Шаманка ахнула. Ткань успела присохнуть к ране, а Нае просто разко сорвал рубашку, из-за чего вновь открылось кровотечение. Вся спина была в уже свернувшейся и свежей крови, которую предстояло смыть.
Аури налила в миску кипяченой воды, сняла чистые бинты с веревки и принялась за работу.
– Зря ты так оторвал. – Она вздохнула. – Да и мне надо было сначала проверить. Должно быть, очень больно... Прости.
– Все нормально. Там я почти ничего не чувствую.
Сначала Аури усомнилась в его словах, списав все на простую браваду, но потом поняла. Вся спина Нае была покрыта шрамами, выделяющимися белесыми полосами на смуглой коже. Некоторые были длиной не больше ладони, а другие тянулись от одного бока до другого, наискосок или даже от лопаток до поясницы. Продолжая смывать кровь, девушка находила все больше и больше рубцов и, только закончив, поняла, что все это время ее руки дрожали.
Миска с грязной водой и тряпицей стукнулась об стол. Аури чуть не расплескала содержимое и уронила на пол несколько баночек, неловко дернув рукой. Много вопросов возникло в голове, но Аури не задала ни одного.
В конце концов взяв себя в руки, подержав изогнутую иглу над огнем и вдев нить, она была готова зашивать рану, которая, выглядела даже не такой пугающей, как эти шрамы.
Осторожно проведя пальцем по рубцу у самой шеи, Аури произнесла:
– Так много...
Нае шумно выдохнул. Все время, пока она смывала кровь, он сидел неподвижно и очень тихо, а теперь даже вздрогнул. Наверное, руки Аури были слишком холодными, а прикосновение неожиданным.
– Здесь ты чувствуешь? – Девушка мягко провела подушечками пальцев вдоль раны. – А здесь нет?
Нае утвердительно промычал.
Раньше Аури ни разу не видела его без рубашки. Он всегда следил за своим внешним видом, его манеры были подстать аристократу, а тайны хранились за семью замками.
Кочевница осторожно спросила:
– Откуда они?
Нае молчал несколько секунд, а потом ровным тоном ответил:
– Кнут. Нож. Что-то еще. Это было давно.
Аури держала иглу, не решаясь начать зашивать. Очевидно, на исполосованной спине останется еще один шрам. А кто и как лечил старые раны? Лечил ли вообще?
– Кто... это сделал?
Нае ответил после небольшой паузы:
– У моих родственников был скверный характер. А я часто говорил что-то не так или появлялся не в том месте и не в то время.
Аури ощутила ни с чем не сравнимую ярость. Ей захотелось выпороть этих людей до полусмерти и посыпать их раны солью. Очевидно, что Нае долго терпел такое обращение. Поверх некоторых шрамов были видны другие, полученные позже. Намного хуже то, что это дело рук не чужих людей!
– Нае...
– Я не хотел, чтобы кто-то видел это, – мягко проговорил он. – И ты тоже.
– Больше никто не знает?
– Только Хан.
«Тогда почему мне нельзя?» – подумала Аури, но с ее губ слетели другие слова:
– Здесь нечего стыдиться.
– Мне не стыдно. Просто нравится думать, что их нет. – Пальцы правой руки Нае легонько коснулись ее запястья. – Не бойся. Шей. Мне не будет больно.
Но Аури не послушала. Прежде чем начать, она посыпала на рану обезболивающего порошка. Каждый стежок был сделан с максимальной аккуратностью. Еще ни с кем она не возилась так долго, сдерживая дрожь в руках и желание обнять эти широкие плечи, погладить подбородок и запустить руку в густые волосы.
Когда рана была обработана и перевязана, а заживление стимулировано лечебной печатью, в комнате стало очень жарко от камина. По шее Нае скатилась капелька пота, привлекая взгляд горячих шоколадных глаз девушки. Желание утешить в них смешалось с другим, совсем неуместным желанием. Контроль был окончательно потерян.
Аури хрипло произнесла:
– Тебе нужна новая одежда. Я принесу что-нибудь из вещей Араи.
По сути она просто сбежала.
Постель брата с лежавшим на ней знакомым покрывалом без труда нашлась в комнатах кочевников. Аури откопала в сумке с одеждой самую большую рубашку темно-синего цвета с простой вышивкой на рукавах. Спавший на кровати рыжий песик открыл глаза, тявкнул и радостно завилял хвостом.
– Июль.
Аури рассеянно погладила его и вернулась в общий зал.
– Вот, это должно подойти.
– Спасибо.
Но она не отдала рубашку в протянутую руку:
– Я помогу.
– Сначала я помоюсь. – Нае пристально смотрел в глаза шаманки. – Спасибо за заботу. Тебе тоже надо отдохнуть.
Протянув руку, он невесомо коснулся почти заживших царапин на ее щеке и улыбнулся.
Аури пришла в голову мысль, что Нае заменил его тайный брат-близнец. За полчаса он улыбнулся больше одного раза!
Она позволила забрать рубашку и смотрела, как мужчина подбирает с пола броню и одежду, снова улыбается и уходит.
Оставшись одна, девушка слушала треск дров в камине и вдыхала запах трав, от которого у нее вскоре закружилась голова.
