— Если мне нужно, я любую информацию из человека вытяну, — сказала она без лишней скромности, но и без тени хвастовства. — У меня насчет этого была первоклассная школа. О государственных тайнах мы, понятное дело, не говорили. Рассказывал мне всякие смешные вещи — например, как он поспорил с кем-то, что просунет руку между лопастями пропеллера, и выиграл, потому что никто не додумался заранее оговорить, будет ли пропеллер в этот момент работать… Еще рассказывал, как на войне врач отказался его оперировать, потому что не верил, что с такими ранами можно жить, и как он потом до смерти напугал его на встрече ветеранов…
— Поразительная откровенность…
— Что вас так удивляет? Даже генерал Стил не устоит перед обаянием молодой красивой девушки, — рассмеялась она. — Равно как и девушка вряд ли устоит перед обаянием генерала Стила. Разрешите идти, сэр? Скоро моя остановка. С радостью поболтала бы с вами, но мы арендовали студию всего на несколько часов.
— Подождите! — едва не выкрикнул Майкл. — Вы так и не сказали, кто ваш отец.
— Пусть это останется секретом, — ответила она с легкой, почти невесомой улыбкой.
Майкл смотрел вслед странной компании до тех пор, пока поезд не скрылся в тоннеле. Подозрение насчет того, чью фамилию могла носить очаровательная и смелая собеседница, возникло у него еще во время разговора, но представить дочь этого человека участницей аматорской рок-группы он бы не смог.
— С кем это ты так мило беседовал? — спросил Джонсон.
Появление майора было таким неожиданным, что Майкл отшатнулся от него, задев старичка с потрепанной карманной книжкой. Тот проворчал нечто невразумительное и демонстративно перешел на другой конец вагона.
— Хотел бы я знать, с кем… — тихо ответил Майкл, чувствуя на себе пристальные взгляды пассажиров.
— Мне выходить, — предупредил Джонсон.
— Мне тоже.
Джонсон кивнул, и они сошли на платформу.
— Что там с Эксманом? Он помог тебе?
— Пока я ничего не выяснил.
— Ты говорил, у тебя есть догадки.
— Да, огромное количество.
— Поделишься хотя бы парочкой?
— Почему бы и нет… В последнее время я стал подумывать о том, что грузовые корабли, которыми пользуется Запредельный, не имеют отношения к земному флоту как прошлого, так и будущего.
— Думаешь, Запредельный заключил сделку с марсианами?
— Да нет здесь никаких марсиан и никогда не было, — с легким раздражением ответил Майкл. — Единственный, кто их видел, — это Хьюз.
— Я так и думал, что они выдумка… — произнес Джонсон с наигранной печалью. Майкл бросил на майора скептический взгляд… и знакомое ощущение охватило его с новой силой: эта улыбка, эти глаза, в которых отражался жесткий искусственный свет, — все казалось ему таким знакомым… Шум толпы и грохот поездов провалились в стремительный поток мыслей, которые притягивали все больше отрывочных воспоминаний. И вдруг из этого водоворота вынырнула тень… тень на столе… солдаты… алленские нашивки… Картинка менялась: что-то заставило его поднять взгляд… выше… еще выше… на обладателя тени…
Майкл очнулся, услышав сильный хлопок. Джонсон все еще держал ладони возле его уха. Вид у него был озадаченный.
— Что случилось? — спросил Майкл.
— Это ты мне должен сказать, раз уж я вывел тебя из транса. Ты начал рассказывать о кораблях, но так и не закончил.
— Секундочку… Разве ты не спрашивал о марсианах?
— О каких еще марсианах? — произнес Джонсон. В его голосе звучало искреннее удивление.
— Если бы я нашел разгрузочную площадку, — нехотя продолжил Майкл, — то смог бы выяснить, чьи он использует корабли, за несколько минут. Запредельному выгоднее устроить свое логово на каком-нибудь секретном объекте — это, по крайней мере, обезопасит его от любопытствующих. Разгрузочный тоннель не зря оказался у Хьюза: думаю, сам груз тоже попал на одну из военных баз.
— Смелое предположение.
— Будь я на его месте, то поступил бы именно так.
— Ну что же, удачи в поисках. А мне пора. До встречи.
— До встречи.
Джонсон мгновенно растворился в толпе. Проводив его пристальным взглядом, Майкл отошел к стене и достал ресивер.
— Монк, — тихо сказал он, включив межвременную связь.
— А, да?.. — отозвался голос, заглушаемый машинным грохотом.
— Можешь выйти оттуда на пару минут? Я тебя совсем не слышу!
— Так нормально?
— Нормально. У тебя есть доступ к межвременным станциям слежения?
— Конечно. Что ты хотел?
— Я прицепил на одного человека "маяк", но потерял сенсор. Ты можешь снять видеоряд с прибора и сказать, где этот человек сейчас находится?
— Могу. Скажи мне пароль и номер.
Майкл следил за передачей данных с ощутимым волнением.
— Есть! — отозвался Монк. — Тот же год, что и у тебя… тот же день… а вот и место…
— Где он?
— Подожди… да, вот… это похоже на… старое столичное метро.
— Но он вышел! Я сам видел!
— Он в метро, Майкл. Причем, на твоей станции.
— Не может быть… — прошептал Майкл, резко оглянувшись. Толпа редела; если бы Джонсон был рядом, то ему пришлось бы стать невидимым.
— Монк, точнее! — шепнул Майкл. Его палец скользнул по корпусу лазерного пистолета, ища очертания спусковой пластины.
— Сейчас… нечеткое изображение…
— Говори, что видишь!