Эйден и Каррин не ладили. Они даже сидели по разным краям стола во время собраний, а любой их газговор непременно превращался в спор. В конце концов, кто мог помешать двум божествам ненавидеть друг друга?
Однако в этот раз их мнения о Найте чудесным образом совпали. Эйден смотрел на него с презрением и был недоволен. Вид черных крыльев вызывал у него беспокойство.
Однако Найт из прошлого, как и Найт из сна ничего этого не знал. Он видел лишь женщину в алом, сердито глядящую на него сверху вниз, и задумчивого мужчину, чьи синие глаза были похожи на неподвижные воды глубокого озера. Другая женщина с мягкой улыбкой исследывала его непослушную темную ауру, словно распутывая нити и изучая их структуру и прочность. А высокий рыжий мужчина, судя по взгляду, желал вышвырнуть Найта из зала Созидания, как грязную собаку.
И как он должен был на них смотреть? Ему казалось, что если он проявит слабину, то эти четверо сотрут его в порошок. Даже старейшина, представившаяся Сибиллой, была не так проста и мила, как показалось сначала. Ее глаза без зрачка словно видели Найта насквозь. Когда она наконец-то отпустила его ауру, та съежилась в теле Найта, словно зверь в своем логове, рычащий и зализывающий раны. Юноша еще не мог делать эту капризную штуку невидимой и контролировал с величайшим трудом. Но теперь ее будто и вовсе не было.
Каррин спросила задумчивую Сибиллу:
– Что вы нашли? Его энергия опасна?
– Если решишь ранить ее, она укусит, – сказала старейшина и показала капельку крови, выступившую из пореза на пальце.
Каррин решительно достала из-за спины меч и окружила его своей аурой, напоминающей поток мерцающей крови.
– Постой. – Сибилла подняла руку, останавливая воительницу. – Я долго исследовала ее, вот она и разозлилась. Твоя начала бы рвать и метать в первую же минуту, дорогая.
Каррин скривила губы:
– Не безопаснее ли будет избавиться от него?
– Я бы хотела оставить его во дворце еще на пару дней и понаблюдать. Лейсан, что ты об этом думаешь?
Вопрос был задан лишь из уважения к молодой хранительнице. Если бы они захотели, то могли запереть Найта здесь хоть на тысячу лет.
– Можно мне остаться с ним?
– Это лишнее. Не переживай, о нем позаботятся.
– Хранительница Лейсан, – негромко позвал подошедший к ней страж, – прошу, пойдемте со мной.
Девушка посмотрела на Найта и ободряюще улыбнулась, хотя ее мучило беспокойство:
– Не бойся. Я скоро вернусь.
Юноша кивнул:
– Угу.
Как только белые крылья и подол простого фиалкового платья исчезли за арочным проходом в зал, в нем возник сияющий золотой барьер.
Сердце Найта в тревоге ускорилось.
Обстановка быстро переменилась. Даже воздух стал каким-то тяжелым, каждый вдох давался с трудом. Магия едва не искрила вокруг старейшин. Найт осознал: он попал в клетку с четырьмя драконами, которые по желанию могли сжечь его до тла или отпустить невредимым.
– Демоны из Крейна умеют морочить головы, – проговорил Эйден, медленно спускаясь по широкой лестнице, над которой висели вышитые золотом гобелены. – Некоторые из них способны скрыть свою суть даже от Покровителей. Хорошо проснуться в пещере и встретить такую добрую и заботливую хранительницу, как Лейсан. Но лгать нам глупо.
– Я сказал правду. – Найт выдержал его тяжелый взгляд. – Я долго не мог слышать и видеть, не знал, сколько времени прошло. А когда она нашла меня, только обрел способность двигаться.
– Как удачно, – фыркнула Каррин.
– Вы же исследовали энергию внутри меня и сказали, что она...
– ...как у высшего демона, юноша, – мягко улыбнулась Сибилла. – Но она словно маленький ребенок. Дрожит, боится, не понимает, как вести себя и куда деваться.
– Мы не можем верить на слово Лейсан, – сказала Каррин.
– Есть способ узнать правду. Не волнуйся, дитя, больно не будет.
Сибилла подошла, и из ее протянутой к голове Найта ладони появились тонкие серебряные нити. Прохладная и твердая, как сталь, аура сковала его и заставила опуститься на колени.
«Я загляну в твою душу, – завораживающим голосом произнесла старейшина в голове у Найта – ее губы не шевелились. – И увижу твое прошлое, как могу видеть будущее мира. Посмотри мне в глаза».
Повсюду разлилось серебро, что затягивало глубже и глубже в бездну, на дне которой была кромешная тьма.
– Нет... – прошептал Найт. – Не хочу возвращаться туда...
Глава 11. Хан рассказывает сказку
Найт проснулся от того, что его трясли за плечо.
– М-м? – Он потянулся и обнаружил озадаченно смотрящего на него Хана. – Что?
– Почему когда я начал тебя будить, ты сказал «нет»?
– Наверное, мой организм отрицательно реагирует на тебя на подсознательном уровне.
Умей Хан стрелять глазами, Найт умер бы на месте.
– Уже восемь утра, – буркнул северянин, покудая оранжерею. – Быстро вставай.
Изабелла с Кисточкой на плече уже ждала их, одетая в светло-голубое платье. Белый воротничок был ей под самое горло, а кружевные рукава прикрывали кисти наполовину. Прическа тоже изменилась: на собранных в пучок волосах сверкали шпильки с маленькими серебряными лилиями.
