.
Ой.
Он протягивает слишком большой подарок, точно знаю. Я начинаю разворачивать обёртку, и нахожу картонную коробку с маркировкой. Итан наклоняется, чтобы разрезать ленту вокруг коробки ножом.
Я приподнимаю подарочную бумагу и обнаруживаю гитарный футляр.
- Итан...
Мне страшно открыть его. Это гитара. И уверена она не от фирмы Target, которую я использую сейчас.
Я открываю сумку и нахожу красную электрогитару. Но не просто электрогитару, а гитару Fender Stratocaster 1964 года.
