- Простая логическая цепочка: вы потерпели кораблекрушение на берегу Лазурного моря, близ того места, где располагалось сооружение из черного камня и где бродил носитель крови оборотня. Не был бы ты его другом, ни ты, ни твои друзья не вернулись бы в крепость вместе с ним. А раз ты его друг и знаешь про его силу, то знаешь и про лаборатории, и про то, что там делали с детьми! И если бы я сейчас не оказался прав, у тебя бы не было этих шокированных глаз.
Эрик сдался под неоспоримыми аргументами.
- И что же ты от меня теперь хочешь?
- Помощи. Это письмо приведет нас к корню зла.
- У тебя уже есть план?
- Именно, - усмехнулся номер шесть, словно азартный игрок, у которого на руках все козыри.
- Очень жаль, что твои усилия напрасны, - внезапно раздался незнакомый голос.
Ни Эрик, ни Баск не почувствовали чужого присутствия и этот голос для них был, как гром среди ясного неба. Взгляды устремились к двери, в которой неподвижно стоял мужчина, одетый в чёрные легкие доспехи. От его отрешенного взгляда Белая Смерть испытал тот самый страх, когда на тебя смотрит убийца. А Эрик в ярко-изумрудных глазах увидел нечто забытое, навечно поселившееся глубоко в душе. Что же это? Оно было ему знакомо. И этот голос, что был поразительно схож с тем, который он слышал с самого детства. Точно, этот голос ему так часто говорил: «Привет, сынок!»
- Папа?..
Нет, он не мог его спутать! Сердце сжималось мучительной болью, хоть разум упрямо отрицал происходящее. Мужчина посмотрел на него, но невозмутимая маска не покинула его лица. Чем дольше Эрик смотрел в эти родные глаза, в это лицо, где все черты лица были знакомы, тем он больше уверялся в своей правоте. Эти сильные руки, которые подхватывали его при встрече, эти ладони, которые тормошили его волосы, эти плеч, на которые так приятно было положить голову и уснуть, ощущая родное тепло и любовь - все это узнал Эрик… Он это когда-то потерял, но теперь наконец нашёл…
- Папа… Пап, ты узнал меня? Это же я — Эрик, - говорил он то и дело срывающимся голосом, чуть не плача, и так глупо и радостно улыбаясь.
Эрик моментально забыл кто он, где он, потерял суть и смысл происходящего. В его сознание, испытавшем столь сильное шоковое потрясение, он снова был пятилетним мальчишкой, которого встретил любимый отец и сейчас поведет домой, где их ждет мама и старший брат. Сердце взяло верх. Не помня себя, он, шатаясь на ватных ногах, подходил к мужчине.
- Я так долго тебя не видел… Мама так по тебе скучала, а Кирэ всё утешал её… Где же ты был?
Он потянулся к отцу, чтобы обнять его, но эта встреча что-то значила только для него. Мужчина, пошатнувшись, словно марионетка по приказу кукловода, врезал ногой ему в грудь. Парень повалился на грязный пол, на его голову сильно надавил тяжелый сапог.
- Не мешай, - были слова его родного отца, смотрящего на него, как на надоедливую вошь.
- Великолепно! - хохотал Фурико, видящий эту трогательную сцену встречи в своем шаре. - Всё-таки ты нашёл его, Зейн, поздравляю! Очень мило, хоть плач навзрыд. Хотя нет, не дождетесь, - на лице предателя растянулась надменная улыбка. - Так номер 1704 жив? Очень интересно… Но, Зейн, сейчас отложи душевные разговоры на потом и займись мальчишкой — он наша главная цель. И помни, твоя задача привести номера шесть ко мне живым.
Зейн, покорная игрушка своего господина, отшвырнул бесчувственное тело Эрика к стене и целеустремленно направился к Баску.
«Беги, мелкий! Не тебе с ним тягаться!» - кричал змей, выводя того из оцепенения.
Баск очнулся. Когда между ним и врагом оставалось каких-то два шага, он швырнул в него шарик, наполненный кислотой, которая разлилась прямо на лицо Зейна. Слыша болевые стоны врага, Баск обежал стол с другой стороны, думая сбежать, прихватив Эрика, но его план очень быстро настигла неудача. Железные пальцы прочным кольцом надавили ему на горло, приподнимая его на добрый метр от пола, лишая опоры. Прожигая врага ненавистным взглядом, Баск увидел, как ожоги от кислоты на лице мужчины моментально заживают, но времени удивляться этой чертовщине у него не было. Баск впился в схватившую его руку когтями шаркани, при этом нанося удары ногами в солнечное сплетение врага. Однако, попытки освободиться с каждым разом все ослабляли — номер шесть задыхался.
- Проблемный мальчишка, - укорительным тоном сказал Зейн, не чувствовавший боли от его атак.
И он с таким же безэмоциональным лицом замахнулся и впечатал жертву в пол, который проломился под этим чудовищным ударом. В глазах мальчишки резко потемнело, из них чёрными ручейками пошла кровь. Лишь благодаря непробиваемой белой кожи монстра кости его остались целы, но Баск сполна хлебнул чувство беспомощности.
«Наверное, это чувство и испытывали все те, кого я убил», - проскользнула у него в голове мысль, перед тем как он чуть не достал самое сердце Зейна, пробив когтями ему грудь. Но из-за травмы головы этот удар получился слабым, и кровь, что в первую секунду рекой текла, остановилась в затянувшейся ране.
«Так и знал, у него кровь мантикоры!» - воскликнул шаркань, учуяв запах заклятого врага.
