Сбежав вниз, Дженна остановилась и прислушалась – нет ли погони? Никого. Немного воспрянув духом, она сделала шаг вперед. Но нога заскользила, и девочка с грохотом полетела вниз. Лампа выпала из рук, и светящиеся личинки рассыпались по земле. Дженна поднялась и отряхнулась. Слизь магогов! Девочку чуть не стошнило, и она вздрогнула. А потом ее охватила паника. Дженна впопыхах собрала личинок – сколько смогла – и, зажав их в руке, быстро и бесшумно пошла к стойлу Грома.
Она благополучно добралась до жилища вюрма, не слыша и намека на шипение магогов. Гром спокойно стоял у кормушки, хрумкая сеном, которое оставил для него Саймон. Когда Дженна появилась из туннеля, конь поднял морду.
– Привет, Гром, – прошептала она.
Конь посмотрел на нее и продолжил жевать.
«Хорошо, – подумала Дженна, – он меня вспомнил».
Девочка медленно подошла к коню и потрепала его по гриве. Жестоко, конечно, выводить его снова на холод, но у нее нет выбора. Она сняла с крючка узду и очень осторожно приблизилась с ней к Грому. Конь не особенно обрадовался, встряхнул головой и шумно фыркнул.
– Ш-ш-ш, – прошептала Дженна, – тише, Гром. Все хорошо. Правда.
Она нежно похлопала его по носу, потом достала из кармана шоколадную заслонку для замочной скважины и протянула ему на ладони. Конь аккуратно отщипнул кусочек и удивленно посмотрел на Дженну. Она была совершенно уверена, что Саймон никогда не давал Грому шоколад. И правильно делал. Она бы сама ни за что не стала кормить лошадь шоколадом, но иногда взятка – единственный выход.
Надеясь получить еще кусочек, Гром позволил Дженне надеть на него сбрую и седло. Дженна уже собиралась вывести коня, как вспомнила кое-что. Она подняла с земли несколько камешков и с помощью чар превратила их в шоколад. Потом рассовала камешки по карманам, а одним повертела перед носом у лошади.
– Пойдем, Гром, – тихонько поманила она, – пойдем, малыш.
– Открыться тебе приказывает Номйас, владыка твой, – выдавила из себя Дженна.
Она еще ни разу в жизни не произносила обратное заклинание и надеялась, что больше никогда не придется это делать, а сейчас у нее просто не было выбора. Нора вюрма была замурована огромной железной глыбой, которую невозможно было сдвинуть с места. Если превратить такое в шоколад, то и до утра дыру не выгрызть. Так что Дженна затаила дыхание: лишь бы правильно вспомнить заклинание.
И в самом деле, толстенная железная пробка бесшумно выкатилась вперед, и в пещеру просочился тусклый свет убывающего месяца вместе с резким порывом ветра и каплями дождя.
– Пойдем, Гром, пойдем, малыш, – позвала Дженна, выманивая сопротивляющегося коня шоколадным камушком.
Темный карьер не вселял радужных перспектив. Ветер скорбно завывал, подметая ущелье и принося с собой первые капли промозглого дождя. Дженна поплотнее завернулась в плащ, предназначавшийся Люси, и вздрогнула от ночного холода. Затем она повела коня по крутой тропинке прочь из норы к той дороге, что шла вдоль края ущелья.
– Потерпи, потерпи, Гром, – шептала Дженна.
Конь опасливо озирался по сторонам и шевелил ушами, прислушиваясь к ночным звукам. Девочка запрыгнула в седло. Только бы Гром не сбросил нового ездока. Но конь не возражал, может быть, потому, что привык к ней за время долгой дороги. И когда Дженна сказала: «Вперед, Гром, вперед» – и осторожно тронула каблуками его бока, Гром спокойным шагом двинулся в путь по тропе, которая с таким трудом давалась ему несколько часов назад.
Дженне не было неудобно ехать на такой большой лошади. Несмотря на то что Гром принадлежал Саймону, это было очень добродушное животное. Конь уверенно вышагивал по дороге, а Дженна крепко сидела в седле и внимательно следила за любым движением вокруг. Чем скорее они пересекут ущелье, тем лучше, решила Дженна и пустила Грома легкой рысью.
Едва они свернули за первый поворот, как Гром резко остановился. Дорогу им преградил обвал.
– Только не это! – прошептала Дженна.
Пробраться через возникшее препятствие было невозможно. На тропу обрушилась огромная груда острых валунов и сланцевых плит. Справа была скала, а слева, на дне ущелья, бурлила опасная река.
Придется возвращаться.
Дженна пыталась убедить Грома развернуться, но конь отказывался идти. Он мотал головой, и сбруя громко звенела.
– Тсс, Гром, – успокаивала его Дженна, – давай же, поворачивай.
Но Гром не двигался с места. У Дженны душа ушла в пятки. Девочка осторожно слезла с коня и поманила его назад, использовав еще один шоколадный камешек. И вот она снова сидит в седле и, с тяжелым сердцем, ведет коня обратно к норе.
Идти было трудно. Теперь Гром шел против ветра, но он был рад вернуться домой. И когда они дошли до тропинки, сворачивающей к пещере, Гром остановился. Он думал, что Дженна сейчас спешится и отправит его в теплое стойло.
– Нет, Гром, нам не туда. Пойдем дальше.
Гром потряс головой, зазвенев уздечкой.
– Тише, прошу тебя! Гром, пойдем дальше, – прошептала Дженна так громко, как смогла: а вдруг Саймон их услышит?
