Резко остановившись, я развернула его к себе. Удивленный моей настырностью, он замер, я же закипала, чувствуя, как жар приливает к щекам.
— Что ты все заладил?! «Свадьба, свадьба»! Какое тебе дело?! М? — я наступала на него, кривя от злости лицо. Клянусь, если он не выдаст мне более-менее ясного объяснения такой озабоченностью моей судьбой, я расцарапаю ему симпатичное личико. Когда же я опасно вскинула руку, он выставил ладони вперед в жалкой попытке меня успокоить.
— Мои просто тоже готовятся, — он выдавил это так неохотно, что я даже сначала не расслышала. Замерла, переваривая услышанное. Долго обдумывая, точно я проглотила живую корову целиком и теперь ждала, когда она, наконец, растает как сахарный леденец у меня в животе.
— Твои…? К нашей…? — я отступила на шаг назад, но и Сирил шагнул за мной, не позволяя расстоянию между нами увеличиваться.
— А ну? Что встали? — голос Кары звучал далеко, мы безнадежно отстали. Я махнула рукой, призывая ее идти, а сама уставилась перед собой.
— К нашей, — он сделал второй шаг, ближе, вторгаясь в мое личное пространство. Я почувствовала его дыхание, его свежесть и опасный жар, в котором он совершенно точно мог меня испепелить.
— Ты же не старик. Отец грозился, что моим женишком станет пожилой советник Исшос, — я прищурилась, словно включала внутренний детектор лжи. Я знаю, сейчас на его растерянном лице я бы безошибочно обнаружила неправду.
— Твой брат постарался, — по груди разливалось тепло. Это что, счастье? Я подумала о суровом мужчине, которого увидела сегодня. Раньше Асмиас все время таскал меня с собой, как только приступил к сколько-нибудь важным делам, а до того, пока был ребенком, присматривал и играл. Я с трудом узнала его теперь, он изменился не только внешне, но и внутренне. Или, быть может, мне только показалось. Но до этого момента даже в голову не приходило, что он согласится мне в хоть в чем-то помочь. А он… Я глянула на Сирила более осознанно. Я точно ощущала, что он мой истинный. А значит, и я его? Или это не всегда работает в обратном порядке? Снова он коснулся моего плеча, теперь уже не так невинно. Провел ниже, по руке, щекотнул запястье, спустился к пальцам и сжал их. Его лицо стало еще ближе. Я вдруг отпрянула, замечая, как разочарование окрашивает его взгляд.
— Это… Не уместно, — я повернулась в сторону, где скрылась Мадам Каролина.
— Но ты хотела? — ну вот, теперь он снова стал собой. Смешинки так и пробивались сквозь каждый произнесенный звук, а я снова закатывала глаза.
— Тебе весело, это занятно. Но мои близкие, другие близкие не из Саадха, сейчас страдают. Как могу я предаваться тут… Этому… — бессильно указывала на него распростертой ладонью, никак не в состоянии подобрать слов.
— Элиза, жизнь не должна останавливаться всякий раз, когда ты кого-то теряешь в своей жизни. Если так делать, то кроме горя ничего и не останется. Все время кто-то умирает.
Я поджала губы и пошла вперед. Мне отлично известно, как справляться с потерями! В конце концов, второй принцессой я стала лишь несколько лет назад. Я уже теряла сестру, теряла другого брата, теряла любовников и любовниц. Друзей еще не доводилось, потому что у меня их особенно и не было. Я почувствовала, как острое чувство вины выжигает на моем сердце багровый след. Александр обречен, а я здесь думаю о каких-то… Глупостях! И этот еще со своей любезностью. Откуда вообще столько чувствительности?
— Ты обманываешься, — проговорила, не поворачиваясь. Сирил же пялился на мой профиль, бубня что-то себе под нос.
— Нет. Я знаю таких, как ты. Считай, вижу насквозь.
— Да, да. Конечно. Ты такой душка, и даже не представляешь, что тебя ждет.
Он остановился, рванув меня за руку на себя. Ахнула, едва не упав, но лишь уперлась в его мощную грудь, обтянутую плотной тканью расшитого пиджака на местный манер. Опасливо подняла голову, опять встречая его настырный взгляд.
— Хватит бегать, Элиза.
— Как ты произносишь мое имя… Эй, у тебя что, коленки трясутся? — я опустила голову и расхохоталась, не сдерживаясь, лицо мужчины тут же залила краска, — Пойдем уже.
— За эту выходку ты должна мне поцелуй, — Сирил отказывался меня отпускать, хоть уже был смущен до кончиков ушей. Я вдруг почувствовала себя в превосходящей позиции. Удивительно, как мужчины, с виду такие серьезные, покоряются женщинам. Наверное, они и рады. Я ухмыльнулась и привстала на носочки, потянувшись к его губам. Он прикрыл глаза, приоткрыл рот, я еле сдержала смех в этот раз. И… Коротко чмокнула его в уголок губ. Прежде, чем он сообразил, что произошло, я высвободилась из его хватки и пошла дальше, иногда оглядываясь с улыбкой.
С улыбкой… Пока не услышала полный боли нечеловеческий вскрик…
— Иди ко мне, моя госпожа, — Александр похлопал рядом с собой. В дыхании я слышала тяжелый свист. Как же было тяжело видеть его угасание.