– Надо же, какой идиот, – с презрением закатил глаза Магнус.
– ...его обезглавили и подвесили на стене академии, – закончил Хан.
В столовой воцарилась тишина. Рэй страшными глазами посмотрел на Хана и отложил вилку, потеряв аппетит. Вариан едва не подавился салатом.
– Принцип управления водой действительно частично подходит, – нарушив гнетущую тишину, заговорил Регин. – Я был знаком с двумя магами ветра, развившими свои способности до довольно высокого уровня. Но больше на ветер все же похожа темная энергия.
Хан вскинул брови:
– Чем?
– Что ближе к воздуху: туман или вода?
– Туман и есть вода.
– Твои познания в физике похвальны, но это не одно и то же с точки зрения магии. Туман легкий, как воздух, он с трудом принимает желаемые формы, потому что сконцентрироваться на одной большой капле гораздо легче, чем на множестве очень маленьких. Демоны тоже управляют не сплошным потоком тьмы, а ее частицами, но вместе они выглядят как черный туман. Теперь понимаешь?
Хан кивнул:
– Да, но почему меня должен учить он?
– Потому что он укротитель тьмы и идеальный спарринг-партнер для тебя.
– Но я почти победил его. Чему он может меня научить?
Магнус, о котором говорили так, будто его тут нет, сказал, бросив на Хана высокомерный взгляд:
– Я послушал Раймонда и использовал лишь треть силы. Тебя пожалели. – Не до конца удовлетворившись выражением лица Хана, он добавил: – Глупый смертный.
Казалось, глаза лучника начнут метать стрелы.
– Ах ты су...
– Итак! – Архонт хлопнул в ладоши. – Решено. Я буду обучать Найта, а Магнус будет обучать Хана. – В ответ на протестующие взгляды демона и человека он повторил, выделяя слова: – Магнус будет обучать Хана. А остальные продолжат тренировки с полудемонами. Вам надо выработать новую тактику, привыкнуть сражаться в команде и в парах с волками и изучить много новых приемов. Уж поверьте, наши мастера имеют гораздо больший опыт, чем те, кто тренировал вас раньше.
Найт кивнул, с радостью соглашаясь, как и все, кроме Хана. Оставалось надеяться, что они с укротителем тьмы не поубивают друг друга еще до битвы с Крейном.
– И на все это уйдет месяца два. Ну, может, три, – подытожил Регин и с аппетитом засунул в рот кусок клубничного пирога, принесенного Астой для ее любимчика Рэя. Глаза демоницы недобро сверкнули.
– Сколько?! – обалдел Хан.
– Вот здорово! – обрадовался Вариан.
– Это так необходимо? – спросила Аури. – Можно как-то сократить?
– Не волнуйтесь об этом, – успокоил Регин. – Мой фамильяр следит за событиями в Ризе, а несколько полудемонов каждые три дня присылают отчеты со всего Севера, из Джейриа и даже из Крейна. Если ситуация изменится, мы выступим незамедлительно.
Хан и Нае договорились читать доклады шпионов вместе с Архонтом. Мартин может направить армию куда угодно. Никому не было точно известна численность его войск, потому что в последние несколько лет они нападали небольшим количеством на маленькие города и деревни вдоль границы. Исключением стала лишь битва при Анне, но смело можно было полагать, что это очередная уловка Мартина, и далеко не все его силы были задействованы. Хотя и они заставили северян отступить и с трудом отвоевывать свою землю обратно.
Учить Аури решила Аста и подарила ей тот меч, которым девушка во всех смыслах сразила дерзкого полудемона и очень впечатлила остальных.
После ужина все еще немного поболтали и разошлись по комнатам. На следующее утро предстояли длинные и утомительные тренировки.
Вытягиваясь на просторной кровати и укрываясь мягким одеялом, Найт подумал о Кисточке. Как там его маленький фамильяр? Не ссорятся ли они с Мартой? Не посмел ли кто обидеть ласку? А сову? А еще его интересовало, когда же Киран заключит контракт. Прошло столько времени... Неужели бедняга совсем отчаялся и решил бросить это дело?
Тот же вопрос мучил и весь Север. А долгожданный и почитаемый (хотя уже не раз обсмеянный и обруганный как другими Покровителями, так и смертными) Киран тем временем думал об одной прекрасной хранительнице, которая прочно поселилась в его сердце.
За время своего путешествия по Ризе Киран окончательно разочаровался в аристократии. Молодые дворяне, достаточно умные, обладавшие связями и хоть каким-то потенциалом, оказались в большинстве своем эгоистичными избалованными детьми, в чьих сердцах не было места для отваги, доблести и самопожертвования. Как Киран и предполагал, избежавшие армии благодаря своему титулу и деньгам, они не могли стать Посланниками и даже не входили в число тех, кто создал своими молитвами нового Покровителя Севера.
В общем, Кирану не везло. Хан был идеальным вариантом, найти другого такого – все равно, что иголку в стоге сена.
Изучив всех более или менее подходящих людей в столице, Киран, конечно, заглянул во дворец и посвятил неделю наблюдению за первым принцем и принцессой. Сделавшись невидимым для смертных, он отыскал наследного принца Андрея и вместе с ним посетил за каких-то четыре дня пять балов, два чаепития, одни скачки, охоту и ночную гулянку.
