Спохватившись, ввел код отмены реестра команд. Задумавшись на мгновение, ввел другой код. Система отозвалась коротким звуковым сигналам:
– Аварийный код принят.
Сабо удовлетворенно выдохнул, облокотился на стойку.
– Искин. Технические возможности возвращения шлюпки на борт? Что доступно из незаблокированного капитаном?
– Выход в открытый космос с использованием портативного манипулятора заблокирован. Максимальный радиус действия внешних щупов девять метров. Расчётное расстояние до объекта – сто двадцать четыре метра.
– Гравитационный комплекс?
– Ответ положительный. Активировать?
– Да…
Креонидянин растер висок.
– Схему разводки очистных шлюзов на экран, – скомандовал, наблюдая, как загружается гравитационная система и индикатор готовности уверенно передвигается в зеленую зону.
На мониторе распахнулся чертеж разводки очистной системы фрегата, Сабо увеличил разрешение хвостовой части, вгляделся.
– Искин. Готовить гравитационную пушку. Десять секунд. – И выскочил за мембрану гермопереборки.
Он торопливо миновал стерильную камеру и внешнюю мембрану, свернул налево, в узкий технический проход, ведущий к очистным шлюзам фрегата. Стройные ряды мониторов, прозрачные контейнеры за герметичной перегородкой и узкая щель мусоросборника. Сабо не мешкая вытащил из внутреннего кармана кителя серебристую колбу, надорвал защитный клапан и сунул колбу в мусоросборник. Ударил кулаком по кнопке принудительной очистки.
Дождавшись, когда прозрачный контейнер опустел, удовлетворенно посмотрел на часы на креонике. Кивнул.
Стремительно вернулся в шлюзовой отсек, к стойке диспетчера.
– Гравитационная пушка активирована, – сообщил искин при его появлении.
– Очистная камера один на выброс, – скомандовал Сабо. Прильнул к монитору, наблюдая, как струйка мелкого мусора растворяется в темноте, поблескивает в прожекторах фрегата. Его интересовал всего один предмет. Он искал его глазами, надеясь, что все сработает. Ничего, кроме надежды у него все равно не было.
В свете прожектора мелькнул, будто искра, серебристый корпус колбы. Креонидянин захватил его визиром, с удовольствием отметив, что тот деформирован, а из носика сочится, пульсируя, содержимое.
Перевел визиры на шлюпку. Ее почти не видно под коконом газообразных тварей.
– Ну же, – тихо позвал креонидянин.
И его будто услышали. Облако на корпусе аппарата ощерилось, уставилось на него пустыми глазницами. И в следующее мгновение бросилось по направлению к «Фокусу».
– Пушка на старт. – скомандовал Сабо.
Повторно ввел команду аварийного доступа к системам фрегата – на всякий случай. Приготовил джойстик и шлюзовую камеру. Секунды слипались в нить ожидания – успеет ли. Хватит ли мощности. Сработает ли захват.
На «Сционе» каждый проходил специальную тренировку, да и линкор он знал как свои пять пальцев, чувствовал, как тот дышит. Здесь же чужая техника, чужой интерфейс. И скварр разберет, все ли правильно он делает. Одна надежда – на голосовое управление. Потому что стать обедом для высокоинтеллектуальных тварей – слишком низко для него.
Креонидянин видел, как мечутся, собирая мельчайшие крапинки крови Ульяны эти создания, как роются, впитывая ее и собирая по каплям. Шлюпка в ярко-золотой сетке гравитационной ловушки уже занимала все мониторы.
– Захват. – Коротко командовал системе, помогая манипулятором.
Экран мигнул. Индикатор подтвердил стыковку.
Сабо выдохнул с облегчением, рванул к шлюзу с клириканской шлюпкой, поглядывая на облако с неклассифицированными тварями.
Когда оказался рядом, отметил, что корпус шлюпки изодран почти по внутренней защитной оболочки, а панель доступа едва ли не вырвана с корнем. На экране мигал частично введенный код доступа. Креонидянин ввел оставшиеся цифры.
Клапан горлового люка распахнулся. Сабо замер на входе – внутри шлюпки царила темнота.
Оно, конечно, понятно, учитывая повреждения. Но жива ли землянка?
– Эй! Салага? Жива или сдохла уже? – он шагнул внутрь и тут же получил удар в висок.
Что-то грохнулось на пол, покатилось. Землянка толкнула потерявшего равновесие креонидянина ногой, опрокинула его.
Голос искина под куполом возвестил:
– Капитан на борту.
Сабо зло сплюнул поднимаясь.
– Разблокируй управление «Фокусом», салага! – он держался за висок, чувствовал, как между пальцами становится влажно и горячо. Поднялся на колено и привстал. – Они сейчас поймут, что им бросили обманку вместо обещанного мяса…И тогда нас уже ничто не спасет.
Он прислонился плечом к манжету горлового люка, растер висок. Ульяна, сбежав по трапу и придерживая правое плечо у локтя, смотрела исподлобья.
– Что ты сделал, чтобы отвлечь их?
– Бросил капсулу с твоей кровью и нейрокодом… – криво усмехнулся, пояснил: – Пока ты была в отключке, взял для наших лабораторий – сделать твой биологический клон. Надо же выяснить, откуда у такой твари нейростатус уровня омикрон.
Он отвел взгляд.
Ульяна развернулась к выходу из шлюзового отсека, скомандовала:
– В рубку, живо!
Сабо заметил, что у нее правая сторона спины в крови, а дендрогаль комбинезона изорван.
– Что это тебя?
Ульяна полоснула его взглядом, на ходу активируя креоник:
