Приятный, ласковый и немного хриплый голос. Красивые, абсолютно черные, как ночь, глаза. Блестящие и влажные от едва сдерживаемых слез. И взгляд, наполненный не чувством ненависти к ней, не отвращением, а печалью и состраданием, искренним участием и нежностью. Такой теплый, как матушкины объятия, о которых Лиза уже начинала забывать.
Он сказал:
И он не испугался.
Он спросил:
И он поверил!
Он пошел за ней, а еще...
Он плакал.
Он улыбался, когда она воткнула вилку в глаз того чудовища. Он ненавидел и злился вместе с ней, радовался и одновременно сожалел, потому что он тоже не хотел, чтобы люди страдали.
Но разве это люди? Может ли она их судить? А он?
Сделанного не вернуть назад и юную швею с добрым сердцем не оживить. Остался только несчастный призрак и его боль...
Кто такой Покровитель? Это ведь тот, кто рождается из желаний людей и приходит на помощь, когда им очень плохо. Тогда где же ее Покровитель? Или она, лежа в грязи и крови, была недостойна его защиты? Необязательно это должен быть именно ее Покровитель. Подойдет и какой-нибудь другой. Ведь их так много на свете, а Лиза всего одна.
Совсем одна...
Он улыбнулся.
Ей больше не было больно.
Найт открыл глаза.
Темнота набросилась на него, будто стая голодных волков, напугала и едва не поглотила. Холод сковал тело, которое била крупная дрожь. Он не мог сфокусировать взгляд, не понимал, где находится.
Кто-то протянул руку и коснулся его плеча. Найт вскрикнул, отмахнулся от руки, вскочил с кресла и упал на пол.
– Найт! Найт!
Кто-то звал его.
Кто? Зачем? Нет! Не трогайте! Страшно! Не прикасайтесь! Уберите свои руки!
– Найт! Да что с тобой? Какого хрена?! – знакомый голос.
– Не кричи на него! Ты же видишь, что что-то не так, идиот! – тоже очень знакомый.
Найт с трудом подавил панику и осмотрелся. Он сидел на полу. Шарахнувшись от руки Вариана, ударился головой об край стола. Все смотрели на него с беспокойством, не рашаясь приблизиться. Кисточка пищала и тянула его за рубашку. Лиза просто смотрела и молчала.
– Найт, все хорошо. Все нормально, ты в безопасности, – успокаивающим голосом повторяла Аури, присев рядом с ним. Заметив, что он уже не мечется, как безумный, и смотрит на нее, шаманка осторожно погладила его по голове. – Все хорошо. Вот так. Было страшно, да? Ты был к этому не готов, погрузился слишком глубоко. Но теперь ты здесь. Все закончилось. Ч-ш-ш, тише. Ох, он так дрожит! Парни, дайте что-нибудь, чтобы его укрыть.
Хан протянул свою куртку, и Аури набросила ее на плечи Найта. Юноша съежился, обняв колени руками, как в воспоминаниях это делала Лиза. Медленно моргнул. По его щекам катились слезы.
– Получше? – спросила шаманка, продолжая гладить его по спине, как маленького ребенка.
Найт кивнул. Помотал головой. Нет, не лучше. Это был кошмар! Хуже, чем кошмар! Это случилось на самом деле, и он пережил все в теле Лизы. И хотя в воспоминаниях он не чувствовал в полной мере ее боль, но все эмоции были яркими, как его собственные.
Их с призраком взгляды встретились.
Лиза произнесла:
– Спасибо.
Кусая губы, демон с Черничной горы дрожал под курткой Хана и плакал у всех на глазах не в силах остановиться. Но ему было все равно, насколько жалким он выглядел. Теперь он знал происхождение каждой раны на теле Лизы и не мог спокойно на них смотреть. Он увидел слишком много, чтобы бездействовать.
– Что будем делать? – Хан озвучил волновавший всех вопрос. – Пойдем и побьем всех этих ублюдков? Честно говоря, я не против.
Заговорил все время молчавший после того, как они покинули таверну, Нае:
– Чего хочет Лиза? Ты хочешь, чтобы мы рассказали всем, что сделали жители города?
Призрак покачал головой.
– Нет. – Аури озвучила ее ответ для Вариана и Нае.
– Хочешь отомстить кому-то еще?
На этот раз Лиза кивнула.
– Да.
– Кому?
Она посмотрела умоляющим взглядом на того, кто теперь знал ее сердце лучше всех:
– Ты мне поможешь?
Еще не понимая, что же все-таки собирается делать, Найт поднялся, пошатнулся, едва не упав назад и удержавшись на ногах только благодаря Аури, и стремительно вылетел из мастерской. Никто не успел его остановить.
Северяне переглянулись.
Хан выругался, выбегая за Покровителем.
Вариан перепугался:
– Что она ему сказала?!
– Она... – Аури посмотрела на призрака, прошедшего через стену, и вздохнула. – Ха... Так! Сначала догоним их, а на месте разберемся. Я догадываюсь, куда он побежал.
Была глубокая ночь. Обе луны прошли большую часть своего пути. Ясно, ни облачка – огромная редкость для Тинного. Звездная река раскинулась на небе, сияя, словно россыпь алмазов на черном бархате. Но никому не было дела до этой красоты.
Найт прибежал к дому градоначальника меньше, чем за минуту. Но Хан моментально его догнал.
– Эй, ты обезумел? Нельзя было предупредить, а? – негодовал лучник. – Да скажи уже хоть что-нибудь! Что ты собрался делать?
