Стоило мне сравняться с креслом Елены, как ее рука ухватилась за мой локоть. Пришлось остановиться спиной к Шаклу. Захотелось выпустить крылья, превратив их в кинжалы, и огородиться от его рыжей морды.
— Это моя ученица Вельга Драгоций. Весьма многообещающая особа, — скучающе представил меня хозяин замка.
— Вы уже просмотрели ее клубок? — в глазах Елены блеснул хищный интерес. Е
— Да, и он удивил моих зодчих. Девочка может быть весьма полезной.
Я изо всех сил старалась держать спину прямо и не коситься на развалившегося в кресле Шакла. Великое время, неужели он повинен в смерти Геллы?
— Ну, а ты что скажешь, милочка? Готова исполнить волю своего учителя? — Мортинова снова обратила свой горящий взор на меня, заставив немного поежиться. Интересно, насколько ей известно о моем задании? И о его связи с Огневой?
— Ну хоть ты не позорь учителя и не глотай слова, — голос Шакла напоминал лязг стали, — время, в Змиулане еще остались толковые часовщицы? Или та лисица Нортона была последней?
— За семьей Драгоциев будущее, миледи, — тихо выдавила я, догадываясь, что такие слова понравятся Астрагору, — и я посильно буду этому способствовать.
Елена сощурилась, а затем показательно медленно потрепала меня по щеке. Ее длинный острый ноготь провел по моему подбородку, оставив неприятное жжение. Я волевым усилием заставила себя не поморщиться и не отвернуть головы.
— Она мне нравится, сразу видно, смышленая. Но у Огневой слишком много помощников, и это может помешать в решающий момент.
— Сомнения — вот то единственное, что может помешать, — Астрогор в упор посмотрел на меня, лишая возможности отвернуться, — но и здесь я полностью уверен в своей ученице.
— И все же не мешает подстраховка, — Мортинова задумчиво склонила голову, — скажите мне ее числовое имя, великий дух. И, клянусь временем, девчонка не осмелится подвести.
Теперь и в моем взгляде проскользнула холодная неприязнь, которую уже не удавалось скрыть. Воистину Елена умела внушать ненависть с первой встречи. Но хотя бы понятно, чему набралась у нее Резникова.
— Думаю, достаточно, что это имя известно мне и одному нашему знакомому, — Астрагор обменялся с Шаклом взглядами, а мне захотелось закричать.
— О да, очень интересное имя, — мужчина небрежно рассматривал меня, словно подвешенную на крюке тушу. — И такое красивое, когда произносишь его наоборот. Знаковое имя.
— Ну что же, тогда я спокойна.
Сердце так громко стучало, что я с трудом расслышала, как Астрагор отпустил меня, а Рок проводил до дверей. Ноги окаменели, и Драгоцию даже пару раз пришлось придержать меня. На выходе я застопорилась и ухватила Рока за рукав, наплевав на все приличия.
— Он убьет меня? — одними губами спросила я, но была уверена, что Рок все поймет. Ведь десятки раз слышал этот вопрос.
— Не дай ему повода для этого, — только и посоветовал он, закрывая дверь. Меня как будто вытолкали на мороз в одной ночной рубашке.
А какой повод дала Гелла? Или Шакл просто решил размяться. Тогда лучше бы он скрутил шею Мортиновой.
========== Глава 21. Запах леса среди камней ==========
«Остала для Духов! Эфлара — ошибка».
Надпись под одной из парт Змиулана.
В Каменной зале должен был состояться урок для старших учеников, на который досталось приглашение и мне. Не сказать, что я была рада, но и особого протеста во мне не вспыхнуло. Скорее всего, после вчерашнего мой организм все еще прибывал в шоковом состоянии, вяло реагируя на все события.
Мне до жути хотелось спать и есть. И попасть во временную петлю, чтобы повторять эти два пункта до бесконечности.
Я уставилась на отражение, силясь разглядеть в нем ту незаметную тихоню, что была когда-то. Но на меня смотрела усталая и потрепанная девушка с печальными серыми глазами. Я попыталась улыбнуться, но получилось тоскливо. Лучше завесить зеркало шторой и обходить его стороной.
В Каменной зале уже сидели первые ученики: Примаро, Дир, Феликс. Я несмело кивнула первому, заслужив его загадочный, прямой взгляд. Феликс что-то прошептал Диру, и они оба насмешливо уставились на меня. Ну и конечно, рядом с ними сидел невозмутимый Рэт, который даже не шелохнулся при моем появлении. Чтобы тебя огнеящер подрал, мстительно пожелала я, также упорно игнорируя его. Благо, рядом сидела Огнева, к которой я и пристроилась.
— Привет. Чего ты так хмуро всех разглядываешь?
— Привет, — Василиса улыбнулась мне, — все эти ребята так пялятся на меня, и никто даже поговорить не пробует. Словно я затерянная.
— Ну, это же все младшие, — я обвела оставшихся притихших учеников долгим взглядом, — они побаиваются тебя и видят пришельца из чужого мира. Знаешь, нам с раннего детства внушают, что Эфлара — это ошибка во временном пространстве, а все ее жители своими действиями лишь оттягивают неизбежное.
— Неизбежное? Что вы считаете неизбежным?
