Карета уже почти проехала скамейку, специально двигаясь медленнее, чем нужно. Юноша с лаской вздохнул и открыл глаза, провожая взглядом это транспортное средство, и удивленно вздернул брови, заметив герб с ласточкой на небесно-голубом с зеленым цветом фоне.
Барышня, сидящая за ней и подглядывающая в просвет между тканью, вдруг подскочила на месте.
– Мари! – громким шепотом окликнула она служанку и поманила к себе. – Мари, смотри на него, живее!
Девушка в опрятном сером платье и с убранными в высокую прическу темными волосами быстро придвинулась к окошку и выглянула в узкую щель. Ее смуглая рука придержала качнувшуюся занавеску, а голова чуть наклонилась в сторону.
– Ну? Что скажешь? – поторопила леди, взволнованно ерзая на обитом бархатом сидении. – Ну, скажи же, Мари!
– Хм, как ни посмотрю, а он не демон, – ответила та задумчиво.
– Уверена?
– Угу.
– Надо же! Хан привез в Шетер такого необычного человека, да еще перед самой нашей встречей. Я думала, что он демон, раз мы собрались... Ох, нас ведь не подслушивают?
– Шутите, что ли? – с долей обиды в голосе сказала Мари.
– Нет, что ты! Так вот, если они поедут туда, то я думала, что он заранее нашел какого-то демона. Ну, ты понимаешь. Ох... – вздохнула белокурая барышня, откидываясь на спинку диванчика. –Ведь как жаль, что такой красавчик встретился с этим неотесанным воякой. Натерпелся, наверное. Ох, как же жаль!
– О чем вы, леди?
– Да о Хане! О его ужасном характере! Кстати, почему это он бросил его и куда-то ушел? Не выйти ли мне...
– Леди! – Мари поймала ее, уже собравшуюся на ходу открыть дверь кареты, за локоть. – Нам надо ехать, нас ведь ждут.
– И подождали бы еще! – Леди разочарованно плюхнулась обратно на диванчик, шурша юбками. – Ох, скорее бы Хан уже привел его ко мне, так интересно!
Карета грандиозно укатила по вымощенной каменной плиткой дороге, сопровождаемая улыбками горожан. Перед поворотом из-за шторки высунулась ручка в перчатке и приветливо помахала.
Тем временем лучник наконец-то явился с черными кожаными ботинками в руках. Найт очень удивился, что северянин достал ему не какую-нибудь поношенную дешевку, а вполне нормальную обувь и даже носки. Еще и легкую мантию с рукавами и глубоким капюшоном принес.
– Я верну тебе деньги, – сказал юноша, завязывая шнурки.
– Не надо, – отмахнулся Хан. – Считай, что это плата за твое пальто и утонувшие туфли.
– Тогда и за рубашку, которую ты порвал, – не стал спорить нищий демон с Черничной горы.
– Тогда и за нее, да.
Мантия была похожа на те, что носили шаманы и некоторые шетерцы. Мода пришла с востока, откуда также привозили украшения из камней, костей и клыков животных. В Шетере, где торговля шла полным ходом круглый год, этого добра было полно на каждом шагу.
– Для начала поедим, – сказал Хан, наблюдая.
Найт надел мантию и усадил Кисточку к себе на плечо, но, обнаружив капюшон, которого раньше не было, ласка радостно прыгнула в него.
Теперь молодой господин был обут и мог не только ходить по городским дорогам, но и бегать. Тем не менее, Хан не особо за ним приглядывал, уверенный, что желание поесть пересилит желание сбежать. К тому же бастард в черных ножнах, висевший на поясе, выглядел как предостережение.
Шетер был как большое разноцветное покрывало. Туда-сюда сновала повозки, кареты, люди верхом на лошадях и пешеходы. По обе стороны широкой дороги пестрели высокие здания с ресторанами, тавернами, магазинами, аптеками и небольшими лавками, вывески которых привлекали внимание прохожих яркими красками и мерцающими магическими камнями. Здесь можно было приобрести любые специи, одежду, сладости, сувениры из разных стран и даже с другого континента и многое другое, что только пожелает покупатель с туго набитым кошельком. Огромная кузница в ремесленном квартале, в которой изготавливалось оружие для северной армии, городской стражи и шетерских войск, звенела и бренчала, а от печей поднимался дым, видимый издалека.
Жилые дома чередовались с гостиницами и красивыми садиками, где уже зеленели кустарники и плодовые деревья. На подоконниках вовсю цвели и благоухали герани в горшках, раскинула в лучах заходящего солнца молоденькие листочки рассада овощей, на окнах пестрели занавески. Мостики через речные каналы были украшены голубыми лентами в честь Кирана, а у храма рабочие занимались тем, что пытались втиснуть в двери огромную статую Покровителя, сделанную из белого мрамора и на закате казавшуюся бледно-розовой.
Хан как будто специально вел Найта самой длинной дорогой, пропуская все заведения, в которых они вполне могли бы спокойно поесть. Еще не видевшему такого разнообразия красок и запахов демону с Черничной горы стоило огромных усилий не восклицать и не ахать при виде очередного здания или необычно одетого человека. С трудом играя роль дворянина и пряча глаза, он тихо изумлялся под своим капюшоном и вдыхал бесчисленные ароматы, желая запечатлеть их в своей памяти.
