— Всё rfhub… всё карашо… Кушаэт, дэти, кушаэт… — Хозяйка заплакала навзрыд, уронила лицо в ладони и выбежала из бухары.
Мальчики остановились в еде, но никто не насмелился пойти из-за стола. Они смуро переглядывались и не знали, что делать.
— Почему заплакала мама? — спросил глухим голосом у Гоги Митя. — Чего случилось?
Гоги вздохнул и тихонько, на цыпочках побрёл во двор. За ним гуськом утянулись и остальные.
За дальним княжистым кряжем багрово докипал закат. Бицола стояла на коленях перед виноградной грядой на брезенте, выбирала самые крупные гроздья и бережно укладывала в ребячью кошёлку поверх таких же отборных ядрёных яблок, груш, орехов, которые только что туда насыпала.
— Бицола, ну куда вы кладёте с горой? — сказал Митя. — Всё равно ж потеряем или подавим…
— Потеряи не нада… Дави не нада…
— Ой! Да не слухайте Вы его, тётенька бицола! — встрял Глебка. — Не подавим. Донесём! Я этот виноградик ещё папке повезу!
— Ка-ак? Ти эдэш фронту?
— Аха. А чего удивляться? Папка сейчас в Кобулетах. Мамка поедет на вот будет выходной. И меня возьмёт. Сама говорела. Сама! Понимаете?
— Счастливи ти, Глэба. А у Гоги, — слёзы снова блеснули у неё на глазах, — папа болша нэту…
Молчаливые слёзы яростными потоками лились у неё по щекам. Никому ничего не говоря, она ушла в сарай и вернулась с новёхонькой, с ладной бамбуковой корзиночкой. Наложила с верхом дивнопрекрасных сизо-чёрных кистей.
— Ти, — подала корзиночку Глебу, — сама нэси папа… фронт… От я…
— Хорошо, тётенька бицола. Спасибо. Я так и скажу. А это, пап, скажу, виноград от тёти бицолы…
Поезд на Кобулеты был всего-то раз в сутки, в пять утра. Чтобы поспеть к той невозможной рани на вокзал в Махарадзе, куда восемь вёрст, Поля вовсе не ложилась. Пока толклась со сборами, ночь перевалилась на другой бок. К чему теперь разбирать постель, когда уже бежать надо аж кричит?
И весь долгий чёрный путь в ночи до поезда, потом уже в самих Кобулетах от поезда до части Глебка трусил боком. Мама шла безотчётно быстро, торопливо. За руку держала его, боялась потерять. Чувствуя тепло маленькой жизни, она ступала смелей. В другой руке у мальчика неприкаянно болталась корзинка с бицолиным виноградом. Корзинка была зло тяжела, тянула книзу. После первого же летучего привала возле ветхого плетня Тамарочки, за речкой, через которую когда-то переводил маму за руку, он уже не мог идти с нею рядом, корзинка как бы отжимала, оттирала его назад. Из последних сил тащил её за собой.
Бывало, в довоенье стригани ли он в лавчонку за хлебом, слети ли на низ к криничке по воду, кинься ли за охапкой хвороста в сарай, на обратном пути его всегда встречал отец. Выбегал навстречу, брал ношу. Мальчик и теперь привычно так ждал, что вот-вот из-за поворота разнепременно выйдет отец и поможет, подхватит ещё и самого на руки, как делал частенько встарь. Но поворот кончался, уходил за спину, а отца всё не было. Напрягаясь, мальчик без каприза дотягивался до нового заворота, зорко высматривал отца…
В хатке, слепленной на живую нитку под жёлтым шатром груши, был контрольно-пропускной пункт. Дежурный долго выспрашивал у Поли, к кому она, с чем да зачем, а там и скажи:
— Детсадовские подарки можно оставить у меня. А на свидание с мужем надо разрешение командира. Вас к нему проведут.
— Не обижайтеся, товаришок дежурный… Мне наказали, — Поля приподняла узелок с рукодельем, — передать это командиру из рук в руки.
— Пожалуйста, если так… — Дежурный кивнул подходившему молодому солдатику. — Веди.
Глебка остался ждать в проходной. Сел на лавку, приник к стене. Клонило в сон. «Не спи. А то проспишь, как мамка с папкой пройдут». Глаза слипались, будто мёдом намазаны. Мальчик отвернулся. Пальцами, как распорками, раздвинул веки. Спать вроде расхотелось. Он опустил руки, вязко огляделся.
Подошёл какой-то солдат и с интересом уставился на Глеба.
Глеб устало глянул на бойца. Лицо его показалось капелюшечку знакомым. Где видал? Когда? С проснувшимся интересом пялился Глеб на солдата, силился разгадать, кто же это.
Пристальный взгляд крохи подживил служивого. Он весело хохотнул:
— Долго думать вредно. Давай лучше поздоровкаемся за руку, — и протянул руку.
Глебка быстро спрятал обе руки за спину.
— Я с чужими не здоровкаюсь!
И пересел на край лавки, подальше от незнакомца. Но уже исподлобья продолжал ещё с бо́льшим любопытством смотреть на солдата.
Солдат отшагнул назад. Улыбнулся.
— Раз интересней смотреть сыздаля, сколь хошь смотри и так. Глаза непокупные.
Он достал зажигалку, просяще проговорил ей негромко:
— Царь-огонь, достанься. Не табак курить — кашу варить.
И чиркнул.
