Не медля Найт направился в лавку с готовыми костюмами и попал в руки очень общительной и любезной женщины с задорной улыбкой и сияющими глазами. Поинтересовавшись, чего он желает, она моментально умчалась за нарядами, а Найт заглянул в мешочек с монетами.
«Боги! Лейсан сошла с ума!» – в ужасе подумал он, пересчитывая золотые эды. Десять! Этого хватит, чтобы обновить всю мебель в его пещере и закупить штук сто качественных магических камней для освещения.
Найт убрал деньги, оставив одну монету. Со сдачи лучше купить что-нибудь перекусить, а остальное отправить обратно Лейсан. Она, конечно, его старшая и проявляет таким способом свою заботу, но столько тратить на какую-то одежду он не станет, нет!
– Вот, молодой господин! – сияя широкой улыбкой, вернулась хозяйка лавки с охапкой пиджаков, брюк, рубашек, камзолов и поясов. – На какую сумму вы бы хотели приобрести костюм?
Найт показал ей монету, и женщина закивала:
– Тогда выберем самый лучший! Вы такой статный и симпатичный, что вам подойдет любой цвет и фасон. Будем мерить все, или вы предпочитаете что-то конкретное?
Смущенный демон с Черничной горы, ничего не смысливший в фасонах и моде, кашлянул и сказал:
– Давайте все.
Через полчаса утомительных переодеваний он, наконец, вышел на улицу в белой рубашке с жабо, бежевых брюках и жилете и в темно-зеленом камзоле со скромной вышивкой и отложным воротником. Поваренное Лейсан черное пальто он держал в руках.
Привыкший ходить в простой одежде Найт чувствовал себя немного неловко. Хозяйка магазина наговорила столько комплиментов, что он был готов провалиться на месте от смущения и, наконец-то выбравшись на свет божий, заметил, что прохожие без стеснения пялятся на него во все глаза.
По привычке пряча глаза, Найт в костюме, идеально сидящем на нем и выгодно подчеркивающим его широкие плечи, длинные ноги и узкую талию, быстро шел в направлении храма. Женщины и даже некоторые мужчины шире открывали глаза и старались как можно лучше рассмотреть лицо красивого господина. Аккуратно зачесанные назад волосы блестели на джейрийском солнышке, а полы камзола развевались на прохладном ветру. Если бы он осознавал, какое впечатление производит...
По неизвестной причине Найт не мог применить ни одного божественного заклинания. Лейсан предполагала, что дело не в нехватке силы, коей ради чего-то простенького было достаточно. Вероятнее, проблема заключалась в конфликте светлой и темной энергии.
Именно поэтому Покровителю понадобилось приложить столько усилий, чтобы в привлекающем много внимания наряде пробраться к статуе Этери и коснуться камня. Оставив пальто дома, затем он перенесся в украшенную белыми цветами, покрытыми инеем, гирляндами и серебристыми лентами беседку. На лице у него появилась золотая маска, подходящую к вышивке на камзоле. Согласно информации в приглашении, все гости получают свои маски, скрывающие большую часть их лица и глаза.
Спустившись по лестнице и обменявшись короткими приветствиями с парой Покровителей, переместившихся после него, юноша направился к мосту. Достаточно было вытянуть вверх руку, чтобы коснуться свисающих с хрустальных арок гирлянд и переливающихся в свете магических камней огромных снежинок. Колонны моста обвивали морозные узоры, и мраморный пол под ногами оказался тоже весь покрыт ими, отчего стал немного скользким. Но натренированные долгими занятиями ноги Найта, которого Лейсан раз за разом заставляла повторять одно и то же танцевальное движение, пока оно не получалось у него идельно, ступали по льду уверенно. Найт выучил больше десятка танцев за короткие три месяца, что прожил у хранительницы, и вполне мог плясать хоть всю ночь.
Покровители облачились в роскошные наряды с драгоценными камнями. Для некоторых украшений использовалась магия, чтобы они светились, источали приятный аромат или парили в виде божественного ореола, как, например, лепестки цветов или снежинки у головы нескольких божеств, прошедших мимо Найта. Тонкие ткани развевались на ветру или, управляемые аурой, плавно скользили над плечами и вокруг запястий. Демон с Черничной горы в своем костюме за один золотой смотрелся простовато, но, к счастью, нашлись и другие, кто несильно заморачивался с нарядом.
Но Найт, для которого этот бал был первым в жизни, думал о другом. Он любовался сотней ледяных скульптур в саду. Словно живые и готовые в любое мгновение сорваться с места, они сверкали в свете магических камней и отбрасывали радужные отсветы на снег и расчищенные каменные дорожки.
Здесь были грациозные русалки с огромными хвостами, на которых можно было рассмотреть каждую чешуйку, с тончайшими ледяными перепонками на руках и острыми когтями зависли над волнами, словно собираясь нырнуть в океанские пучины. Стоящие на тонких ножках и подсвеченные желтым золотые павлины, сидящий на ветке феникс, огромная рогатая змея, возвышенные хранители с ореолами снежинок и величественные Покровители. Найт словно очутился в параллельном мире.
