Вариан ойкнул и едва успел поймать неожиданно прилетевшую сверху книгу. Раздался щелчок пальцами, и стремянка вновь сдвинулась. Вот только демон с Черничной горы на сей раз переместил ее слишком далеко, а сам не удержал равновесие и полетел вниз с высоты двух с лишним метров.
Увидев это, Вариан успел только вскрикнуть.
Огромные крылья распахнулись и снесли все с двух стеллажей, немного замедляя падение Найта. Удар предплечьями и головой об стол звучал громко и глухо, а сверху на него и его крылья посыпались сотни книг, ударяя корешками в спину и крылья. Увесистый том угодил углом обложки в лопатку и разорвал старый халат. Облако пыли, листы бумаги и черные перья разлетались в разные стороны под стон заваленного книгами юноши, когда Аури с криком перемахнула через стол, Нае поймал накренившийся стеллаж, а Хан и Вариан кинулись разгребать книги.
Крылья Покровителя рассчитаны на то, чтобы летать высоко в облаках, а не таскать их за спиной, как бесполезные украшения. Большие и тяжелые, если бы у Найты было больше божественной силы, они могли снести не только книги, но и сам стеллаж, а то и целую стену.
Голоса северян были слышны будто сквозь толщу воды. Закрыв руками голову, Найт сжался под крыльями и грудой книг и припал к полу. В голове бухало, руки, которыми он врезался в край стола, дрожали и, кажется, были сломаны. Но не прикройся он ими, и проломленным мог оказаться его череп. Божественная сила быстро текла по венам и залечивала повреждения, а в груди разливалось мерзкое чувство, от которого нельзя было скрыться даже под тысячами книг или огромной скалой, быть придавленным которой Найту хотелось больше всего.
Может, виной тому были два кувшина вина, может, бессонная ночь и кошмары, недоверие Хана, страх, а еще боль, что демон с Черничной горы перетерпел, не желая казаться слабым. Это нелепое падение стало последней каплей.
Жгучая обида и стыд накрыли его, словно мутная вода, и унесли на дно болота. Он застрял в своем бессилии и опасениях сделать или сказать что-то не то. От вида текущей по пальцам крови становилось тошно. Все было как в тот раз. Даже перья так же рассыпались вокруг, а вместо книг и вырванных страниц мерещились осколки.
Не стоило вспоминать тот случай и превращать его в сказку. Чего он хотел этим добиться? Кому какое дело до его позора и боли? Это был глупый поступок, как и сказал Хан. А Покровители были правы.
– Найт! – выкрикнула Аури. – Боги! Найт, ты как?!
Стеллаж над ее головой заскрипел, и Нае с силой толкнул его, возвращая на место. Хан и Вариан разгребали книжные завалы, разбрасывая мятые и порванные страницы и кашляя от пыли. В лицо им летели перья. А в центре беспорядка мелко подрагивали местами ободранные крылья, скрывавшие демона с Черничной горы.
– Найт! – позвал Хан, пинком отшвыривая книги. – Эй, ты в порядке?
Крылья дрогнули и плотнее закрыли их владельца.
– Я ведь сразу подумала, что эта стремянка не выглядит надежной! – сетовала Аури, накладывая исцеляющую печать над раной на лопатке Покровителя. – Вари! Принеси мою сумку из комнаты, там обезболивающие лекарства.
Юноша умчался и быстро вернулся с расшитой сумкой, в которой было множество карманов и отделений.
– Найт, – еще раз позвал Хан, осторожно касаясь крыла.
– Смотрите. – Нае показал на край стола и красное пятно на нем.
– Эй, пернатый дурак! – прорычал Элияр, пытаясь отодвинуть крыло. – Если ты ударился, дай Аури тебя полечить!
– В порядке... – послышалось бормотание.
– Что?
Крыло, которого касался Хан, исчезло вместе с другим, и остался только сидящий на коленях и упирающийся ладонями в пол Найт. Растрепанные волосы скрывали его лицо.
– Я в порядке. – Он встал, не поднимая головы, покачнулся и схватился за стол, оставляя на нем кровавые следы пяти пальцев. – На меня не подействуют человеческие лекарства.
Аури, уже подготовившая обезболивающее и исцеляющее снадобья, в растерянности замерла с баночкой в руках:
– А как же...
– Смотри.
Найт поднял челку и показал полностью исцеленную голову. Вот только все его лицо было в крови.
Не глядя шаманке в глаза, он повторил:
– Я в порядке.
А затем развернулся и направился к выходу из библиотеки, но его поймали за руку.
– Ты куда это собрался? – сдвинув брови, проговорил Хан. Запястье Покровителя показалось ему слишком тонким.
– Отспусти, – тихо сказал Найт.
– Ты только что покалечился, едва не разнеся свою библиотеку, и вдруг говоришь, что в порядке? На хрена ты вообще полез на эту стремянку?
– Отпусти.
Никогда еще Хану не доводилось видеть такую бездонную бездну в этих черных глазах. Они не отражали света, не выражали никаких эмоций, в них была лишь пустота.
Найт отвернулся и легко выдернул свою руку из ослабевшей хватки Элияра.
– Забудьте пока про библиотеку. – Он остановился в дверном проеме. – Я побуду у себя. – И ушел в свою комнату, роняя с одежды перья.
Хан в недоумении посмотрел на свою испачканную в крови ладонь и перевел взгляд на друзей. У всех были такие же, как у него, выражения на лицах.
– Я снова сделал что-то не так?
Аури покачала головой и положила на стол нетронутые лекарства.
