Несчастная Дженна села на край койки и, размышляя, что же делать дальше, съела стружки. Это был очень хороший шоколад, даже лучше, чем «Шоколадные брусочки» из кондитерской в конце Пути Волшебника. Через несколько минут шоколад помог ей думать яснее, и Дженна поняла: надо найти что-то острое и вырезать в двери дыру. Саймон, правда, проследил, чтобы в темнице не осталось ничего, что походило бы на инструменты, но Дженна пошарила в углах, и оказалось, что даже Саймон не все предусмотрел. Он забыл про кроватные пружины.
Девочка сбросила с койки тонкий матрац и быстро выпрямила оторванную пружину. Теперь у нее в руках была острая металлическая спица. Дженна принялась вырезать дыру, в которую можно было бы протиснуться. А храп Саймона тем временем разносился по подземелью.
Спустя час Дженна вырезала пружиной от кровати большой прямоугольник. Ей оставалось только толкать его и надеяться, что кусок не вывалится слишком громко. Она осторожно надавила на край прямоугольника и… – о счастье! Он подался легко. Дженна очень тихо опустила шоколадную плиту на пол и, на случай если проголодается, отломала заслонку от замочной скважины и сунула в карман. Потом она протиснулась в отверстие, встала и вытерла измазанные шоколадом руки о тунику.
Саймон по-прежнему громко храпел. Его храп эхом отзывался в круглой пещере и почему-то успокаивал. Все-таки это спал человек. Дженна прошла на цыпочках мимо огромного белого круга – Камеры-обскуры – и в последний раз взглянула на невероятную картину. Тут она заметила, что Саймон забыл на блюде увеличительное стекло. Дженна схватила его и положила в карман. Теперь Саймону будет не так-то просто увидеть, куда она сбежала.
Вслед за этим Дженна нашла бочку со светящимися личинками. Саймон не до конца закрыл крышку, и из отверстия сочился ярко-желтый свет. Большая деревянная бочка была до краев забита сотнями тысяч крошечных светящихся личинок. Рядом с ней висела полка, на которой стояли светильники. Дженне не хотелось использовать их, но выбора у нее не было. Сара Хип и вовсе не пользовалась такими лампами, потому что личинки, которых туда сажали, не проживали и нескольких часов. Сара считала зверством убивать столько маленьких существ ради человеческого удобства, поэтому по старинке жгла свечи.
– Простите, личинки, – прошептала Дженна и набрала горсть из бочки.
Девочка наполнила лампу и оставила крышку бочки открытой, чтобы у личинок был шанс сбежать. Она подняла лампу вверх и впервые смогла разглядеть то место, которое Саймон называл своим домом.
Обсерватория представляла собой огромную круглую пещеру. Стены, грубо выточенные внутри сланцевой горы, были выпуклыми и сходились наверху у линз Камеры-обскуры. Толстый матовый кусок стекла в крыше пропускал в пещеру свет, и Дженна поняла, что большая часть Обсерватории находится под землей. Девочка бесшумно прокралась мимо комнаты, где высекали из металла гром-молнию, и мимо полок, где были аккуратно сложены сотни книг по черной магике, обратным заклинаниям, ведьминскому делу и проклятиям. Она с ужасом отвернулась, увидев зловещие сосуды с уродливыми существами, плавающими в желтой жидкости. Время от времени из бутылок поднимались пузырьки газа, наполняя комнату зловонием. В дальнем углу мерцал тусклым синим светом маленький буфет со стеклянными дверцами. Он был прикреплен к стене внушительным количеством болтов. А внутри, свернувшись в кольцо, лежала маленькая черная змея.
Храп Саймона доносился из-за большой деревянной двери, выкрашенной в фиолетовый цвет. Саймон расписал ее символами черной магики. Дженна прошла мимо двери и споткнулась об Сыщика. Каким-то образом ей удалось вместо крика издать сдавленный писк, но Саймон перестал храпеть. Дженна замерла на месте и затаила дыхание. Проснулся? Может, убежать, пока еще не поздно? А вдруг он услышит ее шаги? Что же делать? И тут, к ее ужасу, Сыщик начал подпрыгивать на месте. С каждым прыжком по Обсерватории разносился негромкий стук. В один миг Дженна сгребла мячик в охапку, а через несколько секунд он оказался в бочке с личинками. Девочка закрыла крышку, повернула замок и еще раз извинилась.
Бормоча защитное заклинание, которому недавно ее научила Марсия, Дженна прокралась мимо недремлющего черепа. Интересно, куда Саймон дел остальные кости? Проходя мимо, она была уверена, что из глазниц на нее смотрит пара глаз, но не посмела взглянуть.
Едва миновав череп, Дженна рванула прочь. Она пробежала под сводом и помчалась изо всех сил по крутым ступенькам, как будто за ней гнался сам Дом Дэниел. То и дело она оглядывалась – убедиться, что это не так.
