Ветки деревьев больно хлестали, лесная чаща становилась гуще, а дорога вела вверх по склону. Возможно, впереди гора, и именно там укрылся или все еще отбивается лучник, ведь аромат его ауры все усиливался. Но было темно, а магия ветра не имела цвета и не светилась, как барьеры, печати и громовые стрелы. Найт понял, что уже близок, когда услышал болезненный скулеж и рычание волков. Как и ожидалось, Элияр методично выкашивал ряды противника, словно какой-то легендарный герой. И где только делают таких психов?
Покровитель наконец-то отпустил свою ауру и ощутил, как она мощной ледяной волной прокатывается по лесу. Будучи не в состоянии контролировать ее силу, он понимал, что будет лишь один шанс, поэтому постарался направить энергию во все стороны разом, чтобы и волки за спиной тоже почувствовали давление. И эффект оказался вполне удовлетворительным, заставив их в недоумении замереть. Найт обернулся и увидел только желтые глаза, неподвижно глядящие в его сторону. Отлично. Значит, на волков рядом с Ханом тоже подействовало.
Но это не продлилось долго. Найт проскакал всего ничего, когда вновь услышал рык и тяжелый топот лап. Обостренное зрение позволило ему увидеть множество мертвых зверей и тусклое сияние движущегося меча. Объехав место битвы по дуге, он приблизился сбоку, а конь отопнул бросившегося на них волка в сторону, да так сильно, что тот с треском впечатался в дерево.
Дымовых шариков оставалось от силы штук десять, и Найт вытащил из мешочка сразу три. Конь на полной скорости перепрыгнул трупы волков, а снаряды полетели в тех, что еще сражались с Элияром.
Поймав его взгляд, демон с Черничной горы закричал:
– Барьер!
Конечно, не шаманский, но не менее действенный воздушный, остановивший распространение ядовитого дыма в их сторону. Надо отдать Хану должное, он моментально отреагировал и сделал именно то, что от него требовалось.
Бросив короткий взгляд в сторону визжащих волков, Найт крикнул: «Убери!» и метнул еще два шарика. Хан вновь защитился ветром.
Это произошло так быстро, что конь даже не успел остановиться, а юноша уже спрыгнул на землю и заорал громче волков. Угодив ногой прямо на огромную лапу, он ощутил все прелести вывиха лодыжки. Из глаз брызнули слезы, но он прыгнул вперед прямо на Элияра, вопя: «Закрой глаза!» Вспышка за его спиной высветила силуэт вставшего на дыбы Ханта.
Порошок из магических кристаллов еще ярко сиял, оседая на волчьей шерсти, а Найт пытался найти на лучнике раны. Страх и вымотавшее его за время пути беспокойство слезами боли и облегчения выливались на перепачканные бледные щеки, оставляя четкие дорожки.
– Почему ты здесь?! – схватив за плечи бессвязно бормочащего демона с Черничной горы и хорошенько его встряхнув, взревел Хан. – Какого хрена, я спрашиваю!
– Сон... Волки... Я думал... А потом ты!.. Элисте сказала... Я так торопился, но опоздал! Прости...
– Да твою же мать! Что за бред ты несешь?! Остановись! Да посмотри ты на меня!
Как ни странно, ругань северянина сработала отрезвляюще, и круглые черные глаза, слезы в которых мгновенно высохли, доверчиво уставились на него. На секунду Хан опешил, открыл и закрыл рот, оторвал от себя цепкие пальцы Найта и зафиксировал его в вертикальном положении.
– Ты... – начал Элияр, бросив взгляд на волков за воздушным барьером и вновь перевел его на Покровителя, который с выражением крайней степени паники пялился куда-то в центр его лица. – Что?
Дрожащий палец ткнулся ему в нос.
Ах, ну да. Магия истощилась, и тонкая струйка крови потекла, попадая Хану в рот и соленым вкусом распространяясь на языке.
– А! Это... хм. Я в порядке, – заверил он, наблюдая, как ужас на лице Покровителя сменяется недоверием, и гнусаво проворчал: – Отвали от моего носа, будь любезен.
Найт отдернул руку и посмотрел виновато из-под опущенных бровей.
Хан вздохнул и привычным командным тоном приказал:
– Живо уходим отсюда. – Подсадив демона с Черничной горы, он сам забрался в седло. – Эй, что с тобой?
Найт поморщился и трагично охнул:
– Нога...
– Так лечи!
– Не могу – это вывих!
Хан со стоном закатил глаза и пришпорил коня. Вывихи могли и подождать, а вот постепенно приходящая в себя и обратившая внимание на воздушный барьер волчья стая – нет.
Конь поскакал, унося их вверх по склону. Почувствовав, как бьется о раненую ногу мешочек со световыми снарядами, лучник срезал его и зашвырнул назад. Светящиеся частицы разлетелись облаком, оседая на грубой черной шерсти. Теперь каждый волчий силуэт был четко виден в темноте.
Они мчались к горе. Все чаще встречались большие скалы и резкие подъемы, впереди показался каменистый склон, по которому не смог бы взобраться конь с двумя седоками.
– Снова буду использовать способность – вырублюсь, – сообщил Хан. – Сможешь залезть сам?
– Да, – закивал Найт и обернулся, едва не зарядив затылком лучнику в нос. – А ты?
– Постараюсь не сдохнуть. Ты ведь потратил запас темной энергии? Значит, толку от тебя будет мало. Поднимись и найди убежище, спрячь коня и жди меня.
– Я не уйду, – отрезал Найт.
– Ты!..
