– Я не знаю.
Найт толкнул дверь, которая, как и днем, легко открылась. Гарета настолько уважали в городе, что никто не стал бы к нему пробираться и что-то красть, а он сам, видимо, полностью доверял этим людям. И еще, конечно, у него была «грозная» собака, которая сопела на диванной подушке, задрав кверху лапки и высунув язык.
Градоначальник не спал посреди ночи, почесывая мягкий рыжий живот пса и попивая вино. Он не выглядел пьяным, но глаза его странно блестели, и под ними были заметны темные круги.
– О, вот и вы! Наконец-то, – из-за широкой улыбки его морщинки в уголках глаз стали еще глубже. – Я ждал вас. Пожалуйста, прошу.
Он жестом предложил им сесть, но они не сдвинулись с места. Найт молчал, а Хан выгнул бровь и хмыкнул:
– Ждали?
– Я ведь пригласил вас в гости, подготовил комнаты. Но вы так и не пришли.
– У нас появились дела. Было не до переселения.
– Ох, вот как? Может, хотите перекусить? Мне принесли очень вкусный пирог с капустой.
– Спасибо, нет аппетита.
– Тогда вина?
Уголки губ Хана дернулись. Он хотел послать градоначальника куда подальше, но каким-то чудом сдержался.
– Нет настроения пить, – холодно ответил Элияр.
Гарет пожал плечами и вежливо обратился ко второму гостю:
– Господин Найт, а почему же вы молчите?
Юноша моргнул в первый раз с того момента, как вошел в дом. Взглянув на застывшего рядом безмолвного призрака, он чуть склонил голову набок и направил взгляд своих черных, поглощающих свет глаз на Гарета.
– Ее звали Лиза, – его хриплый голос и ледяной тон напоминали завывание ветра и треск ломающегося льда.
Чаша с вином в руке градоначальника задрожала:
– О-о чем вы?..
– О ком. Я говорю о твоей падчерице.
От кончиков пальцев Покровителя, опускаясь к его ногам, стал растекаться черный туман. Аура, которую не пытались ни скрывать, ни сдерживать, походила на щупальца, ползущие по полу.
Гарет что есть мочи заорал, роняя чашу с вином и пугая собаку:
– Что это?! Кто ты такой?! А-а-а! Оно... оно... Убери это! Чудовище! Демон!
– Не угадал.
В гостиную вбежала брошенная в мастерской троица и застыла с изумленными лицами.
Гарет взмолился:
– Шаманка! Молодые господа! Смилуйтесь! Спасите меня от этого демона!
Туман расползался по полу, будто десятки черных змей, извиваясь у ног Найта, который управлял им плавными движениями тонких пальцев.
Бросившись к пришедшим, как он думал, помочь ему людям, градоначальник был вынужден отступить, дрожа и потея от страха:
– Помогите! Помогите!
– Ее звали Лиза, – повторил Найт. – Ты ее убил.
– Что?! Нет! Какая Лиза? Не знаю, о чем ты! Я никогда никого не убивал! Я обычный человек! Я не убийца!
– Лжешь!
Взгляд Гарета в панике метался между приближающимся к нему демоном и бездействующими людьми за его спиной.
Почему они просто стоят? Почему не помогают?! Они боятся этого демона? Или он подчинил их себе? Что же делать? Как быть?
– Нет! Я не лгу! Лиза!.. Эта Лиза... Ну, хорошо! Признаю: она была моей приемной дочерью. Но я ее не убивал, клянусь! Она... она оказалась оборотнем!
Все живые в комнате почувствовали подавляющую мощь темной энергии, которая заставляла цепенеть если не от ужаса, то от тяжести, сковавшей руки и ноги.
Найт даже изменился в лице: скулы казались острее, кожа еще бледнее, тонкие брови были сведены к переносице. Глаза не отражали света от камина, а поглощали его, как две черные бездны.
Градоначальнику некуда было бежать. Его со всех сторон окружала живая тьма, а в ее центре – разгневанное божество, словно ожившая легенда, сошедшая с книжных страниц.
– Н-не подходи! Не п-подходи ко м-мне! – заикаясь, лепетал мужчина, прижимаясь к камину и чудом не подпаливая себе одежду. – Я же ничего не сделал! Н-ничего! Это все они! Они ее побили, отрезали ей руку и в-выкололи глаз! А те ожоги – все та чокнутая бабка! Да, это все они виноваты! Я не причинил ей никакого вреда!
Найт сделал еще несколько шагов вперед, обходя диван, с которого давно убежала и куда-то спряталась перепуганная собака. Туман колыхнулся следом, словно черные змеи поползли за своим хозяином.
– Не надо! Пощади!
– Что не надо? – голос юноши был холоднее Хрустального океана. – Скажи мне.
– Не убивай меня! Я ни в чем не виноват!
– Вот оно что.
Туман изменил форму, став похожим на колышущееся покрывало. Оно поднялось и окружило Покровителя, как большой плащ. Аура обвила его руки и легла на плечи, лизнула шею, скулы и щеки. Она словно ластилась к хозяину, умоляя выпустить ее погулять.
Губы юноши растянулись в такой зловещей улыбке, что Гарет при виде нее закрыл рот, перестав умолять и осознав, что его уже ничто не спасет.
Найт поднял руку и посмотрел на ладонь. Оказывается, он так сильно сжал кулаки, что проткнул ногтями кожу. Ранки мгновенно затянулись.
Но Гарет не видел этого. Он лишь заметил, как на пол упала пара алых капель, а потом рука в крови схватила его за воротник и ударила спиной об край камина. Огонь внезапно погас. В ночи сияли лишь магические камни в руках Аури и Нае и две луны за окном.
– Страшно? – склонившись к уху градоначальника, прошептал Найт.
– П-прошу... отпусти!
