- Да чтоб меня… - чуть не выронил Миша, увидев в кого обращается монстр, исцеленный светом девочки.
Холодным ранним утром на корабль контрабандистов взошли восемь участников плана по уничтожению организации торговцев оружием.
- Тира, назначаю тебя главной, - сказал Клайф, доверяя девушке свой пост. - И будьте наготове: как только мы пришлем сокола с письмом, немедленно отправляй отряды в указанные пункты.
- Я не подведу Вас, мастер, - ответила воительница.
И перед тем, как корабль отчалил, Тирамижея встретилась с любимыми янтарными глазами. Оонэр попрощался с ней, пообещав ей вернуться живым. Он надеялся, что ради своего обещания ему не придется освобождать монстра, ждущего своего часа глубоко внутри его сознания.
- А она не дурна, - послышался за Оонэром чей-то голос.
Тот оторвал взгляд от стремительно удаляющегося берега и обнаружил рядом стоящего альбиноса, укрытого от восходящего солнца защитным плащом.
- Кто ты? - напряженно спросил он.
- А тебе твой оборотень не подскажет? - последовал насмешливый ответ.
Этого хватило, чтобы Баск увидел долгожданный ужас в глазах того, чью страшную тайну так быстро
раскрыл.
- Так тебе все известно…
- Не бойся, твой секрет для меня не ценен, - спокойно сказал он, подходя к парню. - Мы ведь оба прокляты собственной кровью, - тихо произнес Белая Смерть, странно улыбаясь. - В твоих венах течет кровь оборотня, а в моих — шаркани. Можно сказать, это благословение и проклятие.
- Так ты номер шесть?
- Узнал-таки. Мне вот интересно, скольких же ты убил, чтобы отплатить за свой дар?
- Ни одного.
- И до сих пор жив?! - в алых глазах мелькнуло недоумение. - За столько лет и не одного? Невозможно! Ты должен был уже харкать кровью и корчиться в предсмертных муках!
Мальчик в неверящем порыве приложил ладонь к его сердцу и не услышал волчьего рыка.
- Как так?… Не понимаю…
- Я запечатал его глубоко в себе, чтобы он больше не причинял никому вреда, - объяснил Оонэр.
- Ты что, смеешься надо мной?! Какой силой по-твоему должна обладать душа, чтобы навеки покорить монстра?
- Любящей душе все подвластно.
- Ты смеешься надо мной?!
Впервые тот был так ошеломлен. Баск не мог поверить — тот, кого он снисходительно считал слабее себя, оказался способен на то, для чего ему никогда не сватало сил, а этого секрет оказался в том, что он полюбил!
«Чушь собачья! Не верю!» - яростно твердил себе номер шесть на радость змею: уж кому, как ни самому монстру знать, перед чем он бессилен.
Шаркань был уверен, что мальчишка будет в его вечной власти, до самой смерти, которая, впрочем, уже стучалась в двери. Но такая ли судьба была уготовлена тому, кого прозвали Белой Смертью?
На пути альбиноса неожиданно появилась Аска. Они остановились, увидев друг друга. Баск холодно смотрел на неё свысока, а девочка невольно сжалась, сцепляя смущенно пальцы и опустив светлую головку. На ней было то платье, которое должно было быть знаком для посыльного. То самое, с синими заплатами. Хоть Аске и не в диковинку было носить подобное, но под изучающим взглядом мальчика ей было неловко.
- Всё-таки не передумаешь? - серьезным тоном спросил он.
- Все на меня надеяться, и я не могу их подвести, - ответила девочка скромным голосочком, в волнение перебирая тонкую ткань юбки.
- Боишься?
- Боюсь… - тихо призналась она.
- А чего больше: провала задания или меня?
В его змеиных глазах девочка прочитала желание немедленно услышать правду. Аска почувствовала себя мышкой, стоящей перед огромным змеем. Однако, набравшись смелости, и не разорывая этот трудный для неё зрительный контакт, она проговорила:
- Я не Вас боюсь, а того, кто причиняет Вам столько боли…
И в очередной раз эта малышка сумела удивить Белую Смерть.
- Так ты видела его?
- Да, - несмело подтвердила девочка, слабо кивнув.
- И ты до сих пор согласна с желанием мастера, чтобы я был твоим телохранителем?
- Да, - снова кивнула Аска. - Я согласна потому, что даже сейчас, стоя рядом со мной, Вы удерживаете его, чтобы не навредить мне. Вы гораздо сильнее его, и поэтому мне не страшно идти на это задание.
- Вот как. Тогда не оплошай, - выронил Баск, чуть коснувшись её прекрасных волос.
- Я постараюсь! - улыбнулась Аска.
