Время летело со скоростью падающей птицы. На лагерь опустился глубокий вечер, всюду вспыхнули факелы и костры, в их свете Лоран отчетливо видел то, чего пытался избежать. От его обороны мало что осталось, трупы погибших усеивали чуть ли не каждый клочок земли, тут и там лежали павшие добровольцы Клыка, Малого Гринфордта и даже воины Гроузоса. Потеряв в битве своего коня, Залия билась на ногах, как торнадо лавируя между бестиями. Она размахивала изогнутым клинком, но ее реакция замедлялась и чародейка получала все больше травм. Увернувшись от замаха гоблинской лапы, Лоран выпрямился и не успел заметить темный предмет рядом с собой. Со всего размаха в его грудь врезалась дубина, зажатая в лапах огра. Лорана выбило из седла, и он упал на трупы, скатился по нескольким телам в лужу грязи и крови. Увидев это, огр разинул пасть с крупными нижними клыками и утробно зарычал, его голос казался булькающим и оглушительным.
Рядом с Лораном падали люди. Кто-то поднимался и продолжал биться, кто-то отступал, а кто-то больше не подавал признаков жизни. Метнув взгляд в сторону, Лоран заметил, как второй огр почти на семь шагов назад отбросил Санти, а крупный гоблин рядом с ее братом замахнулся лапой и саданул когтями. Сердце в груди Лорана пропустило удар.
В одно мгновение острые когти располосовали Юраю горло и переломили шейные позвонки. Снесенная голова повисла на лоскуте кожи, после чего тело безвольно повалилось на землю в груду трупов. Поле боя рассек вопль с именем Юрая. Лоран узнал голос Санти. Духи. На глазах девушки только что бестия убила ее близнеца! У Лорана сдавило горло. Люди погибали, они уставали и слабели. Крики, вой, шум слились в один звук. Боль и страдание. Лоран перестал себя контролировать; он не осознавал, как поднялся с земли и начал пробиваться сквозь тварей, слышал лишь пульсирующие в мозгу слова: «
Прежде чем успел все обдумать, он яростно прорычал сквозь стиснутые зубы:
– Да!
Мелкие твари на его пути начали разбегаться, Лоран заметил, что второй меч (первый давно пришел в негодность) сломался в его руках, поэтому прорываться сквозь буйство нечисти приходилось с короткими кинжалами. Наконец Лоран увидел среди массы тварей низкого, горбатого огра, кожа которого напоминала набухшее тесто, пузырями выступающее в разные стороны. Тварь перемещалась на четырех конечностях, таща на спине осадную башню, в которой находились разумные бестии. Это были те самые мелкие особи, которые напали в день ярмарки, а рядом с ними мельтешило несколько существ покрупнее. Лоран зарычал, проигнорировав зеленые всполохи, отразившиеся на лезвиях его клинков. Кожа под его глазами неистово горела, казалось, красные капилляры расползались шире по всему лицу. И вот Лоран достиг уродливого огра и взмахнул кинжалом.
Он принялся рубить переднюю лапу твари, превращая ее в фарш. Огр протяжно взвыл и медленно, как здоровый валун на горе, завалился набок. Осадная башня со стоном начала сползать со спины огра, высыпая из себя прочих бестий. Они вываливались с площадки на землю, словно груда камней, и тут же вскакивали на лапы, остервенело бросаясь на людей. Несколько тварей понеслись на Лорана, но вдруг в двух-трех шагах от него начали тормозить и пятиться, понуро втягивая головы в угловатые плечи.
Лоран отбросил в стороны еще пару испортившихся клинков. Из трех десятков осталось только три – не лучший вариант. Прорываясь вперед, Лоран не заметил, как в негодность пришли и они. Наконец он пробился через орду мелких особей и увидел среди вывалившихся из башни того, кто был нужен. Выглядело существо безобразнее остальных: его анатомические пропорции были почти идентичны человеку, только бугрились намного сильнее; илисто-зеленая кожа отливала желтовато-бурым и пестрела серыми пятнами; морда с широким носом, здоровой пастью, жирными губами и остроконечными ушами выглядела свирепо и дико, а патлы бурых волос заплетались не в косы, а в колтуны, в которых постукивали обглоданные кости.
Мерзкое существо заметило Лорана. Они замерли в кишащем буйстве, глядя друг на друга в упор. Вдруг Лорану показалось, что ему в виски вонзили иглы, выворачивая все его нутро наизнанку. Боль стала ослепляющей и нестерпимой. Он закричал, схватившись за голову.
«
Тело сделалось ватным, и в одночасье боль и усталость исчезли. Лоран выпрямился, чувствуя себя на удивление превосходно. Он молнией метнулся к человекоподобной твари, уклонился от встречных атак и, схватив ее за глотку, легко вздернул над собой. Ноги существа заболтались в воздухе.
– Ну здравствуй, – прорычал Лоран, игнорируя острые когти, которые тварь вонзила ему в предплечье, стараясь сбросить со своего горла человеческие руки. – Мне знаком твой голод. – Лоран напряг руку и, как следует замахнувшись, отшвырнул существо на десять шагов от себя.
