В любом случае после посещения Ифэй следовало отправиться на место преступления, а еще узнать, что теперь с артефактами Байлун.
Где находится Дракон, Чживэй догадывалась, но пока что навещать его не собиралась. Вдруг там будут некие подсказки? Зато втереться в доверие кому-то из бывших друзей в новом обличье все еще казалось ей хорошей идеей.
Быть может, они все были в сговоре? Потому что забыли они ее легко, словно выдрали сорняк из своей души. Тот самый, которых теперь порядочно наросло на ее могиле.
– Мэйцзюнь, дорогая, скажи, пожалуйста, далеко ли до Ланьчжоу отсюда?
– Пешком – далеко, – тут же охотно подтвердила сестра.
– Хорошо, что у нас есть извозчик в таком случае, – хмыкнула Чживэй.
Они отошли подальше от могилы, тогда Чживэй достала деталь одежды с волосами Сюэ Яна и сожгла ее, надеясь, что он откликнется на призыв.
Тот появился перед ними мгновенно, настороженный, даже испуганный. Чживэй крепко схватила его за руку, чтобы тот не вздумал уйти.
– Доставь нас, пожалуйста, в Ланьчжоу, – улыбнулась она ласково, вопреки железной хватке.
Сюэ Ян явно засомневался. Он кинул тревожный взгляд на Мэйцзюнь, а затем вновь посмотрел на Чживэй. Она сжала его руку еще крепче.
– Да, молодая госпожа, доставлю вас туда.
Благодарности Чживэй не испытала, лишь удержалась от снисходительного хмыка.
– Используй мою внутреннюю силу, – повторила она ему наказ. – Мэйцзюнь, иди сюда.
– Мне правда не нравится такой способ передвижения, сестра, – уныло пробормотала та, но подошла.
– А мне не нравится ходить неделями по дорогам, когда мы даже вряд ли сможем отбиться от бандитов. Да что от бандитов, от любого нечистого на совесть на человека.
Они взяли за руки Сюэ Яна и спустя короткое мгновение оказались на одной из тихих улочек Ланьчжоу. Чживэй ощутила тошноту и головокружение, Мэйцзюнь же осела на землю.
– Я же сказала брать мои силы! – раздраженно бросила Чживэй, наклоняясь к Мэйцзюнь.
– Я в порядке, – слабо пробормотала та, прильнув в объятии к сестре.
Сюэ Ян вместо оправданий отвернулся, и его вытошнило.
– О, нет, госпожа… – дрожащим голосом сказал он. – Ваши внутренние силы скрыты все равно что за толстенными стенами. К ним не пробиться, вы словно заперты в драгоценной шкатулке.
Он поежился.
– После прошлой попытки мне снились кошмары. Ему это не понравилось.
Чживэй вскинула голову.
– Не понравилось кому?
Тот встряхнул головой, приходя в себя.
– Я не знаю. Кто-то очень-очень сильный оберегает вас. Может быть, Легендарный Прародитель благоволит вам, – сказал он с внезапным благоговением. – Вы же сказали, что он вам снился.
Потом он жалобно добавил:
– Не зовите меня, пожалуйста, больше, госпожа. Я вас прошу. – И с этими словами он исчез.
– Легендарный Прародитель темных заботится о тебе? – пораженно спросила Мэйцзюнь. В этот раз она приходила в себя медленнее.
Чживэй лишь задумчиво хмыкнула. Очередной штрих в ее непростом возрождении. Когда штрихов станет больше, она сможет разглядеть картину целиком.
– Тебе уже лучше? Теперь пора на поиски Ифэй.
Найти госпожу Чжан Мэйлинь оказалось не так уж сложно. Будучи дочерью одного из самых влиятельных домов Ланьчжоу, она была довольно известна. Включая то, что она вышла замуж за другого влиятельного господина Чэна, чиновника в министерстве земледелия. Единственная сложность заключалась теперь в том, как поговорить с Син Ифэй. Женщины могли никогда не покидать дом.
– Тебе не кажется, что на нас очень странно смотрели? – задумчиво произнесла Мэйцзюнь.
– Молодые девушки ходят по улице и расспрашивают прохожих? Не удивительно, – несколько равнодушно отозвалась Чживэй.
– Нет, как будто есть что-то еще…
– Что ты имеешь в виду?
Для Чживэй скорее необычными были бы вполне себе обычные взгляды. Она привыкла притягивать к себе внимание.
– Не знаю, – пробормотала Мэйцзюнь. – Недружелюбно? Неодобрительно? Давай будем осторожнее.
Чживэй пожала плечами, однако на всякий случай прислушалась к словам сестры. Им действительно следовало быть осторожнее.
Нужный дом нашелся вскоре. Девушки некоторое время наблюдали за ним в стороне.
– Что будем делать? – спросила Мэйцзюнь.
– Нужно выловить кого-то из слуг и подозвать Ифэй.
Однако удача впервые с момента возрождения повернулась лицом к Чживэй. У ворот остановилась повозка, и из нее вышла не кто иная, как искомая девушка.
– Син Ифэй! – воскликнула Чживэй, привлекая внимание и подходя ближе. – Вижу, ты в порядке!
Та выглядела действительно хорошо, ее одежды были изящно сшиты. Она едва посмотрела на девушек.
– Мне некогда-некогда, вот вам вэнь. – Она кинулась мелкими монетками.
Если новое возрождение хотело окунуть Чживэй во все виды унижений, то оно преуспевало в этом.
В сравнении трудности воплощения в теле темной теперь не казались ей такими уж ужасными: тогда ее, по крайней мере, боялись или ненавидели. Сейчас она себя ощущала пылью под ногами.
И довольно беспомощной: у нее не было денег, чтобы есть, и транспорта, чтобы перемещаться. Спасибо великим силам за ее ум, иначе она уже была бы где-то на пути к могиле.
Чживэй схватила Ифэй за локоть. От ее дружелюбного тона не осталось и следа.
