– Все под контролем, – спокойно ответил он, даже не посмотрев на нее.
– Как-то не похоже это на контроль. – Нерисса опустила эфес меча. – Лоран, что происходит? – вкрадчиво повторила она, искоса поглядывая на оргхогов.
На мгновение в глазах Лорана промелькнул узнаваемый цвет грозового неба, но скоро зелень снова залила всю радужку.
– Все под контролем, – повторил он.
К крупному оргхогу подошли еще три особи. Если судить по классификации Бардоса, две были человекоподобными, одна малой. Существа заговорили на своем рычащем языке, а Нерисса покосилась на Лорана, замечая, что его лицо пересекла узнаваемая кривая усмешка. Он жадно наблюдал за тем, как существа спорят, но вдруг один из оргхогов громко прорычал и рявкнул что-то нечленораздельное, отчего лицо Лорана исказилось в жестокой гримасе. Прежде чем Нерисса успела что-либо сделать, он быстро выхватил из ее руки меч и сделал замах.
Раздался свист, а затем тошнотворный хруст, на одежду и лицо Нериссы брызнула густая кровь. Оргхог, громко зарычавший мгновение назад, замер, словно заледеневший. Лоран спокойно выпрямился и откинул со лба пряди волос, безэмоционально глядя на то, как в следующий миг тварь падает на снег двумя разрубленными кусками. Одним ударом Лоран разрубил особь напополам.
Отбросив в сторону сломавшийся клинок, Лоран развел руки и беззвучно засмеялся, выдыхая в морозный воздух клубы пара.
– Еще кто-то хочет высказаться? – весело спросил он, но через мгновение с его лица пропал любой намек на улыбку. – Есть желающие?!
Оставшиеся оргхоги стушевались, а бесовские псы затрясли косматыми головами. Из рядов нечисти послышалось тявканье и утробный рев. Нерисса готова была поклясться, что звуки были трусливыми! Она сама впала в оцепенение, не в силах пошевелиться и стереть с лица чужую кровь. Наконец один из переговорщиков что-то сказал Лорану, и тот довольно усмехнулся.
– Тогда на колени! – крикнул он, и бестии, все до единой, начиная с переговорщиков, стали тянуться к земле.
Как волна прибоя, от первых рядов и дальше, они припали на заснеженное поле, склоняя головы; даже псы, ударяя в разные стороны хвостами, вытянули передние лапы и поджали морды. Орда, пришедшая на зов Лорана, вся расстелилась перед ним на коленях. Это выглядело бы впечатляюще, не будь так ужасно.
Нерисса вздрогнула, почувствовав чье-то прикосновение. Она оторвала взгляд от полчищ нечисти и заглянула в глаза Лорана. Он шагнул к ней ближе и, прижав ладонь к ее щеке, большим пальцем аккуратно стер с кожи брызги крови.
– Все получилось, – он улыбнулся, не обратив внимания на шок Нериссы.
То ликование и трепет, что она увидела во взгляде Лорана, были безжалостными и холодными – нечеловеческими. Он пугал. Нерисса вдруг поняла, что ничего не выиграно, все стало только хуже.
Повернувшись обратно к тварям, Лоран вскинул ладонь, призывая их встать. Повинуясь его воле, существа поднялись с земли. Тут разразился шум, заставивший птиц с криками покинуть насиженные места на деревьях: огры завыли, и задрожала земля от того, что твари начали бить по ней лапами; гоблины принялись тявкать, заглушая все посторонние звуки жутким стрекотом; бесовские псы залаяли и завизжали так пронзительно, что Нерисса невольно отступила, глядя на вытянутые пасти и струи слюней, тянувшиеся от верхних челюстей к нижним; оргхоги гортанно зарокотали и забили каменными дубинками по деревянным щитам. Так агрессивно и решительно бестии не были настроены даже в день атаки на лагерь, а теперь от них исходила практически осязаемая угроза. Неужели все дело в том, что ими повелевает Лоран? Это было дико! Что будет, если он утратит влияние? Нерисса сощурила глаза, задаваясь уже привычным вопросом – откуда в нем эта странная сила и как появилась способность повелевать бестиями?
Она внимательно посмотрела на черты лица Лорана и его мимику. Постепенно его леденящее спокойствие начало меняться, трещать, как корка льда на воде. За жестокостью вскрылся вполне понятный шок от последствий содеянного. Хотелось верить, что Лоран не пожалеет о том, что сделал, ведь теперь назад пути уже не было.
Пошатнувшись будто от сильного ветра, он снова повернулся к потрясенным оргхогам, стоящим ближе к нему, и подозвал их. Нерисса напрягла слух, пытаясь разобрать его слова.
– Будьте поблизости и ждите сигнала. А теперь уходите, я не хочу, чтобы наш враг узнал о вас раньше времени. – Лоран заглянул в глаза старшего оргхога и понизил голос, так что Нерисса могла только читать по его губам. – Не смейте трогать мой народ. Придут северяне, тогда я дам вам волю лить столько крови, что от ее тепла проснется промерзшая земля.
