На мгновение молодой мужчина замер с озадаченным видом.
Найт растерялся: «С именем-то что не так?»
– А фамилия? Не скажешь? Ну ладно, не говори.
Северянин вновь уселся на бревно и сложил руки на груди. Найту совсем не нравилось находиться под его пристальным взглядом, но деваться было некуда. А еще сильно хотелось пить и есть.
Все Покровители в какой-то степени были правы. Невозможно представить, чтобы кто-то вроде Кирана, Эйдена или Лейсан был схвачен людьми и сидел грязный на еловых ветках, мечтая о горячем чае и кусочке хлеба. Ему и самому было стыдно, но по большей части просто страшно. Но если уж этот грубый воин более или менее ему поверил и даже развязал, то с другими северянами должно быть проще, верно?
Найт осторожно спросил:
– А ты скажешь свое имя?
– Хан, – представился лучник. – С Аури ты уже знаком. Рыжий и кудрявый – Вариан, а Нае должен скоро вернуться.
Найт не мог сказать, что ему приятно познакомиться, так что промолчал.
Вдруг взгляд Хана потемнел.
– Допустим, я тебе поверил, – проговорил он. – Но все еще сомневаюсь. Тебе стоит быть осторожным и не злить меня и Нае. Пока мы будем добираться до Шетера, будешь с нами. Если за это время мы решим, что ты, молодой господин, действительно тот, за кого себя выдаешь, то отпустим. –Его глаза опасно сверкнули. – Но если окажется, что ты демон или шпион, я выпытаю у тебя все, что ты знаешь, и убью. Понял?
Почти не дышавший, пока он говорил, Найт кивнул.
– Хорошо, – ухмыльнулся Хан. – Рад, что мы поняли друг друга.
– А могу я спросить... почему вы ушли из лагеря и направляетесь в Шетер?
– Не твое дело.
На минуту между этими двумя повисла гнетущая тишина. Найт не знал, что делать или говорить, поэтому просто сидел на ветках. Даже Кисточка притаилась за отворотом пальто и не желала вылезать.
Со стороны леса донесся шорох травы. К костру вышел русый мужчина со слегка смуглой кожей, что свидетельствовало о том, что один из его родителей был кочевником. Сверкнув убийственным взглядом светлых голубых глаз в сторону Найта, он вынул острый нож, собираясь разделать тушку кролика.
Хана встал и снял чайничек с огня.
– Эй, недемон, голодный?
– Немного, – соврал Найт.
– Голодом мы тебя морить не собираемся. Если уж говорить о пытках, я предпочитаю другие.
Юноша подумал, что несколько дней в компании этих людей станут самыми кошмарными в его жизни.
Покровитель Севера с рассеянным видом брел по коридору дворца Совета, раздумывая о странном юноше с черными глазами и крыльями. Киран еще не встречал демонов, поэтому после собрания подошел к Лейсан и спросил у нее о Найте. Хранительница фыркнула и посоветовала заглянуть в библиотеку – поднабраться знаний, а затем убежала, сердито стуча каблуками. Киран проводил ее тоскливым взглядом. Кончики его ушей слегка порозовели.
Войдя через высокие двери, украшенные фигурами фениксов, молодой Покровитель увидел огромное помещение. Стеллажи из дерева уходили к потолку, достигая высоты, равной росту десяти человек. К верхним полкам тянулись лестницы с площадками (хотя божества могли летать, в библиотеке это было запрещено). Пол украшали сцены из истории Юралии и других континентов, выложенные из мелких цветных плиток. Страны и народы из кусочков мозаики рождались и умирали, а бесчисленные их следы в виде легенд, преданий и рассказов оставались. И все это хранилось здесь.
Слева располагался большой стол, заваленный книгами и свитками, из-за которых высунулась голова белокурой Покровительницы и ее светло-серые крылья.
– О, Покровитель Киран, – улыбнулась женщина, поправляя свою белую форму и перекидывая через плечо длинную косу. – Добро пожаловать в Великую мировую библиотеку. Вы ищите что-то конкретное?
Киран не знал точно, с чего следует начать.
– Где можно прочитать о Покровителях с необычными способностями? – спросил он.
– Так вы уже приступили к поиску информации о Мартине и повторном контракте? – Библиотекарь была впечатлена его ответственностью. – Я с радостью помогу вам.
Она поднялась с места, коснулась золотой броши в виде пера, свитка и короны из ветвей Священного дерева Ашера на груди и взмахнула рукой в направлении дальних стеллажей.
На самом деле Киран совершенно забыл о Мартине, Крейне и северянах, увлекшись странным случаем «чернокрылости».
– Я быстро найду для вас книги, – пообещала Покровительница. – Подождите секунду. Хм... Ага! Этот стеллаж находится в секторе Е, третий уровень. Я провожу, пойдемте.
Брошь, с помощью которой она управляла библиотекой, слабо светилась, когда шли в сторону сектора Е.
Киран разглядывал полки с толстыми книгами в выцветших переплетах, древними свитками, скрытыми стеклом с печатями, и кажущимися совсем новыми, украшенными драгоценностями томами. Последние создали божества, поэтому даже само время было над ними не властно.
Оставив Кирана в секторе Е и указав ему на нужный стеллаж, а также предупредив, чтобы он звал ее, если понадобится помощь, библиотекарь вернулась на свое рабочее место.
