Лия подняла ключ, и стены квартиры рухнули, открыв портал в 1974 год.
-–
P.S. *«Иногда, чтобы остановить будущее, нужно уничтожить прошлое. Но что, если прошлое – единственное, что делает нас людьми?»*
**Глава 5: Песок в часах прошлого**
Бункер, спрятанный под слоем вечной мерзлоты, напоминал улей, оплетённый проводами и трубопроводами. Стены из серого бетона, покрытые конденсатом, отражали тусклый свет люминесцентных ламп. Воздух был густ от запаха машинного масла и озона – как после грозы, запертой в четырёх стенах. В центре зала возвышался портал: два медных кольца, вращающихся в противофазе, между ними мерцала плёнка искажённого пространства. На мониторах, размером с шкаф, прыгали зелёные строки кода, а на стене красовался лозунг: *«Время – это дверь. Мы – её ключ»*.
Молодые учёные в белых халатах, с лицами, измождёнными бессонницей, метались между приборами. Среди них выделялась Анна Соколова – её рыжие волосы, выбивавшиеся из строгого пучка, казались единственным ярким пятном в этом царстве металла. Она что-то кричала Александру, тыча пальцем в графики, но её слова тонули в гуле генераторов.
—
Лия прижалась к холодной стене, стараясь не привлекать внимания. Старый Александр , спрятавший лицо под капюшоном, шептал:
– Терминал в соседнем зале. Там чертежи якоря. Но если нас заметят…
– Вы говорили, мы невидимы! – Лия едва слышала свой голос сквозь грохот.
– Для людей – да. Но не для *них*.
Он кивнул на портал. В мерцающем поле Лия различила силуэты – тени ползли по стенам, как чёрные слизни, оставляя за собой трещины в реальности. Одна из них, с лицом, напоминающим расплавленный воск, повернула к ней «голову».
– Быстрее! – Александр толкнул её к двери с табличкой *«Архив»*.
Терминал оказался древним компьютером с перфокартами и рычагами. На экране мигала надпись: **«Якорь активирован. Объект: Марк Воронов. Статус: Стабильный»**.
– Они привязали его к временной линии ещё в детстве… – Лия сглотнула ком в горле. – Как пёс на цепи.
– Не сентиментальничай, – старый Александр вбивал в клавиатуру команды. – Если деактивируем якорь до активации портала, тени…
Грохот снаружи перерос в рёв. Через стеклянную перегородку Лия увидела, как молодой Александр – красивый, с густыми волосами и яростным взглядом – рванул рычаг. Портал завибрировал, выплёвывая волну энергии. Учёные попадали на пол, их кожа почернела, а глаза затянулись матовой плёнкой.
– Нет! – Анна бросилась к пульту, но её остановила тень с лицом доктора Воронова.
– Папа…
Его пальцы, удлинившиеся в чёрные когти, сомкнулись на шее Анны. Старый Александр выскочил из архива, крича:
– Анна! Я спасу тебя!
Он выстрелил из светового пистолета, но пуля прошла сквозь тень, попав в молодого себя. Тот рухнул, хватаясь за плечо, а портал взорвался, затягивая всё в чёрную дыру.
-–
Лия рванула рычаг терминала. Экран взорвался искрами, а якорь Марка начал рассыпаться в цифровом шуме.
– Что ты наделала?! – старый Александр схватил её за руку. – Без якоря портал уничтожит всё!
– Вы хотели спасти жену, но обрекли всех на смерть! – Лия вырвалась. – Марк не должен быть разменной монетой!
Тени, объединившись в гигантского зверя с сотней глаз, ринулись к ним. Анна, вырвавшись из пут, бросилась к старому Александру:
– Кто ты?..
– Тот, кто любил тебя больше времени, – он обнял её, а его тело начало светиться. – Беги!
Взрыв ослепил Лию. Когда зрение вернулось, она лежала в своей квартире. На полу валялся осколок зеркала, а в нём отражался Марк, машущий рукой из 1974 года.
-–
P.S. *«Мы думаем, что время – река. Но это песок. Одна крупинка – и весь пляж меняет форму. Разрушишь якорь – похоронишь берег. Спасёшь одного – потеряешь всех. Но кто дал нам право решать, чьи часы оставить?
**Глава 6: Тени иного завтра**
Город, знакомый Лие, теперь казался чужим. Вывески на магазинах изменились: «Кафе Марк» стало «Кафе Тень», а на месте парка, где они играли с братом, высился стеклянный небоскрёб с символом переплетённых часов на фасаде. Люди на улицах избегали смотреть ей в глаза, а в витринах магазинов вместо её отражения мерцали силуэты теней. Воздух пах статикой, будто сама реальность трещала по швам.
Мун, кот, шёл рядом, его белое пятно на груди теперь светилось faint blue, как маячок. Ворон, которого Лия всё чаще ловила на себе взгляд, кружил над головой, его карканье звучало как предупреждение: *«Они ищут тебя»*.
-–
Лия зашла в антикварный магазин, где когда-то висел «Polaroid». Теперь там продавались часы – сотни моделей, тикающих в унисон. За прилавком стояла женщина с лицом Анны Соколовой, но её глаза были полностью чёрными.
– Вы вернулись, – сказала она, не двигая губами. Голос звучал у Лии в голове. – Но здесь вам не рады.
– Где Марк? – Лия сжала в кармане осколок зеркала.
Женщина указала на часы с гравировкой «Chronos». Стрелки крутились вспять. – Он стал тем, кем вы его сделали. Ищите в месте, где время спит.
Дверь захлопнулась сама собой. На витрине осталась надпись, нацарапанная когтем: **«Музей забытых времён»**.
-–