Внезапно из противоположного конца коридора повеяло знакомой аурой. Найт уже сталкивался с ней и не мог ошибиться.
Времени не осталось!
– Эй! Куда? – Хан успел только окликнуть, но не поймать его.
Сердце демона с Черничной горы грохотало, как барабан, предчувствуя катастрофу. Подлетев к массивным дверям, он пинком распахнул их и ворвался внутрь.
Рыцари запаниковали:
– Откуда он взялся?!
– Его Светлость в опасности! Скорее! Защитите лорда!
Естественно, ни Аури, ни трое парней не собирались их отпускать.
– Задержите их! – крикнул Хан. – Я за Найтом! Иначе он что-нибудь натворит!
Аури вырубила ударом меча плашмя рыцаря, которого затем отшвырнул порыв ветра, и Элияр устремился за фигурой в черном, исчезнувшей за дверями с резным гербом Аркона.
Найт ворвался в комнату. Судя по обстановке, это были покои герцога, а сам он, с золотой брошью в виде сокола на груди, стоял у роскошной кровати с балдахином, на которой легко поместилось бы четверо взрослых людей.
Увидев Роана, демон с Черничной горы на мгновение опешил. Этот человек был очень похож на Нае, за исключением цвета кожи и некоторых различий в чертах лица, которые были незаметны, если не присматриваться. К Найту обязательно пришло бы озарение, не будь он занят другим.
В шаге от герцога с занесенной над его ладонью и излучающей мягкое сияние рукой стоял Киран в отороченной белоснежным мехом одежде и легких серебристых доспехах, служивших скорее для украшения, чем для защиты.
Мгновенно догадавшись, что здесь происходит, Найт закричал:
– Киран, стой!
Беловолосый Покровитель повернул голову, с удивлением и раздражением уставившись на него.
– Опять ты? Собираешься украсть у меня еще одного Посланника? – Киран оскалился. – Ну давай! Поставь вторую печать, и я буду уверен, что ты заодно с Крейном!
Найт попытался объяснить:
– Мне не нужен этот человек, но и тебе не стоит заключать с ним контракт. Это не приведет ни к чему хорошему! Просто поверь...
– Серьезно? – в глазах Покровителя вспыхнуло белое пламя. – Ты пришел давать мне советы?! Убирайся!
Рука Кирана продолжила формировать печать священного контракта. Герцог с яростью глядел на Найта знакомыми и в то же время нет ледяными глазами.
– Нельзя!
Все внутри юноши кричало о том, что он обязан это остановить, ведь именно здесь и сейчас могло быть положено начало катастрофе, ожидающей Север.
Из ниоткуда взявшиеся отвращение и ненависть поглотили все остальные эмоции, кроме тревоги, от которой сердце в истерике билось о грудную клетку. Голос в голове кричал: «Быстрее! Останови это!» Найт не мог не повиноваться.
– Это последнее предупреждение! – рявкнул Киран, сверкнув глазами. – Не мешай мне выполнять свой долг!
В его голосе сквозило отчаяние.
– Покровитель Севера, кто это? – спросил Роан. – Он похож на демона.
– Никто, – бросил Киран. – Не отвлекайся. Нужно завершить печать.
– Киран. – Найт протянул руку, медленно делая шаги в направлении двоих мужчин. – Просто послушай. Может, ты мне не поверишь, но – клянусь Бездной! – это правда! – От волнения он даже не заметил, что поклялся, как демон. – Герцог предатель. У меня есть...
Глаза и вторая рука Кирана засветились синим:
– Довольно! Убирайся!
Найт успел только отбросить в сторону дивана и кресел маленький дрожащий комочек белого меха.
Волна энергии мощным потоком вырвалась и ударила в юношу, словно толстая стальная плеть, швыряя его в противоположную стену.
Одновременно с тем, как Хан подбежал к комнате, раздался грохот, а потом посыпалась штукатурка.
– Найт! – заорал Элияр, рванув к облаку пыли. – Найт! Твою мать! – Кашляя, он отогнал пыль ветром. – Бездна!
Врезавшись в стену после удара в грудь, который можно было бы сравнить с ударом задних ног лошади или огромной булавы, Найт сначала не почувствовал боли. Но зато отчетливо услышал, как ломаются его кости. От столкновения со стеной легкие в груди как будто взорвались, а потом их проткнули сломанные ребра. Мир вокруг утонул во тьме, в голове стало пусто, а дыхание остановилось на невероятно болезненном выдохе.
Весь в пыли и раскрошенной штукатурке, он сполз по стене, оставляя за собой кровавый след. Кровь хлынула изо рта на свитер и куртку, быстро впитываясь в ткань. Оказалось, что удар пришелся как раз на область стены с лепниной, которая переломала лопатки Найта и сама частично раскрошилась. Будь он обычным человеком, умер бы через пару секунд, но божественная сила смогла остановить внутреннее кровотечение и постепенно начала растворять части сломанных ребер. На остальное ее не хватило.
Оглохший и ослепший от боли демон с Черничной горы не мог ни вдохнуть, ни закричать, ни даже застонать, тупо глядя на плывущие перед глазами пятна.
«Почему нельзя просто мгновенно умереть?» – мелькнула мысль в его голове.
Что ж, хотя бы думать он мог.
«Сволочь! Больно! Так больно! Ничего не слышу... Больно дышать!
Не вижу... Почему я ничего не вижу?!
Боги, как же больно!
А? Кажется, кто-то кричит? Не кричи, я все равно тебя не слышу.
Что это? Кровь? Кровь под моими пальцами... такая горячая. Это моя? Ну да, кто еще здесь может истекать кровью?
Больно, больно...
