— Я ратую за литературную ценность. Вот будешь писать свой дневник и можешь там хоть цитаты Феликса вставлять.
Рэт прыснул.
— Не стану отнимать твой хлеб. Я планирую прожить эти пару веков и лично все рассказать.
От него пахло мятой и сном. Я прикрыла глаза, кожей впитывая эти ощущения. После возвращения в Змиулан мы проводили вместе достаточно времени, чтобы не различать границу между комнатами. Мне понравился камин Рэта, особенно после дровяной печи Столеттов. Я готова была часами сидеть на махровом ковре, пить горячий шоколад и слышать, как трещит сосна за решеткой. Рэту же приглянулся мой подоконник. Он любил взбираться туда, дожидаться, когда на улице покажутся младшекурсники и тут же начинал их окрикивать. Это было забавно.
Сейчас же мы лежали под пледом и по очереди бросали в камин дрова. Рэт то и дело погружался в дрему, а я записывала все, что приходило в голову. Пахло воском, дымом и карамелью. Нас нигде не ждали, мы были вольны делать все, что захотим и с упоением пользовались этим.
Рэт подцепил прядь моих волос и стал играться ею, водя по ковру. Его пальцы, то путались в локонах, то разглаживали их, и все это время Драгоций хранил исключительную серьезность, словно решал трехступенчатый эфер.
— Не передумала? — он снова завел эту тему… Эфларус, мы ведь уже даже успели поссориться! Правда, помирились… но все-таки.
— Нет.
— Я не знаю, как нас встретят. И кто вообще это сделает.
Я отложила чернильницу и листки, развернулась к Драгоцию.
— Значит, мне тем более хочется быть рядом. Рэт, — он постарался увернуться, но я оказалась ловчее и обхватила его лицо, — вместе. Мы пойдем туда вместе. К тому же, я хочу познакомиться с твоей сестрой… Лиаррой. Ты говорил, что мы похожи.
Он отвел взгляд, видимо, смирившись.
— И когда ты стала такой…
— Решительной?
— Упертой.
Я улыбнулась, видя, что он тоже едва ли сердится.
— От тебя понахваталась.
— Нет, чтобы перенимать мои хорошие качества…
— Ага, назови их.
— Я смелый, умный, добр… ну ладно, это можно пропустить… в общем, тебе точно повезло. Со мной.
Я не удержалась и дала Рэту по лбу. Это послужило сигналом, и тут же вспыхнула кровавая бойня. Я завизжала, когда Драгоций подмял меня под себя, нависнув сверху. На секунду дышать стало сложно и вспомнилась, каким жестким блеском могут светиться его глаза… но стоило Рэту припасть к шее, ключицам и плечам, как меня отпустило. По коже прошелся импульс, словно по заржавелым шестеренкам провели масляной кистью. Мне становилось мало. Мало чувствовать его рядом, хотелось больше… и по взгляду Драгоция я понимала — ему тоже. И это было еще одной причиной, отчего нам грезилось сбежать из Змиулана. Свобода.
В дверь постучали. Настойчиво.
— Ты кого-то ждешь? — я выбралась из-под Рэта, поправив блузку.
— Не-а, Эртур бы отправил письмо. Кажется, он все еще дуется.
— Ты бы тоже дулся, если бы друг запустил в тебя эфером.
— Я перепутал его с Войтом… и вообще, защищал твою честь можно сказать.
Стук повторился, и стало ясно, что это точно к нам. Рэт поднялся, всем видом показывая, каких трудов ему это стоит.
За дверью оказалась Захарра.
— Так и знала, что найду Вель здесь.
Я помахала рукой.
— А в мою комнату ты даже не заглядывала?
— Нет. Зачем?
Драгоций обогнула Рэта и плюхнулась на ковер рядом со мной. Ее взгляд проскользил по спутанному пледу и примятому ворсу, но девушка ничего не сказала. Хотя явно хотела.
— Я пришла прощаться. Мою кандидатуру одобрили, и теперь Астариус лично пригласил меня обучаться на Эфлару.
Я с чувством обняла девушку. Войти в зодчий круг в столь юном возрасте — достижение достойное нашей фамилии.
— Значит, ты променяла нас на эфларцев? — с притворной суровостью спросил Рэт. — Ай-яй, удар в самое сердце, сестренка.
— Не кривляйся. Лучше поделись с Захаррой нашими планами.
— А вдруг она все разболтает новым друзьям? — нет, этот Драгоций точно доведет меня. — Ну ладно, не хмурьтесь. Я же шучу. Мы собираемся наведаться в мою параллель.
Захарра замерла, переводя взгляд с меня на Рэта. Кажется, это признание в ее глазах было равносильно, как минимум предложению… я не выдержала и рассмеялась.
— О, — выговорила она спустя минуту, — вы же познакомите меня с племянниками?
— Не-е-ет, — в один голос крикнули мы с Рэтом. После чего Драгоций добавил, — ты их испортишь.
А потом прозвенел первый звоночек. У меня резко побелело перед глазами. Я пошатнулась, и если не Рэт шмякнулась бы носом об пол.
— Ты как?
— Нормально, — я сжала виски, но боль продолжала усиливаться, будто витками сжимая голову. — Надо полежать…
Пол под ногами шатался, я вцепилась Рэта, молясь, чтобы этот кошмар закончился. Драгоций уложил меня на диван, выглядя при этом до странности растерянно.
— Эй, Вель, — Захарра потрогала лоб, — да у тебя жар… Рэт, надо обратиться к Року.
Уже через час я лежала под тремя пуховыми одеялами, потела и тряслась от холода одновременно. Целитель напротив все хмурился и водил стрелой, то и дело качая головой. Казалось, он очень недоволен.
