— Не дрейфь, партнер! — сказал Дима. — Меня, как шерифа, здесь все бандиты уважают!
— Да не деремся мы особо, — сказал Сева. — Так, если уж специально нарываться.
Вся компания нарядилась в гидрокостюмы, погрузилась в лодку. Через час хорошего хода показались белые острова.
— И правда красиво! — сказал Леня, впрыгнув на белый, как сахар, песок.
— Когда я вижу этот песок, — сказал Дима, — мне хочется его есть!
— А я однажды попробовал, — сказал Сева. — Песок как песок.
Белые валуны, поросшие синеватой густой травой, поднимались на высоту трехэтажного дома. Синяя вода в заливе, белые скалы под голубым небом производили впечатление другого мира.
Игорь сразу прыгнул в воду, нырнул. Скользнул к неровному дну, напоминающему чью-то лохматую цветную голову. Красные, зеленые, синие водоросли развевались от легкого подводного течения. Стайка золотых макрелей крутилась около обросшего валуна.
Игорь вернулся на поверхность, вышел на берег.
— Настоящий рай! — сказал он. — Я и подзабыть успел, как тут что выглядит.
— Будешь меня сегодня учить? — спросил Леня.
— А как же! Готов?
— Всегда готов! — ответил Леня.
— Давайте, парни! — гаркнул Дима. — А мы пока здесь развлечемся.
Аня доставала крохотную плиту, переносной холодильник. Дима сказал, подмигнув друзьям:
— Хорошая хозяйка будет! Только вот говорить бы не умела еще, вообще цены не было бы!
Аня швырнула в него яблоком.
— Вдыхай, начиная с живота, — говорил Игорь Лене. — Держи его слегка напряженным, потом раздвигай ребра, грудь и в конце — чуть поднимай ключицы… Так гораздо больше воздуха наберешь, чем обычно.
Леня краснел, стараясь выполнить условия, стискивал челюсти, выкатывал глаза.
— Тяжело, — пожаловался он.
— А ты как думал! — усмехнулся Игорь. — Но со временем станет легче. Главное, чтобы не было неприятных ощущений. Если появляются — заканчивай дыхательные упражнения. Лицо не напрягай, вообще будь спокоен и расслаблен.
— А живот как?
— А живот должен быть напряжен. Только не сильно!
Ленька задержал дыхание. Игорь расхаживал перед ним, поучая:
— Под водой главное — расслабление и плавность. И еще — никаких рекордов, пока не научишься хорошо себя контролировать. Никогда не терпи до сильного кислородного голодания. Можешь при всплытии сознание потерять. Даже понять не успеешь, раз — и выключился. Да и на суше не стоит перенапрягаться.
Ленька стоял, чуть опустив голову. Постепенно начал осматриваться, двигать плечами, и наконец шумно выдохнул.
— Молодец, — сказал Дима. — Две с половиной минуты.
— Ух, классные ощущения, — сказал Леня.
— Я знаю, — улыбнулся Игорь.
Потом они ныряли около берега. Игорь рассказывал, как компенсировать давление, чтобы не болели уши. Объяснял технику погружения и способы плавания под водой.
— Эй, гуру! — крикнул Дима. — Загоняешь ученика. Идем, перекусим.
— Сытое брюхо к учению глухо, — хихикнул Сева.
Аня, расстилая скатерть на камне, сказала:
— Вот тебе бы не мешало на диету присесть.
— Ерунда! — ответил Сева. — Кто много ест, тот много работает. Вот так!
Они закусывали, пересмеиваясь. Леня вдруг сказал:
— Ого! Кто это? — и показал пальцем на скалы.
Все посмотрели, куда он показывал.
— Вот это да! — сказала Аня тихо. — Не спугните!
На камне сидел большой, крупнее спаниеля, гривастый кот. Его плотная шерсть, напоминающая шубу лаек, была покрыта бело-серыми разводами, неплохо маскирующими хозяина среди скал.
— Что за кот? — спросил Ленька.
— Озерная кошка Ван! — шепотом сказал Дима. — Ее увидеть труднее, чем двухголового теленка!
— Их когда-то, очень-очень давно, завезли сюда, — прошептала Аня. — Они одичали и освоились.
— На ангорского похож, — сказал Ленька. — У меня живет такой. Только мельче намного.
— Эти тоже были мельче, — сказал Сева. — Пока сюда не попали.
Кот поводил ушами, со скукой глядя на компанию.
— А как он на острове живет? Тут же мышей нет, — удивился Леня.
— А он здесь и не живет, — сказал Игорь. — Они плавать умеют лучше нас и ныряют тоже хорошо. А питаются рыбой в основном. Потому и называется — озерный. Вон, даже к морю как-то приспособились.
— Может, логово поблизости? — спросил Дима. — Котята?
— Ну да, — тихонько фыркнула Аня. — Так он тебя и приведет к ним. Я слышала, они довольно агрессивны. Человека не подпускают.
— Это точно, — согласился Сева. — Мне дядька рассказывал. Видел такого же издалека, хотел подобраться. Но кот сразу исчез, будто мысли прочел.
— А хотите, я подойду и поглажу? — сказал Игорь.
Дима, Аня и Сева разом к нему обернулись.
— Ну, ты сказочник! — усмехнулся Дима. — Скажешь тоже — поглажу!
Сева кивнул:
— Если он и подпустит, то шкуру с тебя снимет.
— Давай поспорим, — предложил Игорь Диме. — Если сделаю, то… ты Вику на дискотеку позовешь!
— Она же на тебя западает… — сказал было Дима, но осекся от взгляда Ани. — Ладно, идет! Здесь я могу спорить на все, что угодно! — улыбнулся он. — А ты… чтоб тебе такого придумать? Ладно, пробуй, пока кот не убежал. Я тебе ничего страшного не сделаю.
— Заметано! — сказал Игорь, поднимаясь.
Кот лениво развалился на камне, видно, пришел погреться, не смущаясь людского общества.
