— Мадам, — Александр коротко кивнул ей. Теперь я видела, как много на самом деле она могла значить для него. В присутствии своей воспитательницы он становился кротким и послушным.
— Опять маленьких обижаешь? — она ловко щипнула его за руку и обратилась ко мне, — Тебе, девочка, отдохнуть бы. Силы-то ведь откуда будут, м? Не знаешь. Отоспись лучше, завтра уж поговорите, — снова обернулась к своему бывшему подопечному, — Александр, у меня вот в счетной книге никак не сходится…
Мужчина поднял ладонь, улыбнувшись Каре, затем, ласково подтолкнул ее в мою сторону:
— Вот тебе хозяйка замка. С ней и решай.
Оставив нас в недоумении, он ушел. Я смутилась, округлила глаза на мадам. Судя по всему, она тоже была удивлена не меньше моего, но сделала вид, что все происходящее не выбивается из привычного ритма ее жизни.
— Вот, значит, как? Хорошо, — она изобразила книксен, — Госпожа, могу ли я завтра показать вам счетные книги в первой половине дня?
— Чт…? — мне все еще было не по себе, хоть и радостно. В глубине души я ликовала, празднуя свою победу. Мотнула головой, придала голосу больше уверенности, — Да. Да, конечно.
— И что за предложение?
Я метнула гневный взгляд в сторону Каспара. Меня выводило из себя то, как он распоряжается моей судьбой. Не считал нужным советоваться, никогда не спрашивал моего мнения. Он все собирался сделать сам. А я злилась.
Подошла ближе к окну, которые выходили в маленький садик. Пасмурная погода никак не хотела развеиваться, а я так скучала по солнцу. Безрадостные серые будни скрашивали только мои с Каспаром встречи, но я так устала прятаться. Задумалась о том, как он решительно отделался от моих женихов. Бедная матушка даже помолиться изволила, предполагая, что меня могло постичь проклятие: один за другим они либо исчезали, либо умирали, в лучшем случае же калечились от несчастного случая.
Не сдержала тяжелого вздоха. Я устала от двуличия. Все сравнивают меня с ангелом, я постоянно это слышу. Но это не было правдой. Я теперь даже не терзалась муками совести. Любовь к нему настолько поглотила меня, что любое препятствие на пути к своей пассии я готова была сломить даже ценой своей жизни, истребляя каждого, кто посмеет помешать.
Задумавшись, я пропустила часть разговора мимо ушей, и теперь пыталась вникнуть в суть плана странного незнакомца. Да, странного. Он показался мне подозрительным. Но такое ощущение, что только у меня возникли вопросы к его такому рвению помочь. Откуда он вообще взялся? Опасно уже даже то, что он знает о происходящем и планах Каспара.
— Я с радостью помогу вам с госпожой убедить родных в необходимости этого брака, не переживайте.
— Мне что, надо вводить тебя в оба дома? — с сомнением переспросил мой возлюбленный, то и дело бросая в сторону Лортина озадаченные взгляды. Тот же выглядел напряженным, его рука покоилась на поясе, но я знала, что в любой миг он готов наброситься на того, кто может представлять опасность для меня или Каспара.
— Конечно, нет. Я… кхм… Побеседую с каждым отдельно, если угодно, — с лица мужчины, который представился именем Сталван, не сходила улыбка. Он был уверен и спокоен, будто был вообще не из этого мира. Будто все наши проблемы казались ему детскими шалостями.
— Вы знаете, где моя сестра? — не выдержала наконец и я. Пора было покончить с этим, пусть ведет меня к ней. Хотя бы смогу извиниться на прощание.
— Разумеется, госпожа, — он плавно склонил голову, и так ее и не поднял, оставаясь в этом положении.
— Что ты хочешь? Теперь говори конкретно, — мы с Каспаром переглянулись. Чего он может хотеть? Прошлая формулировка была слишком расплывчатой, слишком непонятной. Денег? У Каспара их нет, я знала, что его семья еле перебивается, распродавая один земельный надел за другим. Мне будет сложно получить какую-то крупную сумму, я даже не представляю, что сказала бы отцу. Власти дать ему мы не могли. Я-то понятно, но и графы Алдор не смогли бы выбить для него полезного назначения.
— Ничего такого, уважаемые господа и госпожа. Мне нужно забрать лишь одну девицу из замка герцога Эберхарта.
— Девицу, да? — Лортин неприятно заржал, я же скривилась. Что за гнусные планы у этого Сталвана?
— Мою племянницу. Она предала меня, и я желаю наказать ее за то, что пошла против своей семьи. Несомненно, госпожа Вероника тоже заслуживает наказания, но, если обещаете быть беспощадными, я уступлю вам эту честь.
— Ты что, ставишь условия? — Каспар недобро прищурился, Лортин со звоном обнажил короткий клинок, которым он наверняка очень ловко мог орудовать даже в таком тесном помещении. Мне стало как-то душно.
— Нет, господин, — старик выпрямился во весь свой рост, — Я настоятельно вам рекомендую не отказываться от моей помощи, так как скоро ваша бывшая невеста будет хорошо защищена. Но, что хуже, она вернется домой к родным. И тогда… Вашей сказке придет конец.