Но на пороге стояла Захарра. Крайне взволнованная и напряженная. Тут же вспомнился стремительный уход Василисы после письма, пришедшего как раз от Драгоций.
— Я зайду? На самом деле Рок отправил меня к себе, но одна я сейчас не смогу быть.
— Конечно, я как раз все доделала, — Захарра кинула вопросительный взгляд на кипу исписанной бумаги, — это эссе по временным парадоксам. Писала про петлю для Дира.
— А-а-а, — протянула она, — надеюсь, за основу ты взяла не «Принципы часодейства», а то я подчистую скопировала оттуда половину.
— Нет, специально искала издание постарше, — мы понимающе усмехнулись.
Учеба в Змиулане пускай и отличалось определенной жесткостью, была куда интереснее любой эфларской школы. И опаснее, но об этом все предпочитали умалчивать.
— Что у вас случилось? — решилась спросить я после недолгого молчания.
— К нам приехала эта гадина Мортинова, — Захарра поймала мой удивленный взгляд, — долгая история, но змея всю жизнь ненавидела Василису и старалась навредить ей. Она даже убила… Ну, не мне об этом говорить.
— И дай угадаю, где Огнева, — я закусила губу, понимая мрачность Захарры.
— Ну да, учитель решил ее испытать.
Это было вполне в духе Астрагора: запереть вместе треугла и огнежара и смотреть, как один запускает когти в другого. Треугл и огнежар, этот пример показался мне забавным и каким-то особенным. Знаковым.
— Он не позволит причинить ей вред. Василиса была приглашена сюда не за этим.
— Я тоже так думаю, но как представлю, что эта гадюка наговорит ей, — Захарра сжала кулак, — она заслуживает зачасования, а сначала я бы выдернула ей крылья.
Мне редко приходилось видеть ее столь яростной. Она даже напомнила Фэша после очередной его драки. Не хватало синяка под глазом и разбитых костяшек.
— А мы сегодня устроили крылатый бой. Ну, Рэт показывал нам его основы, а мы с Огневой повторяли. Она кстати весьма недурно справлялась.
— Постой… Ты сказала, вам помогал Рэт? Вельга, под твоим влиянием он явно преображается, — в голосе Захарры наконец послышались веселые нотки, — а можешь еще с Роком пообщаться?
— Нет, да и с Рэтом мы поссорились. Я начала расспрашивать его про Резникову, а он взвился. Теперь я даже не знаю продолжится ли наше общение, — мне все еще виделся его удаляющийся затылок. И разрывающая грудь слепая надежда — вот-вот, еще немного и обернется.
— Знаешь, как Василиса с Фэшем часто ссорились. У-у-у, да они могли такие взгляды друг на друга кидать, что хотелось им время остановить. Но потом все как-то само налаживалось.
— Это ты к чему?
— Ну, Фэш же тоже Драгоций, как бы он не противится этому, — Захарра грустно улыбнулась, — а все наши мальчишки те еще зазнайки. Но знаешь, мне кажется, ты ему понравилась. Даже очень.
Мне как будто принесли теплый плед в лютую зимнюю ночь. Все внутри вытянулось в тонкую звенящую струнку.
— С чего ты это решила? –жадно спросила я, сгорая от нетерпения.
Но Захарра лишь лукаво улыбнулась, хотя и продолжила:
— А еще я слышала, как он разговаривал с Диром и Феликсом. И те все подначивали, что совсем не против познакомиться сего «новой подружкой».
— А вот это вполне могло быть о Маришке.
Струна болезненно дернулась, саданув о ребра.
— Нет, Рэт ответил, что ничто не мешает им общаться с ней. И странно, что за четыре года они так и не смогли познакомиться.
Вот тут я уже не смогла скрыть идиотскую улыбку полнейшего счастья. Даже наша ссора чуть померкла и стерлась из памяти. Я поняла, что готова ждать, сколько потребуется. Ведь Эфлара слишком далеко, и ее заманчивый свет не достигает башен Змиулана. А мой огонек разгорается все сильнее, и никакой ветер не потушит его.
Остаток вечера должен был пройти в непринужденной беседе, если бы не пришедшее мне письмо. Сам учитель хотел, чтобы я спустилась к нему в кабинет для беседы. Это настораживало и вселяло неясные опасения, но выбора все равно не было. Захарра хмуро выслушала меня, заявив, что это могла быть прихоть Елены. И я была с ней согласна.
— Ну, надо же знать своих врагов в лицо. К тому же, мне самой интересно увидеть эту ведьму. Все-таки Мортинова влиятельная часовщица на Эфларе.
— Маришка кстати ее любимица, так что смотри не вдохновись ею особенно сильно, — едко посоветовала Захарра.
Я дошла до кабинета Духа, никого не встретив, и, чуть помедлив, постучалась в массивные двери.
Мне открыл Рок, как всегда мрачный и скупой на приветствия. Но намного больше мое внимание захватили гости учителя. Высокая красивая женщина в мудреном платье, разумеется, была Еленой, но вот мужчина рядом с ней… Это был Шакл, его поганый оскал знал каждый обитатель Змиулана. Ноги подкосились, будто кто-то огрел их хлыстом.
— Проходи, милая. Мы все жаждем хорошенько рассмотреть тебя, — сладко пропела эфларка, изящно оборачиваясь ко мне. Но с ее образом надменной госпожи никак не вязалась чуть растрёпанная прическа и сбившаяся шляпка. Такое ощущение, что с ней не очень вежливо обошлись. И вряд ли это была Василиса.
