– Выгоднее продавать сразу стрелы, чем серебро. Это неплохая сделка, учитывая, что они предложили именно первый вариант. Не думаю, что отец решит остановиться на малом. Он должен потребовать от них помощь в случае нападения Крейна. У них хоть и нет барьера над городом, зато в четыре раза больше войск и оружия. Нам нужна их помощь, как и им наша. Так что если хотят стрелы, пусть дадут нам свою армию.
Хан кивнул. Аркон подчиняется столице в большинстве политических вопросов, но, по сути, является независимым. Даже король Ризы не хочет ссориться со старым козлом. В данный момент герцогство – основная сила Севера, и с ним необходимо поддерживать дружеские связи.
– Почему бы вам не поспать в оранжерее? – предложила Изабелла.
– И сойти с ума от воплей попугаев?
– Мари поставит блокирующий звук барьер. Ну?
Хан взглянул на уставшего Найта, у которого не было возражений. Он был готов спать хоть на полу, хоть на коне, хоть прямо здесь, на стеклянном столе, уткнувшись лицом в тарелку пирожных.
– Отлично! – Княжна хлопнула в ладоши. – Тогда я скажу ребятам, чтобы принесли две разбирающиеся кровати. Вздремните немного, а я пока соберу вам вещи в дорогу.
Она встала и направилась в сторону выхода, когда Найт окликнул ее:
– Леди Шетер, спасибо.
– Ах! – Барышня была тронута. – Это пустяки! У меня же теперь есть ласка. И я наконец-то увидела тебя вблизи! Какая ерунда, боги! Погодите, я сейчас!
И убежала.
Найт проводил ее озадаченным взглядом и, переведя его на молча стоявшего у стола Хана, спросил:
– Что это значит?
– Она сходит с ума от красивых лиц. – Северянин дернул бровью и отошел в сторону, чтобы сорвать мандарин с ветки. – Все ее охранники тщательно отобрана из дворцовой стражи и носят маски, чтобы никто не пялился на них.
– Это... очень странно.
– Она видела много ужасов во время осады города Крейном. У нее на глазах демоны разрывали людей. Тогда семья Мари погибла, а ей самой удалось вытащить Изабеллу практически из лап демонов. С тех пор она ее телохранительница. А юная леди не может видеть хотя бы что-нибудь, на ее взгляд, некрасивое, особенно лица людей. Нельзя винить ее за это. Ну, пока рядом Мари, она ничего не боится. – Он протянул юноше маленькую оранжевую дольку. – На.
Найт медленно жевал сладкий мандарин и думал о леди Шетер. Сколько ей? Лет восемнадцать? В восемь увидеть, как толпы демонов летают над твоим городом и рвут людей, словно дикие звери. Нет, гораздо хуже. Увидев демона в таверне, Найт почувствовал, каким это существо может быть опасным. Он показал свои глаза и крылья лишь на секунду, но юноша читал о том, во что могут превращаться демоны. Острые когти и зубы, мощные крылья, одним ударом которых можно снести с ног крепкого мужчину, и темная аура, с помощью которой они творят иллюзии и разбивают целые скалы.
Как Изабелла смогла остаться такой жизнерадостной, а не превратилась в безэмоциональную каменную статую?
Вскоре двое стражников вместе с Мари принесли две деревянных раскладушки и пледы. Барьер заглушил вопли птиц. И стоило Найту коснуться головой подушки, как он тут же вырубился.
Ему вновь приснилось прошлое.
– Черные крылья у Покровителя? – настороженный взгляд старейшины в алом был направлен на стоявшего перед ней юношу. – За все две тысячи лет я такого не видела. Думаю, он все же демон.
– Нет! – Лейсан шагнула вперед, заслоняя названного брата крылом. – Вам известно, что хранители, как истинные, так и те, кто был рожден Покровителем, связаны со всеми живыми созданиями и могут ощущать их намерения. Увидев Найта, я не почувствовала враждебности. Мне стало спокойно, как будто я встретила старого друга.
Репутация Лейсан в божественном мире была идеальной. Подобная ей не могла нагло лгать старейшинам. Старшие Покровители относились к ней с заботой, давали советы, иногда посещали ее владения, чтобы провести время в приятной компании милой и общительной девушки и ее умных сов. Но для старейшины Каррин, которая почти все время проводила вне дворца, разгоняя темных тварей и убивая демонов, этого было недостаточно. Она никому не доверяла. И этот мальчишка смотрел на нее угольными глазами без страха и трепета. Он не боялся ее, Убийцу демонов, неукротимую и безжалостную, как сама судьба!
Сибилла бросила быстрый взгляд на нее, готовую задымиться от гнева. Каррин была рождена желаниями людей, на которых, словно на скот, охотились темные существа, и за которых она и ее Посланница сражались на протяжении ста лет. Она была старейшиной, способной взглядом своих золотых глаз заставить склониться перед ней любого, будь то человек или бессмертный. Даже Эйден ее побаивался.
Оттого прямой любопытный взгляд юноши и казался неправильным. Сибилла давно такого не видела.
Золотоволосый старейшина с синими глазами не поднимался со своего места за мраморным столом. Он сидел, положив подбородок на сцепленные пальцы, и без эмоций смотрел на Найта. Сибилла не собиралась с ним заговаривать. Если он решит, что мальчик – демон, то убьет его, не моргнув. А если убедится, что он не опасен, не шевельнет и пальцем.
