В тот самый момент, когда принцесса уснула, очнулся Саймон. Он сел на кровати: у него ныло все тело, и настроение было пакостное. Он не мог понять почему. А потом вспомнил. Дженна. Он похитил Дженну. Он это сделал – сделал то, что от него требовалось. Учитель будет доволен, подумал Саймон, вылезая из кровати. Но где-то под ложечкой возникло неприятное ощущение, и оно никак не проходило. Он знал: это потому, что теперь нужно было приступать ко второй части задания. Надо отвести Дженну в логово магогов. Он побрел в Обсерваторию и заметил, что Сыщик не сторожит его дверь.
– Сыщик! – сердито позвал Саймон, ожидая, что мячик тотчас прискачет к его ногам. – Сыщик!!!
Никакой реакции. Разозлившись еще сильнее, Саймон босыми ногами затопал по холодному и липкому полу. Он нальет себе стакан «Некавы», и это успокоит его нервы. Он аккуратно наполнил высокий стакан бурой жидкостью с комочками плесени, разбил туда сырое яйцо и выпил залпом. Какая гадость!
Немного приободрившись, Саймон оглядел комнату: и куда подевался этот Сыщик? Мячик очень пожалеет, что покинул свой пост, это точно…
– Что за… что происходит?
Саймон кинулся к темнице. На полу лежала шоколадная плита размером примерно с Дженну, и Саймону не нужно было входить внутрь, чтобы понять: девчонка сбежала. Но он все равно распахнул дверь и отшвырнул ее так, что она с сильным стуком ударилась о стену и разлетелась на множество кусочков превосходного шоколада.
Саймон выругался. Все его надежды разбились в один миг при виде пустой темницы. Он упал на пол и несколько минут «бился в приступе гнева», как говорила Сара Хип. Потом все-таки поднялся и начал думать. Дженна не могла убежать далеко. Надо послать за ней Сыщика с ярлыком.
– Сыщик! – в ярости заорал Саймон. – Сыщик! Если ты сейчас же не появишься, то очень пожалеешь! Очень пожалеешь!
И снова никакой реакции. Саймон стоял в полной тишине и улыбался. Теперь он понял, что случилось: Дженна забрала Сыщика с собой. Эта глупышка решила, что Сыщик всего лишь ручной фонарик. Он найдет их обоих в норе…
Размышления Саймона прервал какой-то странный звук, донесшийся из бочки с флуоресцентными личинками. Саймон подошел к бочке, но крышка оказалась закрыта. Странно: он-то помнил, что не закрывал ее. Вообще-то, он никогда этого и не делал: личинки боялись его до смерти, так что даже не пытались убежать. Куда же он сунул ключ? И что это за шум? Саймон приложил ухо к бочке и услышал звук, который ни с чем не спутаешь. Кто-то подпрыгивал? Сыщик!
Бросив все попытки разыскать ключ, Саймон взял кочергу и отжал крышку. Сыщик выскочил оттуда, как пробка из бутылки, забросав Саймона липкими светящимися личинками.
– Так! – прокричал Саймон. – Есть! Ну теперь она дождется! Искать! Искать Дженну, Сыщик! Вперед!
Саймон швырнул липкий зеленый мячик через всю Обсерваторию и пошел за ним следом. Мячик миновал череп, прокатился под сводом норы и выскочил на длинный пролет ступенек. Сыщик и Саймон спустились вниз, поскальзываясь на слизи, и ринулись по коридору в жилище вюрма.
– Она там, Сыщик! – выдохнул Саймон, когда они подбегали к пещере. – Она там и напугана до чертиков. Надеюсь, она нашла себе какого-нибудь магога, и мне не придется делать это самому. Избавила бы меня от хлопот. Эй, осторожней, глупый мяч! – Саймон едва увернулся, когда Сыщик метнулся обратно к нему. – Туда, быстро! Не время в игры играть!
Мячик снова поскакал вперед, но изменил направление и ударил Саймона в нос. Разъяренный Саймон подхватил шарик, зашел в пещеру – и уперся прямо в толстую липкую шкуру пещерного вюрма.
Саймон в ужасе отшатнулся. Что произошло? Как здесь оказался пещерный вюрм? И тут ему в голову пришла жуткая мысль.
– Мой конь! – прокричал он. – Вюрм съел моего коня!
Дженна вздрогнула и проснулась: ей привиделся кошмар. Ежась от холода и сырости, она села – и обнаружила, что вокруг нее, лениво пожевывая травку, столпились любопытные овцы. Дженна встала и потянулась. Она потратила много времени на сон. Им пора двигаться дальше и как-то найти домик тетушки Зельды. Девочка забралась в седло, где продолжал храпеть Стэнли.
– Стэнли! – Она потормошила крыса, и тот проснулся.
– Чего?.. – промямлил он, приоткрыл глаза и сонно посмотрел на Дженну.
– Стэнли, я хочу, чтобы ты передал послание для тетушки Зельды. Ты ведь знаешь, где она живет, и…
Стэнли поднял лапу в знак протеста.
– Так, минуточку, – сказал он. – На всякий случай напоминаю: я больше не передаю сообщения. И ни за что, ни под каким предлогом я не выполняю обязанности крысы-почтальона. У меня отобрали лицензию после того неприятного инцидента с Архиволшебником, и я лично не имею никакого желания снова вмешиваться в дела крыс-почтальонов. Никогда. И не проси, сударь. В смысле, сударыня.
– Но завтра День середины лета, Стэнли, и я… – попыталась возразить Дженна.
