Люди, все это время в напряжении ждавшие этого дня, осознанно ринулись в сторону укрепленных убежищ, которыми служили постройки, устоявшие еще с Переломного дня. Теневые стражи были облачены в новую форму, но поскольку изготовить слишком много экземпляров за отведенный срок не получилось, какая-то часть рыцарей была в старых доспехах. Из конюшен выгнали обмундированных лошадей, которым на ноги надели защитные накладки, на спины накинули попоны с прошитыми вставками из железных пластов, что свисали полами ниже, чтобы скрыть брюхо животных. Поблизости от Теневых стражей Великого Гринфордта выстраивались в ряды люди востока – Гроузос ответил на просьбу Лорана и поддержал его армией. За ними топтались добровольцы с Малого Гринфордта и из числа переселенцев с Клыка.
Глядя на то, каким стал лагерь, Лоран почувствовал уверенность в завтрашнем дне. После проклятия Одханы, не имея ничего, они выстояли в первую атаку гоблинов, а сейчас накопили достаточно сил, чтобы продолжить бороться.
Взявшись за луку седла, Лоран всунул ногу в стремя и заскочил в седло Тайфуна, тут же потянув поводья вбок. Конь грозно фыркнул, выпустив в морозный воздух облако пара, и, барабаня пушистыми ногами, помчал к западной границе, откуда черной лавиной надвигались полчища тварей.
Пересекая свой лагерь, Лоран заметил, что на территорию уже просочились мелкие особи, знакомые еще по событиям на ярмарке. Встречались даже гоблины, бездумно рыщущие по сторонам. Как и сообщали записи Бардоса, эти бестии действительно плохо ориентировались при дневном свете. Теневые стражи без трудностей очищали лагерь от мелких тварей, но Лоран видел среди надвигающегося моря тьмы крупных особей, даже гигантских. Там, в массе тел, на своих спинах огры тащили осадные башни, хотя таранить на Великом Гринфордте пока было нечего. Выглядели полчища ужасно до дрожи. Сознание непрошено дорисовало к этой армии еще и войска берсерков, и Лорана затопило яростью.
Он боролся против совета Кастора, вырвал свои земли у Одханы и из загребущих ручонок Моргота, который руководил Сэмом. Так просто сдаваться теперь и уступать бестиям Лоран был не намерен.
«
Мысли принадлежали будто не ему… Лоран тряхнул головой, со звоном высвобождая из ножен меч, начищенный до ослепительного блеска. Сердце в груди больно ухнуло, в мозгу снова пронесся чужой голос. Лоран не хотел терять бдительность, поддаваясь воле воображения, это было совсем некстати. Подняв над головой меч, он приложил к губам рог и затрубил. Все как один Теневые стражи выставили щиты и ударили по ним мечами, наполнив день оглушительным лязгом. Издалека им ответил протяжный, нарастающий рев. Как во сне, лавина бесовских тварей под безжалостный вой и рычание хлынула на оборонительные ряды Великого Гринфордта.
Шум, поднявшийся вокруг – нечеловеческие крики, булькающие звуки, визг, рев, звон лезвий, – напрочь лишал возможности услышать что-то другое. Бушующее всюду безумие – свист когтистых лап, атакующие склизкие туши, замахи каменными сталактитами и деревянными дубинами – полностью отмело все посторонние мысли, оставив только рефлексы и желание выжить и победить.
Лоран рубил противников с неистовством, рукоять меча прогнулась у него в ладони от того, как сильно он стискивал эфес. Ноги Тайфуна до бедер вымазались в человеческой крови и вязкой слизи бестий. То и дело под копыта попадали гоблины, а иногда и погибшие Теневые стражи. Уцелевшие рыцари боролись, буквально стоя на костях павших братьев по оружию. Ужас, накрывший остров, застил небо и растопил весь снег под ногами, вымазав землю в буро-черный цвет.
Боковым зрением Лоран заметил отряд Залии, в котором состояли добровольцы из числа переселенцев Клыка. Чуть южнее чародейки, прижавшись друг к другу спинами, бились близнецы Юрай и Санти. Среди мельтешения людских тел и бестий Лоран смог найти взглядом Бевана, рубящего направо и налево двумя мечами. С возвышенных точек по периметру лагеря то и дело летели стрелы, попадавшие то в лапы, то в шеи противников, что замедляло тварей и позволяло Теневым стражам добивать их клинками и копьями. Лоран повернулся к возвышениям из башен и лесов, сколоченных из досок и бревен за время затишья на острове, и рассмотрел на мостках лучников, среди которых была Алира.
Вдруг мимо рыцарей прорвался сильный поток ветра, и в следующее мгновение первый ряд атакующих тварей отбросило назад вихрем кружащего снега, камней и оружия. Ветер свистел и подхватывал в свой поток все больше мусора, который использовал как оружие. Твари пятились и отступали от выпадов стихии, призванной на службу магом воздуха. Отбросив от себя двух бестий, Лоран быстро закрутил головой, пытаясь найти отряд ведьм, но не разглядел поблизости их лидера. Зная Нериссу, он предположил, что она могла разделить магов на четыре стороны лагеря, чтобы у каждой позиции был свой защитник.
