– Постарайся уснуть, Нова, – вполголоса добавил Сэм. – Я буду караулить.
Рядом заскрипели прогнившие половицы. Самаэль приоткрыл один глаз и покосился на Нову, которая, вопреки злости и ненависти к нему, побоялась отходить далеко и, брезгливо смерив пол недовольным взглядом, свернулась в клубок совсем рядом с Сэмом.
Они провели немного времени тишине, и вдруг Нова приподнялась на локте и нахмурилась.
– У тебя в мешке была только эта шаль?
– Что, узор вышивки не нравится? – огрызнулся Сэм.
– Ты должен был достать больше вещей!
– К утру все будет.
Он поморщился и закрыл глаза, искренне надеясь, что зверь не доберется до Ренфрида и не отгрызет ему голову. Совсем не хотелось терять мальчишку теперь, когда от него зависел срок выполнения их задания.
– Откуда все возьмется? – не отставала Нова, и Сэм вдруг понял, что она уже придирается к словам и говорит просто затем, чтобы не сидеть в тишине.
– Тебя это не должно волновать, – отрезал он.
В отличие от Новы, Сэму хотелось тишины. На этот раз девушка не стала спорить. Она снова свернулась клубком и, шмыгнув носом, затихла. Больше Нова не пыталась с ним заговорить, и скоро по ее размеренному дыханию Сэм понял, что она уснула. Он облегченно вздохнул. Самаэль знал, что ведьме нужно хорошо выспаться, чтобы завтра она могла целый день контролировать воду и тащить шлюпку по волнам. Пришел холодный сезон, вода замерзла, и в некоторых местах по холодному течению приплывали пласты льда. Даже Сэм понимал: чтобы миновать их и не встать колом в море, нужно приложить много усилий. Это как на корабле, который сквозь Ледяное море мог провести только сильный экипаж.
Из-за раннего прихода зимы время дня сократилось, и рассвет, казалось, даже не думал наступать. Самаэль разлепил глаза и понял, что все-таки уснул в дозоре. Рядом кто-то начал шуметь. Он вздохнул и потянулся, посмотрев на Нову. Ведьма в потемках складывала в мешок небольшое количество еды, которое смогла своровать накануне: несколько луковиц, две связки с морковкой, по две штуки в каждой, полоски вяленого мяса, которых было ничтожно мало, и что-то еще, но Сэм успел потерять интерес, поэтому отвернулся и посмотрел на небо сквозь дыру в крыше.
Было еще темно, но уже очень холодно. Проклятая зима. Сэм поежился. По крайней мере от снега есть какая-то польза – при передвижении в темноте белый цвет хорошо отражает свет луны, и видимость будет хорошая.
Самаэль поднялся на ноги и прижался ухом к двери, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи: не захлебывается ли слюной от голода неизвестная бестия? Однако на улице только лениво подвывал ветер. Сэм схватился за подпорку и потянул на себя, но тут ему в руку вцепилась Нова. У нее были холодные ладони, а пальцы подрагивали. Подняв на него округлившиеся глаза, она прошептала:
– Может быть, еще рано? Давай дождемся рассвета. – Ведьма опасливо поглядывала на черное небо сквозь пролом в крыше.
– Нет у нас времени ждать рассвета, – ответил ей Самаэль и беззвучно отодвинул подпорку, а затем медленно потянул дверь на себя.
Сначала высунув нос, потом выглянув сбоку, Сэм наконец полностью открыл дверь и вышел на улицу, все еще крепко сжимая в руках палку-подпорку. Как он и предполагал, на дворе не было ни души, только ветер и новый уровень выпавшего снега, который, к счастью, никто не потоптал. Опасаясь, как бы все это не оказалось ловушкой, Самаэль решил убедиться в том, что твари действительно нет поблизости, поэтому прошелся вокруг амбара, внимательно рассматривая землю в углах постройки, где снега надуло немного. Нигде следов твари не обнаружилось. Значит, бестия ушла почти сразу же, как только перед ней захлопнули дверь. Снег полностью перекрыл отпечатки лап, было даже неясно, в каком направлении скрылось существо, хотя угадать было несложно. Самаэль вернулся в амбар и поднял с пола мешок, который Нова успела затянуть.
– Пойдем, – позвал он и вышел на улицу. – Поторопись.
Тварь, пришедшая вчера из леса, могла еще показать свой нос до первых лучей солнца, поэтому лучше было опередить ее. Вчера бестия не стала ломиться в амбар за мясом, но могла погнаться за добычей теперь.
Нова выбежала следом за Сэмом и засеменила рядом, завороженно глядя на поднявшийся уровень снега.
– Что-то там увидела? – удивился он, впервые обратив внимание на то, какие эмоции выражает лицо девушки, стоит ей посмотреть на белый покров.
– Ничего, – ответила Нова. – Просто никогда не видела столько снега… Его выпало так много за ночь!
Самаэль не стал сообщать ей, что через пару недель его будет столько, что уже не получится идти по полю: или и шагу не сможешь сделать, или и вовсе утонешь.
Больше они не говорили, только быстро ступали по заснеженному полю. Сэм напряженно косился в сторону леса, опасаясь, что оттуда может выскочить дикая тварь. Благо на протяжении всего пути никто и ничто, кроме ветра, их не атаковало.
